無主，已經起了內訌。故此，臣與施琅的意見相同，請主上趁此良機，下詔命令水師渡海東征，收復臺灣故土。”
“嗯，朕早有此意，已令施琅秘密訓練水兵，依你們看，如果東征臺灣，誰來為將呢？”
明珠連忙說：“臣推薦施琅為領兵主將。”
李光地卻說：“不，施琅原來是鄭成功的部下，恐怕關鍵時不能實心辦事。所以，臣以為，還是讓福建總督姚啟聖為將更為合適。”
康熙沉思了一下，看了看熊賜履問：“熊賜履，你怎麼不說話？”
熊賜履連忙上前跪下：“聖上，臣……臣和光地、明珠的看法，並不相同，所以……所以……”
“哎——有話直說嘛，何必這樣吞吞吐吐呢。”
“是，是。臣以為，臺灣不過是一蠻荒不化的撮爾小郡，不足以視為大敵。眼下‘三藩’雖平，狼煙未熄，吳三桂的兒子還在雲貴邊境作亂，尚未平定。我百萬大軍，數年征戰，已成疲憊之師。億萬生靈，屢遭戰亂之苦，急待復甦。臺灣遠隔百里重洋，征戰無必勝之把握，勝之不足以稱雄，敗則輕啟邊釁，遺患無窮。伏請聖上三思而後行。”
康熙聽了熊賜履這活，好半天沒有言聲。熊賜履心中忐忑不安地跪在地上，一動也不敢動。當年，皇上要下令撤三藩，他不贊成，皇上沒采納他的意見，斷然下令撤藩。後來，三藩起兵作亂，他又主張言和，曾受到皇上的嚴厲批駁。如今，三藩平定，說明他熊賜履一錯再惜。若不是皇上念他忠心耿耿，辦事小心，恐怕早就被罷官免職了。如今他又反對平定臺灣的主張，萬一天威震怒，他可怎麼辦呢？正在胡思亂想，康熙說話了：
“熊賜履的話有些道理。論國力、軍力，眼下是有些困難，朕也並沒說即刻發兵。朕想的是，自漢以來，臺灣便是中華版圖，豈能在朕的眼皮底下不歸一統？你也應該懂得，一郡不治，也是宰相之過這個道理。連宋太祖趙匡胤還懂得‘臥榻之側，豈容他人鼾睡’呢，朕豈能看著臺灣不歸版圖嗎？”
熊賜履不敢再堅持了，連忙叩頭：“聖上教訓得極是。臣乃大清之臣，豈能坐視大清國土任人宰割。皇上既然決心已定，臣不敢再有異議，只是，眼下國庫空虛，兵疲將乏，只求皇上廣積糧、精備兵，慎選將，時機一到，一鼓作氣，以期戰而勝之。”
話說到這份上，康熙不開口，誰還敢再多說一句啊。康熙自己也覺得，剛才的話似乎說得重了一些，看看殿內諸大臣，一個個神情緊張，氣氛森嚴，不覺撲哧一下笑了：
“嗨，不說這個了，還回到原來的話題：想起康熙初年，朕開科取士，應試的人寥寥無幾，連名額都取不足。再看看今天，一個個削尖了腦袋也要鑽進來。南北闈的考試，光防營私舞弊也防不住，也可說是盛況空前了。博學鴻儒科呢，一共來了一百八十二人，他們名聲很大，風骨不同，個別幾個，雖然押送來京，可是僵臥古寺，寧死不肯應試。看來，讓這些前明遺老，盡歸‘聖化’，不是簡單的事兒啊。所以，這次考試，朕要御駕親臨。你們幾個呢，也要小心辦事。咱們君臣協力，把弓拉得硬硬的，只要參加考試的，不論優劣，一概錄取，而且都給官做。最要緊的，是他們既然來了，不管願不願意，就一定得參加考試。你們聽清了嗎？”
眾大臣一齊跪下叩頭回答：“臣等謹遵聖命！”
第十三章 治黃淮建樹不世業 系情索求結百代緣
舉世矚目的博學鴻儒科終於開考了。這天是康熙十八年三月十九日，天色剛亮，前來應試的鴻儒們便齊集太和門，黑鴉鴉跪了一地。老總管太監張萬強，端立太和殿門口，靜等康熙駕臨。
忽然一陣景陽鐘鳴，靜鞭三聲，天街上傳來細細鼓樂之聲。不一會兒，便見康熙乘三十六人抬著的鑾輿從保和殿後邊迤邐而來，直至太和殿門前，方才下來。張萬強一聲高呼：“萬歲爺駕到！”立時肅穆寂靜。
康熙下了乘輿，卻不急於進殿，在晨陽中舒展了一下身子，深深吸了兩口略帶寒意的空氣，漫步踱著，先看了看巍峨壯觀的太和殿。經過幾個月的修飾，這裡已是煥然一新，靈龜、香鼎、仙鶴、瑞獸腹中早燃上了百合香，霧靄繚繞；品級山旁八物件、駱駝依次肅立，背上的寶瓶燦然生光。這一切真給人一種“紫氣蒸騰”的感覺。康熙見檻柱上有新書的對聯，便踱過去，默默地讀著。康熙知道這是高士奇的手筆，文辭氣勢無可挑剔，筆勢莊重矯健有神，不禁點頭一笑。
康熙一動不動，用目光掃視著廣闊的大殿，選進的鴻儒們也都伏地靜聽聖諭。