飛揚古還是不睜眼，仍然只答應了一聲“嗯”。
康熙不由得偷偷地笑了一下。他看明白了，那戶部司官分明是不想再說了，可是飛揚古半睡半醒地只管“嗯、嗯”地答應，鬧得那司官沒辦法。話出口了，又不能不說下去，只好耐著性子，看了這滿臉睡意的一品大員，一等侍衛和統兵大帥，把各地屯軍、屯糧的情形，一筆一筆地報來。
等他說完，飛揚古卻突然坐直了身子，臉上睡意全消，顯得神情煥發，他冷冷一笑說道：
“諸位，你們少在我這兒打馬虎眼。告訴你們，臺灣已經收復，西北即將用兵。不管皇上派誰為將，仗怎麼打法，但我古北口之兵，是朝廷必然要用的。你們用不著和我兜圈子！”說著便把全國十八個行省屯田數目，一口氣地說出來，“哼哼，你們剛才報的數目中，少了四千八百七十四萬一千五百二十一畝！而我古北口的屯田數目，你卻有意多報了一千四百一十一畝。照你們這樣辦差，要去前線帶兵，當兵的非譁變不可！”
飛揚古不慌不忙，不氣不惱，卻把全國的屯田數目，報得如此詳盡，大到千萬、百萬，小到一畝二畝，有整有零，一字不差。康熙在外邊聽得又驚又喜，再看那幾個戶部司官時，一個個滿頭大汗，吭吭哧哧的一句話也回答不出來了。
康熙興奮地拉穆子煦回頭就走，穆子煦愣了：“哎，主子爺不是要來見飛揚古的嗎？”
“哎——還見什麼，這不比當面談更好嗎？嗯，飛揚古這奴才，行！”
卻說李光地急不可耐地想進上書房，絞盡了腦汁，操碎了心，可是，他邀功心切，卻辦了幾件很不該辦的事，頭一件，是母親死了隱喪不報，使自己的“道學先生”的假面具，暴露無遺。第二件是與高士奇聯名上折，保下了張伯年，重新挑起擱置了兩年的南京科舉舞弊案。他本來是想借此打倒明珠的，不料，張伯年的供詞，卻把葛禮、索額圖都牽連了進去，這麼一來，把自己的老師索額圖也得罪了。
李光地太自信了，他以為明珠一扳即倒，卻不知，明珠在朝廷各都院和內務府裡，都安插了密探，訊息靈通著呢。李光地彈劾明珠的奏摺尚未寫好，明珠就率先發難了。
在京官之中，如果某人受到皇恩，升了官、晉了職，賀喜送禮、請客、吃飯，都是常事。這回，李光地因力主出兵臺灣，立了大功，晉升為文淵閣大學士，明珠就借了這個機會，攛掇京官們鬧著要李光地請客。李光地當然不好拒絕，便在家裡大擺宴席，把明珠、高士奇、索額圖以及各部尚書、司官全都請來。這些官員們的轎子，把一條衚衕全都塞滿了。大廳裡更是張燈結綵，佈置一新，真個是宴席豐盛，燈紅酒綠。
酒過五巡，明珠突然笑著說話了：“光地兄此次力排眾議，堅決主戰，果然是見高識遠，不同尋常。難得聖上如此器重如此恩賞，真是可喜可賀呀。要說嘛，這席酒應該咱們大夥請光地兄才對，今天反倒來討擾了。只是，咱們這一大幫人在這兒吃悶酒，也大乏味了吧，光地兄，把府上的戲班子叫出來唱一出如何？”
李光地前後照應客人，正忙得不可開交，一聽明珠這活，趕快申明：“哎呀呀，明相取笑了，小弟一介書生，只知讀書，別無他顧，既養不起戲班子，也嫌他們鬧鬨得慌，今兒個倒多有得罪了。”
“哎——這有什麼。來人哪，傳我的話，叫我府上的管家去請一班唱曲的來，告訴他不要人太多，要好的。”
明珠府的管家去了不大會兒，便領了一箇中年婦女和兩個孩子進來。那婦女抱了面琵琶，低著頭走進客廳，向上面輕施一禮，便坐下來，輕輕地調好了弦，唱出四句開場詩來：
河光清淺月黃昏，琥珀彩潤酒滿樽。
宛轉柔情人將醉，這般時節最銷魂。
琴音清脆，歌喉宛轉，立刻博得滿堂喝彩。高士奇大聲叫好，索額圖鼓掌大笑，明珠從懷中掏出來一個赤金的戒指，“叭”的扔了下去：“唱得好，這個賞你，給我好好唱，待會兒李大人還有重賞呢。”
李大人？李大人早傻眼了。從這仨人一進門，李光地就認出來了，他們不是別人，正是自己當年在青樓妓院裡相好的那位李秀芝。兩個孩子，也正是她李秀芝為李光地生的兩個兒子。此刻，聽明珠這麼一敲打，李光地只覺得頭“轟”的一下，臉變得煞白，簡直就要暈倒了！
明珠看也不看李光地，仍在催促著：“唱啊，唱下去！”
李秀芝起身謝了賞，命兩個孩子，一個吹蕭，一個擊板，她自己手抱琵琶，邊彈邊唱，唱出了這麼一個故事：