玉石俱焚，落第才士又得特簡之恩。將來察看他們的吏治，公忠廉能的提拔，貪贓不法者治罪，豈不是兩全其美嗎？”
康熙聽至此，不禁雙掌一合，剛要說“就依你”，話到唇邊卻變成了：“朕今兒乏了，明日召見上書房和禮部司官合議一下再說吧！”
高士奇這一本算是奏準了，一場潑天大案被壓了下去。皇上沒有興大獄殺人，卻叫李光地擬了聖旨，飛馬傳送福建前線，催向臺灣進兵的事。
遠在福州的水師提督施琅，接到了康熙皇上督促用兵的詔書。詔書中要施琅與姚啟聖商議一下，眼下是否可以進兵臺灣，如果不行，那麼什麼時候用兵最為有利，商議之後，即刻回奏。施琅接了這個聖旨，不敢耽擱，便坐了轎子，直奔姚啟聖的總督衙門。
在清朝初年，提督一職為正二品，比總督低著一級。可是施琅這個水師提督是以欽差身份駐防在此，而且聖上有旨，命姚啟聖的人馬，統歸施琅調遣。姚啟聖不敢託大，聽說施琅來了，便率領著將軍賴塔，率全城文武迎至東門。施琅也不謙讓，即命各官散去，帶著總兵陳蟒、魏明來到大堂上，聖旨開讀已畢，便展了海輿圖，福建的這兩位最高軍政長官共謀攻取臺灣的方略。
聽施琅大致介紹了敵我雙方軍事情形之後，姚啟聖捻著鬍鬚，慢吞吞說道：“施公，原定先取澎湖的方略是不錯的。不過那時鄭經還沒有死，臺灣政局尚屬穩定，所以得步步為營，先打澎湖。如今鄭經病死，他的兒子們相互殘殺，全島兵權，已落入旁人之手。劉國軒帶著重兵駐守澎湖，其實也有點避禍的味道。我軍不如避實就虛，乘現在北風正大時繞過澎湖，直取臺灣本土，一鼓破之。這樣，駐紮在澎湖的劉國軒進退維谷，必會不戰而降！”
施琅一言不發聽完了姚啟聖的話，沉思了一下，笑著說：“啟聖兄，你的話有道理、，若倒退回去五年，‘三藩’狼煙未息，主上命我下海打仗，我也要這樣想。現在海內安定，以傾國之力取臺灣，便不能走這步險棋，而拋棄全勝之道。數百里風滔之險，不是件容易事，萬一臺灣本土之戰稍有不利，中間橫著的澎湖便是我們全軍葬身之地！所以兄弟以為應以不變應萬變，不管臺灣形勢如何，攻下澎湖，臺灣便不戰自亂，這才是萬全之策。”
“照你這麼說，我們就得等著南風了？那最早也得等今年夏秋。”
“對。”
“施軍門可曾想過，夏季海戰風險更大！如澎湖一戰不利，臺灣內亂消除，不知又要等到何年何月了。”
按照康熙以前的旨意，姚啟聖在施琅軍中的職責是宣慰軍士。二人相處時間長了，時日多了，施琅知道這老頭子認理不認人，便微微一笑說道：“啟聖兄放心，為將之人不識天文，不辨風候，怎敢在海上打仗？夏季是季風，以南風最多，倒是冬春之風最難預料。我練水軍五六年，鄭家的兵我也當過，他們那兩下子也還知道。取了澎湖，便扼住了敵軍咽喉，他若負隅頑抗，我就派大兵艦泊在臺灣港口，重炮轟擊。另出奇兵分襲南路和北路。哼，臺灣那幾萬兵，分散數百里海域島嶼，還要守本土，不難各個擊破！”
他倆在這兒爭論不休，那位將軍賴塔卻一直沒有搭話。他坐在施琅的對面，一隻手搭在椅子背後，連帽子也沒戴；一條髮辮順腦後直溜下來，剛剃過的頭和油光光的臉，酒罈子似的閃著亮光。他撫了一把剛剛修飾過的八字髭鬚、嘻嘻一笑說道：“二位說完了嗎？下官說句不怕得罪你們的話，你們似乎連皇上的聖旨都沒讀懂！”
施琅為人嚴肅莊重，又一向看重軍紀，很看不慣賴塔這樣懶散隨便的模樣。施琅偏過頭來問道：“哦？大人有何高見？”姚啟聖撅著鬍子扭轉了臉，只鼻子裡哼了一聲，瞅也不瞅賴塔。
賴塔拿起康熙的廷寄諭旨，笑了笑，說道：“皇上旨裡說的多明白。依我看這臺灣的事啊，沒準就吹了！你們尋思，如果定要取臺灣，何必還要問‘可否進兵’？”他舔了舔有點發乾的嘴唇，站起身來操一口流利的京腔，晃著腦袋又道：“咱們做臣子的得善體聖心！要我說嘛，乾脆老實回奏，臺灣暫不宜取，皇上也省心了。咱們呢，也省了多少無益的事兒！”說罷便伸懶腰。
儘快拿下臺灣統一中華版圖，是康熙親定的國策。施琅在京的時候，皇上親自接見諄諄囑託。可如今這個賴塔，公然曲解聖意，胡攪蠻纏，打斷了議事的程序，又這樣口出狂言的傲慢無禮，可把施琅給氣壞了。他突然站起身來，大喝一聲：“賴塔，把你的帽子戴上！”這聲色俱厲的申斥聲，廊下的將軍們都嚇了一跳。姚啟聖目光也霍的一跳