昔年福建耿精忠叛亂之時，一個青樓妓女搭救了一位落難公子，幫助他躲過了兵災。兩人情投意合，心心相印，對天盟誓，永不分離。不料，戰爭一完，那位公子卻一去不返，音信皆無。他們母子三人，歷盡艱辛，方才來到京師，可是，孩子的父親卻不肯相認。她一直唱得珠淚滾滾，泣不成聲，才突然停住了。哽咽著又吟出一首詩來：
彈出哀弦放玉箏，停歌揮淚訴平生。
誰憐薄命傷心語，似聽花間鶯囀鳴。
大廳裡歡歌笑語，交杯換盞的喧鬧聲，突然停止了。眾人都被這婦女唱的悲慘故事和那似有所指的語言驚得彷徨四顧。不知所指。這裡面，最聰明的是高士奇。他把李秀芝的詞從頭到尾連起來一想，再看看一旁呆若木雞、面色蒼白的李光地，馬上就明白了，哦，原來如此啊！但他也知道，要當面點破，就得罪了李光地，便裝作什麼也不知道一樣，大聲笑著稱讚：“好好好，詞編得好，唱得也好。可惜熊賜履老夫子沒來，不然的話，把最後這首詩稍稍潤色一下，拿到翰林院裡，也能得個彩頭。”
明珠既不理會高士奇的玩笑，更不看李光地的神色，卻對李秀芝說：“這位女子，聽你的唱詞，好像有什麼冤屈。本部堂職在中樞，你不要怕，如實講出來，自有人為你做主。”
李秀芝偷眼看了一下李光地，吞吞吐吐地說：“奴家……不敢說。只求各位大人，為奴家做主，不要讓那個狠心的人加害奴家的兩個孩子！”
明珠陰森森地一笑：“哼，在坐的有三位上書房大臣，上頭還有皇上，誰敢加害你們母子，他不想要腦袋了嗎？”說著，明珠回頭對李光地一笑：“光地兄，這母子三人，真可憐哪！你說，是嗎？”
李光地猝不及防，被明珠這麼一問，竟然無言可對，愣了好大一會，才強自鎮定下來，苦笑著說：“啊？哦，是啊，是啊。唉，戰亂之中，什麼事兒都有，難免哪……”
明珠突然臉色一變，惡狠狠地說道：“光地兄所言，確是實情，但是天理不可泯滅，人情不能欺侮。我明珠既在中樞，對此等傷天害理之事，決不能置之不問！”
李光地強自鎮靜，隨聲附和著：“是啊，是啊，我們道學之中，最講究的就是天理人情……”
在一旁一直沒說話的索額圖也看出門道來了，哦，原來今天明珠導演的是“包龍圖和秦香蓮”的故事。面前這母子三人，大概就是當年靳輔帶進京來的李光地的小妾和兒子。唉，李光地呀李光地，你連個招呼都不給我打，就去和高士奇合夥搭救張伯年，鬧得我在皇上面前，幾乎下不來臺。好嘛，這回讓明珠把你給整住了吧。哼，那天，我是怎麼叮囑你的，明珠不好鬥！你自作主張，自討苦吃，讓明珠抓住這個把柄，大做文章，先發制人，當著這麼多京官的面，我看你怎麼收場？可是，轉念又一想，不行，這個虧，李光地吃不起啊。母親病故，熱喪期間就結交青樓妓女，已經可以讓李光地這個道學先生身敗名裂了。而且，李秀芝捨命相救在前，李光地忘恩負義於後，又狠心拋棄親生骨肉，讓他們流落江湖十幾年，受盡了人間苦難，這三條罪加在一塊，只要明珠一動本參劾，一百個李光地也得倒臺。嗯，看來，明珠這一手下得可真夠狠的。他把李秀芝母子悄不言聲地藏了幾年，為的就是今日向李光地發難，一下子就把李光地搞臭了。唉！不管怎麼說，李光地總算我的學生，我不能讓他栽倒在明珠手裡，也不能讓明珠太得意了。想到這兒，索額圖出來說話了：
“光地，好歹我們有師生之誼，你聽老夫一句話：如果真是你的夫人和孩子，你就認下來吧。”
明珠見索額圖出場了，知道再僵持下去，仇結得會更深，反正讓李光地當眾出醜，不敢再參他明珠的目的也已經達到了，便要見好收場，於是不軟不硬地又加上了一句：
“哎——索相這話，才是金玉良言呢。光地兄，你好好想想。要認呢，咱們為你賀喜，祝賀你骨肉團圓；但你如果堅持不認的話，下官只好拜摺奏明皇上了。我相信王士禎這位刑部尚書，是一定會把這擋子事搞清楚的。”
李光地的精神氣被徹底打垮了。他只覺得天在旋地在轉，眼前金星亂冒，雙腿一軟，頹然坐在椅子上，喃喃地說道：“認，認，我認了。兄弟當年確實和李秀芝有過一段交往，卻不知她，她懷了身孕，更不知他們母子受了這麼大的苦。我，我有罪。我是名教的罪人，也是朝廷的罪臣。請，請明相拜折彈劾吧！”
“哎——光地，你怎麼這樣說話，老實告訴你，我明珠要想給你過不去，當初秀芝他們母子來京時，就彈劾