前幾日在西山掏了一窩子虎崽兒。母老虎發了瘋，白日黑夜下山找事。不想就竄到範大人家花園裡，咬死範大人家一匹馬，叫家丁們圍住打死了。
“他就為這個不高興嗎？”康熙的臉色有點不高興了。小毛子卻沒發現，還接著往下說：“後來，範老太太請水月和尚算了一卦，那和尚只說了一句話：山中大蟲任打，門內大蟲休惹——範大人回來，必是知道了這事兒，才不高興的。”
“什麼叫‘門內大蟲’？”皇后問道。
“聽說福建叫‘閩’，這閩字是門內一個蟲子，可不是個門內大蟲——範大人又正是去福建當差……”
話沒說完，康熙猛地一轉身，“啪”地一聲照著個毛子的臉打了一巴掌！把小毛子打了一個趔趄，踉蹌後退幾步，噗通一聲雙膝跪倒，連連磕頭。皇后和周圍的太監宮女們都正聽得津津有味，忽然看到康熙發怒，一個個驚得目瞪口呆，臉色發白。
“混賬東西！哪裡學來的這些賤話？”
“是，奴才混賬王八！”小毛子半邊臉己漲得通紅，渾身顫抖著，“奴才犯賤。不過奴才說的是實話！”
康熙冷笑一聲說道：“範承謨前來陛辭，戀恩不捨，面帶愁容。朕不過與皇后隨便說說，你就說了這麼一大套！你這叫內監議政，誣衊大臣知道嗎？範大人人還沒上路，你這奴才就敢誹謗他，嗯？”
“奴才不敢說範大人的壞話。實實在在是水月和尚說的話呀！”
康熙氣得兩手都是抖的，對皇后說：“你聽聽，這是什麼規矩！朕與皇后說話，你為什麼要來插嘴，來人！拖出去，抽他一百鞭子，看他還敢再頂嘴！”
康熙見侍衛們站著不動，更生氣，“還愣著幹什麼？拖出去！”
這下，侍衛在門口的太監們再不敢怠慢，將淚眼汪汪的小毛子架起就走。小毛子滿臉委屈地看一眼挨著皇后站著的張萬強。張萬強不覺心裡一軟，便躬身笑道：“萬歲，奴才前去掌刑可好？”
“不用你去——打量朕不知道你們太監們的那些個把戲？太祖太宗早就訂下家法，朕和皇后的事情多，沒顧著治理，你們便上頭上臉地越來越加放肆了！再這麼下去如何了得，——傳旨給慎刑司，把太祖皇帝關於“內監宮嬪人等干與朝政者斬’的詔旨做成牌子，豎在各宮廊下！”眾人才知道康熙今日是拿個小毛子作法的，一個個心驚膽戰。
這時外頭已經動刑，鞭響聲人嚎聲都傳了進來。小毛子一邊叫疼，一邊號啕大哭，夾著求救聲：“主子爺，主子娘娘啊——哎喲，奴才再不敢了！哎喲！”
皇后聽著不忍心，一邊給康熙添菜，一邊陪笑道：“萬歲爺說的是，教訓得也對。不過這小毛子素來當差勤謹，念這點情份，教訓幾鞭子便算了。再說，今兒個不大不小的也是個節氣，皇上氣著了倒值得多了。”
“那好吧，瞧著你的面子上減他三十鞭！叫他從養心殿回御茶房侍候——張萬強，你可瞧見了？這就是樣子，叫太監們一個個地都仔細了。妄議朝政，洩露宮廷機密的，朕要像對小毛子這樣處置！決不輕饒。說完站起身來，也不和皇后打招呼，抬腳去了。
當夜二更天，康熙批完奏摺回到養心殿，張萬強默默為康熙卸了朝珠，除了袍褂，伏侍他半躺在炕上，小心翼翼躬身欲退時，康熙卻叫住了他：
“張萬強，你聽說過‘伴君如伴虎’這句話麼？”
見康熙話語不善，張萬強以為又要尋自己的事，慌亂地不知怎麼好，說話也結巴了：“哪裡，哪裡，不不，小毛子是自己不長進，惹萬歲爺生氣，沒打死他就是主子的恩典了。”
康熙看看左右沒人，忽然開心地笑起來：“哈，張萬強，你就嚇成這樣了？朕是龍，不是虎！”
“萬歲爺的意思是……？”
“朕的意思是，你弄點金瘡藥，悄悄給小毛子送去。看他能不能來，要是能來呢，帶他來見朕。不過不要叫別人瞧見。”
張萬強驚訝得張大了嘴，過了好大一會才試探著說：“萬歲聖明，今兒個打得狠了，小毛子來怕是不能來。就是能來，別處好瞞，養心殿的人怎麼也瞞不了！”
“唔，你說得對。那麼，你帶朕去一趟吧！”
“啊？”張萬強又吃一驚，看著康熙滿臉正色，不像說笑話，忙又說聲：“扎——”。
康熙站起身來走出殿門，大聲說道：“張萬強，朕心裡煩，帶著朕在大內裡隨便走走！”
此時，三更剛至，半個月亮懸在中空，在疾飛的暗雲中顫抖著時隱時現，禁城也是一