您呢？”
“我叫周培公，眼下窮困潦倒，四處飄零。……”
話說不下去了。姑娘默默無語地開啟錢匣子，把裡邊的十枚銅子兒，全都倒出來，放到桌子上，略一沉吟又拔下頭上的銀簪放在錢上，不好意思地說道；“論恩公心地，神佛定會保佑。我們小戶人家幫不了大忙，這點心意，請恩公收下。
“不不不！這怎麼成？”
“恩公您要是嫌棄，我就……”
周培公全身的血都要沸騰了。上前拿起簪子，又拈起一枚銅錢袖在懷裡，卻把其餘的銅錢推還給姑娘：“小大姐，我領情了！以此一簪一錢為證，不死必當厚報！”說著頭也不回去了。
阿瑣正要叫住周培公，卻見自己的擔子旁走過一個青年書生，和顏悅色地說道：“姑娘，他既然不肯受你的贈，你追上去也沒用，只是我不明白，你們好象並不認識，你為什麼叫他恩公呢？”
一邊說著，一邊隨手翻起周培公丟在桌上的詩稿來。
阿瑣含著眼淚，把燈節那天發生在正陽門前的事說了一遍。那青年書生一邊聽，一邊誇讚：“嗯，這年輕人是個正人君子，剛直男兒。這樣吧。他的這本詩槁，我替你追上去還給他。你小本生意，掙錢不易，這個就送給你吧。”說著把一枚似錢非錢的東西放在桌上，轉身走了，阿瑣撿起來一看，原來竟是一枚金瓜子！
這個年輕人不是別人，正是當今皇帝康熙。他趁端陽佳節，帶了九門提督圖海微服出來，查訪京師的民情風俗。離開了阿瑣的小吃擔子，他站在道旁，仔細翻看周培公的詩稿。前面幾頁全是詩詞一類的東西，後面卻畫了一些曲曲彎彎的圖畫，還標著一些符號，不知是什麼？站在康熙身旁的圖海，一眼看見這圖畫，馬上興奮起來，悄悄地在康熙耳邊說：“萬歲，此人不僅會文，而且知兵，這上面畫的是浙鄂川陝的地輿圖。”康熙聽了，更是歡喜：“嗯，此人大才可用，為什麼卻名落孫山呢？回頭，你替他安排一下。”正說間，稿頁之中滑出一張紙來，康熙開啟一看，那十分熟悉的筆跡立刻映入眼簾。啊，是伍先生的親筆書信！
第十五章 微服行街頭救弱女 放眼量即席擢英才
康熙皇帝在爛面衚衕的集市上，揀到了周培公的詩稿，又從這頁詩稿中，發現了伍次友的親筆書信，只見上面寫道：
明殊弟鈞鑒：別來無恙否？兄自鄭州一別，一路講學東進，一切均安。此周先生培公乃愚兄之文友，懷抱濟世之志，胸有文武之才，盼賢弟將其舉薦於皇上試用。匆匆即頌鈞安。
愚兄伍次發拜託
“啊，原來竟是伍先生的一封薦書！康熙心中一陣激動，這個周培公，懷裡揣著伍次友寫給明珠的信，卻寧肯捱餓，也不肯去求人，憑這份風骨，也值得重用。”
“圖海，要趕快去把那個周培公找來，我要在這邊茶館裡見他！”
“主子何必著急呢。這裡人太雜……”。圖海的話還沒說完，康熙已經大踏步地走了。
圖海領著周培公轉回來時，康熙卻在茶館的門前，聽一位小姑娘唱戲。他們不敢驚擾，便立在康熙身後靜聽小姑娘訴說自己的家世和苦情。原來，這個小姑娘名叫阿紅，浙江杭州人，去年三月三日，他們全家去靈隱寺進香。不想，正碰上吳三桂的女兒和她丈夫王永寧從這裡路過。一幫如狼似虎的差役兵丁，見百姓雲集，阻擋了道路，便大打出手，鬧得三十四人落水喪生，其中就有阿紅的父親和親人。但是，由於杭州知府的庇護，兇犯從容登道，返回了五華山。受苦百姓，投告無門。阿紅的叔父實在氣憤不過，去杭州府擊鼓喊冤，結果反被下在獄中。阿紅一腔怨憤無處申訴，便討飯來到京城，沿街賣唱，希望有人能把這樁冤案，上達朝廷。她那唱詞的最後幾句是：
天上只有一輪紅日，地上卻有兩個朝廷。
皇家吃我百姓賦，何時為我申冤情？
阿紅唱到這裡，圍觀的人，莫不為她的大膽直言心涼。康熙也覺得如芒刺在背，便回頭向圖海吩咐道：
“圖海，待會兒這位小姑娘收了錢，你帶她到茶館裡見我。周先生，請借一步說話。”
周培公聽得入神，忽見這位年輕公子叫他，轉過身一看，卻並不認識。剛才，他剛剛走到湘鄂會館，便被一個大漢叫了出來。說有位公子想見見他，又不肯說是誰。只說，待會兒，見了面你就知道了。此刻，見面前站著的這位公子年輕俊雅，氣度非凡，便舉手一拱問道：“不知足下尊姓大名，恕周某眼拙。
康熙並不答話，拉著周培公