聽到要加強掩護，彭亮、林忠，尤其是魯漢，都爭著要留在這裡，和小坡一道保護他們的隊長。
李正搖了搖頭說：“用不著這麼多人留下，人多了目標更大，容易出危險……”
大家的眼睛都集中到政委的臉上，李正揚著細長的眉毛，在屋裡轉了一個圈，低低的和王強談了幾句，王強笑了笑說：“行，就這麼辦！”乘著天還沒亮，他們要走了。
臨走時，李正緊緊的握著老洪的手說：“你好好休養，外邊的事情你儘管放心。”
老洪抬起身來，李正又把他扶著躺下去。他用左手摸著身邊的短槍，對李正說：“你也放心吧！他們發現了我，我用左手也能揍倒他幾個！”
“有我們在外邊活動，保證不會出這種情況！”李正嚴肅的對老洪說。接著他又轉臉對芳林嫂囑咐：“我們把一切都拜託給你了，從你掩護我們隊長這種英勇的行為來看，我們要把你作為自己的隊員看待了！咱們已不是外人了！”
“你放心吧！政委，有我在，劉洪隊長就不會出差錯！”芳林嫂又說，“就是我死了，也要把他保護著！”說到這裡，她眼裡已激動的流出淚水，來表示自己的決心。
李正又囑咐了小坡幾句，就和王強帶著人走了。
果然不出李正預料，天一亮，臨城、沙溝兩站的鬼子又出動掃蕩了，所到的村莊都捲起了黑煙，湖邊田野裡四下響著槍聲，村民們扶老攜幼，在田野外到處逃難。
天一黑，鬼子就收兵回據點，西邊的頑軍趁黑夜又掃過來了。村民們剛返回被掠後的村莊，還沒有平靜下來，頑軍就又鬧得雞飛狗跳牆了。就這樣，鬼子白天來、晚上回；頑軍是晚上來、天明走，交叉著在微山湖邊反覆搜捕八路軍，要絞殺這支剛成立起來的人民抗日武裝。
可是，當敵人一進苗莊，從此路過倒安然無事，若要在這裡停下，就聽到莊外向莊裡射擊的槍聲，有時是噹噹噹一連二十發的匣子槍響，敵人就匆匆的撤出莊外，向槍響的地方追撲去了。在夜裡，頑軍進莊搶掠，突然村口上有手榴彈爆炸，頑軍遭到意外的襲擊，村邊警戒的哨兵被打倒了幾個，頑軍認為是鬼子來了，狼狽撤出莊去。當他們整理好隊伍，看看沒有鬼子，正要回來，可是遠處又響著槍聲，他們就向槍響的地方追過去，追了半夜，到處都是黑影，什麼也沒有撲到。
這幾天來，湖邊到處響著槍，到處冒著火光。
在這緊張的夜裡，馮老頭從山裡回來，他已成為鐵道游擊隊和山裡司令部聯絡的秘密交通員。因為他是花白的鬍子，那麼大年紀的莊稼老頭，各地熟人多，村莊道路又熟悉，所以他能矇混過敵偽的盤查，可以自由的透過據點，完成聯絡任務。司令部有偵察員來聯絡，也都是先到馮老頭家裡，才能找到鐵道游擊隊的下落和去向。這次他從山裡來，帶來了司令部的命令，調鐵道游擊隊馬上撤回山裡整訓一個時期，再待機出山，開闢這個地區。
李正和王強到苗莊芳林嫂家裡，這時老洪正抱著鳳兒坐在屋當門，他左手提著匣子槍，不住向前邊甩著，利用左手演習著射擊瞄準。顯然他的傷勢輕些了。
“老洪！傷怎麼樣了呀！”李正一見面就問。
“沒有什麼了！”老洪把鳳兒遞給芳林嫂，搖了搖左手，雖然胸部還有點痛，但是他依然說：“打仗行了，我已演習好用左手打槍了，右手還舉不起來，不過這不要緊！”
李正和王強看著老洪用布帶子吊到脖上的右臂，芳林嫂插進來說：“看樣沒傷著骨頭！”
小坡談到芳林嫂曾冒險到臨城去買來藥品，所以傷口才好的這樣快，李正和王強都不約而同的笑望著芳林嫂。
“這算什麼呢？只要他好了，就一切都好了！謝天謝地，這兩天鬼子和頑軍沒有到這裡來……”
“敵人進莊，我一聽莊外的槍響，就知道這是我們政委的調虎離山之計。”小坡說得屋裡人都笑了。
笑聲過後，李正告訴了老洪，山裡有命令，要他們立即撤回山裡整訓，以後待機出山堅持湖邊的鬥爭。接著他倆和王強就在計議著行動問題，確定今晚就插向鐵道東。王強出去，找申茂準備些拆軌道的工具，並命令隊伍在下半夜到東莊的小廟那裡集合。
老洪站起身來，走到芳林嫂的身邊，告訴她：“我今晚要走了！”
“傷還沒好了呀！多養養吧！”
“可以行動了！”
“嗯！”芳林嫂美麗的大眼睛滿含著依戀，微微低下頭，說了句“常來呀！”
“