她叫蔣赤霞，給一個負責訪問整個戰區的鄉村和軍團的學生劇團寫劇本，劇本以新近事件為主題：軍事勝利，戰役失利，莊稼豐收或者強盜襲擊。那些劇本是拙劣的戰爭宣傳品，但是非常奏效。巡演之後，學生們將回到他們位於寶雞的合作社中心，在當地學校教書。霍格愛上了這個年輕的姑娘，雖然他幾乎完全不會寫漢字，最終他找到人幫他寫了幾封情書。他試圖將這段關係保密，但是在這個少有高大英國男人的城鎮，這幾乎是不可能的事；不久之後就人盡皆知了。霍格和赤赤（人們都這麼叫她）經常熬夜撰寫近期的巡演報告或是編寫劇本。
學生劇團本著“人人沒秘密”的精神在公共場合排練，每月還舉行一次“求真”大會，會上隊裡大大小小的問題都被晾出來討論，包括大家的感情問題，霍格也被拉著參加了其中的一次，跟大家分享他的感情經歷。
屋子裡擠滿了看上去很和善的陌生人，還有三個流裡流氣的小鬼。
我想逃跑，或者像倫敦動物園裡的大猩猩一樣用報紙把自己遮起來。不過大家都很友善。蔣赤霞介紹了大會的主題，接著把某某人從別人那裡發現的一封情書一句不落地讀給大家聽。她讀的時候很高興，體現了合作社的“人人沒秘密”的精神。
蔣赤霞讀完後，一位高個子大嬸站起來問：“何克，你說說你愛蔣赤霞什麼地方？”霍格知道自己想說什麼，可不知怎麼就是說不出口。
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洋秘書（2）
好吧，我知道我愛她哪一點。我愛她男孩般爽朗的笑聲；愛她注視著我的眼睛跟我說出她的想法；愛她拉響下課鈴，孩子們一窩蜂衝到操場上玩耍，她幫他們擦鼻涕的樣子；有一次我們倆小小的合謀幫一個洋車伕跟他妻子避免了爭吵，我愛她輕輕揪我的手給我的暗示；我愛她……的樣子……是的，我愛她，可是我怎麼能對他們說得清，而且是用中文呢？更不用說是在這次“求真大會”上了。
霍格的這場戀愛只維持了短短几個月。蔣赤霞生病了，不得不接受一個小手術。儘管她和她的同學們在前線經歷了無數的危險，這次卻沒能熬過鄉下粗劣的手術。手術後一個星期她死於敗血症。那個夜晚，霍格重溫了一遍她給他講過的故事和他們在一起寫的稿子。
當他得知德國對低地國家和法國發動了閃電襲擊後，他的心情更沮喪了。直到1940年春他才開始認真考慮離開中國。德國造成的威脅和英國戰場的訊息使他左右為難，他不知道自己該不該回國參戰。他腦子裡一直有這個打算，在寫回家的信中也不止一次的提到過。他很想念家裡人，不斷詢問他們的近況。他對他姐姐芭芭拉的孩子的照片也讚不絕口，十分喜愛。他在信中還責怪母親想撮合他和露絲·托馬斯——一個從小和他一起長大的本地姑娘。
霍格很快又戀愛了。有段時間，他請求父母幫助合作社在寶雞的一個婦女組織籌集資金。這個組織是由一個叫大任的女人開辦的。它的成員是年輕的女難民，她們在當地的孤兒院工作，或在鎮裡開紡織學習班。其中一個女孩名叫小任1，是大任的侄女，她是在家鄉長沙被燒燬後逃到這裡來的。她個子小巧，很聰明，還有雙“會說話的大眼睛和迷人的微笑”，這是她給洋秘書留下的印象。
1940年初，他們相遇的那一年，霍格25歲，小任22歲。這場戀愛維持了18個月，直到戰爭把他們倆分開。他們都在寶雞的合作社工作，霍格把那當成他在西北地區活動的基地。儘管他們這樣一對在當時的中國很不尋常，但是霍格對這次的關係比較公開。那時，歐洲男人不找中國女人做物件，就算找了，也不會公開。
霍格不在乎別人知道他倆的關係，但是小任也不在乎。許多年以後，她回憶自己愛上這個高個子英國小夥子的那一刻，覺得他就像風中的一片落葉飄進了自己的生活：“那時寶雞剛經歷了一場轟炸。霍格和我去到一間被襲擊了的合作社的辦公室，裡面躺著一個年輕女隊員的屍體，她是被炸死的，衣服都裂開了。霍格脫下自己的夾克，蹲下去，給她穿好；然後把她抱起來，背出了城外。他用手挖了個墳墓，我們一起把她埋了。”
除了薄命的蔣赤霞外，霍格在寶雞和其它地方也有過幾箇中國女朋友。但他和小任在一起的時間越久，他越覺得這個長沙女孩就是他想娶的人。他在後來寫回家的信中也暗示了這一點。
他們倆在山上逛著，談著他們的將來，霍格還說打算帶她回哈彭登見他的父母。據小任回憶說，他們在山路上有過甜蜜的接吻，還經常互通情書