到村邊，老洪從地上拾起那顆手榴彈，一看手榴彈帽還沒開啟，就對芳林嫂說：“你看！你沒有拉弦就擲出了，難怪它不響。”
芳林嫂一看懊悔著說：“可不是，你喊我擲手榴彈，我一急就擲出去了；沒想到心一慌，忘記拉弦。”
老洪笑著說：“外邊老百姓傳說你雙手能打匣子槍，想不到你竟擲手榴彈都不拉弦哩！”
芳林嫂說：“都是怪我心慌，把松尾放走了。”
“不過你砸了他一手榴彈呀！”
芳林嫂笑著說：“夠他受的！正打在頭上，現在松尾頭上準起了一個大疙瘩。”
他倆說笑著就往莊裡去了。這時莊裡已恢復了安靜，李正、王強已把來開會的分隊長都集合起來。檢查結果，一無傷亡。打死了三個鬼子，活逮了兩個特務，只有松尾逃走了。繳獲了五棵二十響匣槍。
他們商量了一下，確定馬上離開苗莊，估計臨城鬼子會來掃蕩報復的。並囑咐芳林嫂要把鳳兒及老孃，轉移到別處。因為戰鬥就發生在她家，鬼子是不會甘休的。同時動員莊裡老百姓要空室清野，隨時警惕敵人的到來。當晚他們就回微山島去了。
松尾被老洪苦追到臨城附近，因一隊鬼子出來接應，才脫了險。但是他一進圍子門，也許是鬆了一口氣，渾身發軟，就一頭栽倒地上，口吐白沫，昏了過去。
這時旁邊沒有別的人。一隻狗過來，看到一個衣服破爛的叫化子躺在地上，就嗅著鼻子走上來，撕著松尾的破衣服。正好有兩個鬼子走過來，認出是松尾，把他抬走了，到了站臺上，松尾才甦醒過來。
直到站上的特務們，給他們的隊長換了軍服，煮了一杯很濃的紅茶，叫松尾喝下，才好些了。松尾清醒過來後，想到剛才所發生的事，額上的汗又流下來。
他這次化裝出發，是為了一箇中國女人，他想把她擄到臨城，來勾引老洪；可是這幻想破碎了。在出發時，他還在腦子裡搜尋著這個女人的面貌，而且知道她的厲害。他撫摸著頭上雞蛋大的一個疙瘩，耶疙瘩還在火辣辣的發疼。虧了手榴彈沒有爆炸，不然，他就很難生還了。想到這裡，松尾恨得咬牙切齒。
當晚，他下令逮捕了芳林嫂的老婆婆。他把情況和損失報告了臨城駐軍司令。第二天一早，沙溝、臨城、嶧縣，三路敵人出發到湖邊掃蕩，松尾也隨隊出發，來向苗莊進行報復。
湖邊一帶村莊黑煙卷著火光，到處響著槍聲。
松尾隨著鬼子大隊到了苗莊，苗莊的村民早已逃得空空了。因為他們早知道鬼子會來報復，都扶老攜幼跑到外莊，或到野外的豆稞裡趴著。松尾一進莊，直撲芳林嫂的家，一看大門敞開，家裡沒有一個人。松尾氣得眼裡冒火星，他看到這裡每一樣東西，都彷彿感到無比憎惡似的，便命令他的特務隊把它們都砸碎了。鍋碗盆罐搗成片片，箱櫃木器被劈成木板，向門框和屋簷上潑了汽油，一把火，整個院子裡捲起黑煙，滾滾的黑煙裡躥出了紅色的火舌。松尾燒了芳林嫂的家，還不解恨，對著冷清的街道，用洋刀一揮，特務隊又把汽油潑向街兩邊的屋簷上，點上火，整個街道燃燒著熊熊的大火，秋風下的火苗直往天空躥著。房屋燒了，禾場上的穀草堆、糧食垛燒了，秋收的糧食也燒了。松尾看看莊裡的大火已經燒起來了，就隨著大隊又向另一個村莊“討伐”。鬼子離開苗莊以後，村民們從田野裡回來，大家一進莊就救火，經過一番搶救，火漸漸熄了。可是大半個莊子的房屋，已被燒成焦黑的屋框了。農民們牽著牛，婦女抱著孩子，回到自己的家門。可是門前的小樹都燒焦了，迎著他們的是烏黑的屋框裡滾滾的煙霧。到處是燒壞的糧食和刺鼻的燃燒著的布片的焦糊氣息。到處是失掉家的老人和婦女的哭叫聲。莊稼人的愁腸更抽不完，已哭不出眼淚，只有抱著頭蹲在屋框旁邊呆怔著嘆氣。有的老大娘拭著淚水，用小棍在灰燼裡撥弄著，想找出點可用的東西，剛打到家的秋糧，沒有吃一口，就被燒成焦炭樣的黑團團了；她把小棍一丟，就又坐在火邊痛哭起來了。今冬吃什麼呢？天漸漸冷了，住在什麼地方呢？
就在這哭聲裡，老洪和王強帶著幾個短槍隊員進了莊。他在湖邊和鬼子轉圈，看到苗莊的大火，就關心地向這裡來了。老洪看到這幅被燒的慘景，不由得皺起了眉頭。他緊繃著嘴，為這些無家可歸的村民們痛苦著。他走到蹲在屋框旁邊的人群那裡，喊了聲：“鄉親們！……”
他沒有說下去，能說什麼，什麼話能夠安慰住鄉親呢！他馬上感到應該想辦法救濟一下。不過，他不願把沒有兌現的話，先說在頭裡。他願意