進了茶館，找個清靜的座位，要了兩杯茶來。這才開言道：“在下龍德海，適才在阿瑣姑娘的攤上，撿到了周先生的大作，拜讀完畢，十分敬佩。足下才高八斗，詩韻高雅，確是難得的英才呀！”
“哎！哪裡，哪裡，龍公子過獎了。我不是什麼八斗，而是一個文丐。這詩稿，更談不上風雅，倒不如拿來燒了更好。”
“啊？周先生為何如此說話？”
“公子明鑑。在下這一百首詩，可能抵上門口小姑娘唱的一曲清歌嗎？如今，天下正處多事之秋，正是英豪拍案而起，建功立業之時，我卻寫這些酸溜溜的歪詩換飯吃。唉，慚愧呀！”
“嗯！先生如此見高識遠，更令人欽佩。只是，依先生之才。取功名如拾草芥，卻為何落榜了呢？”
周培公抬眼看了一下康熙，見他並無惡意，便低聲答道：“唉，時運不濟，疏忽之間，冒犯了聖諱，也不過只多點了一點。唉……”
“唔，這閱卷官也大不通人情了，幫個忙貼上不就混過去了。”
“唉——公子取笑了。我也知道，有人是那麼幹的。可是，那都是有頭有臉，走了門路，送了禮物的。我沒那個本事，也不屑於這麼幹。”
康熙便道：“唔，此言有理，不過你身懷萬金之書為什麼不用呢？”
“萬金之書，什麼萬金之書？”
“我剛才在你的詩稿中看到一封薦書。收信人明珠乃是當今天子駕前寵信近臣，言必聽、計必從；寫信的伍次友乃天子布衣詩友，一語有九鼎之重。等閒督撫大臣還難得他一封薦書呢，這樣一封緊要的書信，你為何不投呢？”
周培公吃驚地抬起頭來。他還是第一次聽到伍次友的真實身份，但不曉得這個年輕人何以知道得如此詳盡，想了想笑道：“大丈夫求取功名應當光明磊落，只可直中取，不可曲中求。我豈肯以七尺之軀，嚮明珠折腰？”
“唔。”康熙若有所思地笑笑，“你有這份志氣可算讀書人中的佼佼者了——你留意山川地形，好象不但能文，武事也是好的？”
“公子過獎了。拔山扛鼎我不能，舞槍弄棒我不會。但我自幼熟讀兵書，酷愛奇門遁甲，所以觀天象，察地理，揮兵車，列戰陣，卻還略知一二。”
康熙有意要考較周培公，便以嘲笑的口吻說：“方今天下太平，四海歸心，並無刀兵之事。先生雖有屠龍之術，卻只怕英雄無用武之地呀！”
“哈……”
“先生，你笑什麼？”
“北有羅剎略地燒殺；西有葛爾丹，擅自稱王；南有三藩離心離德；東有臺灣騷擾海疆。天子政令不出江北，登京華之城眺遠處，四面烽煙燎繞，八方畫角悲涼，此內憂外患之時，何來‘太平’二字？”
“啊？照先生如此說來，天下一統局面已經無望了！”
“不。還有另一面。方才那個小姑娘唱得好，百姓們並不願天有二日、民有二主。民心即是天心，民之所欲天必從之。百姓盼著有個好皇上，並沒有華夷之分。百姓們厭倦戰亂，苦於割據，也是大勢之所趨。以此看來，只要皇上用人謹慎，處事得當，外抗強亂，內除三藩，一統天下，建立盛世，也不過是數年內可以實現的事，有何難哉！”
周培公說到興奮之處，順手端起桌上茶杯，一飲而盡。康熙見他渴，便又替他斟了一杯，還待再問下去，圖海卻匆匆進來了，附在康熙耳邊，輕輕地說了幾句話。還在興頭上的康熙勃然大怒，他忘記了自己微服出訪的身份，“啪“地一下拍在茶桌上，那個四腳不平的小茶桌，晃了一下，細瓷茶杯掉在地上摔得粉碎。周培公嚇了一跳，又聽這位龍公子厲聲呵叱：“這個順天府尹，簡直是混帳透頂。去，叫他爬著進來回話。”
圖海見康熙發怒，不敢頂撞，“扎”地一聲退了出去。原來，他剛才奉了皇上之命，要叫那位賣唱的民女小紅進茶園問話，卻正碰上順天府的府尹夏侯俊，拿了刑部的令牌捉拿小紅。這位府尹大人，只知上命差遣，哪想到會在這裡碰到皇上呢？圖海一聲代旨，夏侯俊驚得真魂差點出了竅。連忙四腳著地地爬了進來。
這一來驚動了茶園裡的所有茶客，一個個嚇得變貌失色。在四周守護的侍衛魏東亭見康熙已經露了身份，便連忙張落著佈置關防、驅趕閒人。索額圖和明珠也守在茶園門口候旨。看著頭戴四品青石頂子的順天府尹伏著身子直爬到茶桌跟前，周培公驚得臉色雪白、瞠目結舌，直到那府尹報告：“萬歲，奴才夏侯俊叩見！”才醒悟過來。忙退後一步也伏下身子叩拜，口裡吶吶說道：“周培公不