子爺，該起駕了。”
“嗯，小毛子，你的事兒，朕心中有數。什麼時候派你的差，朕會讓張萬強告訴你的。”
“皇上慢走。奴才在這兒跪送主子了。”
康熙沒有再說話，隨著張萬強走出御茶房，消失在黑夜中。
伍次友被扣在袞州府衙的書房裡，已經半年了。鄭春友每天好酒好菜，殷勤招待，處處都陪著小心。但伍次友卻早就看透了他這個人，一身而事三主，陰險狡詐，是個斯文敗類，奸佞小人。所以，不管鄭春友在他面前如何低眉順眼，阿諛獻媚，伍次友卻連一句話都不願和他多說。
皇甫保柱早已領教了伍次友的厲害。他知道，對付這樣的人，武力不行，欺騙更不行，只能待之以誠，只能軟化。所以，便絕口不再提去雲南的事，陪著伍次友吃酒下棋，講書論道。卻不料，幾個月下來，伍次友沒被軟化，他倒讓伍次友給化過去了。
皇甫保柱追隨吳三桂已近二十年，以自己一身武藝和打虎救駕的功勞，當了他的貼身侍衛。吳三桂手頭本來就大方，又有心收買皇甫保柱，所以每逢賞賜，都是頭一份，一賞便是上千兩銀子。而且，出個小差小錯的，吳三桂不但不抱怨，甚至連一句重話都沒有說過，還讓自己侄子都尊他為“小叔。”保柱深感吳三桂的知遇之恩，在替吳三桂辦差時，從來沒有打過半點折扣，也從未懷疑過吳三桂的用心是否正當。
可是，自從接觸了伍次友，皇甫保柱的心裡，卻總處在忐忑不安之中。眼前，這個被他抓獲的俘虜，一身正氣，滿腹文章。他的襟懷是那樣地坦蕩，他的眼光，又是那麼銳利。遠在五華山的吳三桂，出沒不定的朱三太子，他們想些什麼，幹些什麼，為的是什麼，似乎都被伍次友一眼看穿。不知不覺之中，皇甫保柱與伍次友之間的關係發生了變化。看押的人心虛氣短，坐立不寧；被押之人，卻是談笑風生，鎮定自若。皇甫保柱不能忘懷吳三桂的恩情，可也不能不贊同伍次友的看法。冰炭同爐，水火交攻，皇甫保柱無所適從了�