才配擁有，請交給您的父親。原本您的外祖父打算在太子殿下登基時，由老衲呈敬，老衲不勝榮幸。只可惜，如今看來，老衲怕是等不到那一天了。”
空谷的這番話，弘昰只能逐句記住，挑挑撿撿理解含義，隨後依然是堅定不移地保證，說到做到。
老禪師一副慰姁之情，“殿下，您的曾祖父登基時，就和您現在一般年紀。殿下這般聰明，老衲相信您一定能信守諾言。”
一聽曾祖父做皇帝時，居然和自己一樣的歲數，弘昰得意地挺直身板，擺出皇祖父坐在龍椅上的嚴肅，有模有樣地衝空谷點點頭。他知道，皇帝金口一開，多少匹千里馬都追不回來，所以他絕不能讓老禪師失望。
***
又是一個日落西山的傍晚，皇帝站立搭在銀杏樹主幹的扶梯上，三塊菩提木平安牌在金黃樹葉的掩映中隨風搖動。皇帝的手拂過寫有穆綬名字的牌子，又看過弘晏的牌子，最後是弘昰的。
來的不巧，昨兒幾個小傢伙剛來過，今天一早，太子妃與純親王妃就一道離開潭柘寺，回去了。
皇帝是先到暢春園住了兩天，然後偽裝出行，一身便衣出現在這裡。只怕這時候，大部分人都還以為皇帝仍在暢春園呢。
最後一抹餘暉躲進層雲，天色黯淡下來，皇帝步下扶梯。空谷禪師躬身跪在一旁，就聽得皇帝沉聲問了句，
“朕是該稱呼你空谷禪師？還是吳恙？”
饒是空谷禪師再如何絞盡腦汁，他也萬萬沒想到，竟是皇上出現在龍潭院，並且已經知道了他的身份。
“老衲從前是吳恙，如今是空谷，皆為一人。不知皇上親臨敝寺，是要見空谷？還是吳恙？”
皇帝冷哼一聲，喚他起來。空谷禪師起身後，把皇帝引入東配殿休息。
得胤禔稟報，龍潭院的禪師疑為已經病逝的先帝御前太監吳恙，皇帝大吃一驚。迄今為止，皇帝一直存有心病。儘管孝莊皇祖母一再強調他的繼位是奉皇考遺命，並且還有明晃晃的遺詔擺在那兒，可皇帝內心深處從來沒有相信過。
皇帝八歲登基，這個年紀，對於皇考的態度已經有了一定程度的認識。皇考對子女的愛，尤其是父愛，只給過早早夭折的四弟。對於其他皇子，都是交由師傅授課，他抽空考校。當然，七弟隆禧養在董鄂皇貴妃的宮裡時，皇考對七弟也有過另眼相看的時候。
在孝莊皇祖母扶持他坐上皇位後，他能明顯地感受到四輔臣對他不同程度的輕視。鰲拜甚至藉著酒興在他面前自嘲，枉費先帝曾經對他大加提拔，他卻貪圖榮華富貴背棄先帝，他死後沒臉面對先帝。
皇帝再次懷疑自己的繼位另有隱情，他想到吳恙，那個皇考臨終前一直伺候在身邊的太監。他派人去皇陵，沒想到孝莊皇祖母已經提前動手，吳恙已死的訊息傳來，皇帝按捺下疑慮，沒有再追究，直到多年後，七弟衝過來向他索要真相。結果，沒過多長時間，七弟“突然”染上疾病，不治而亡。
所謂的突然，皇帝心知肚明。
皇帝隨空谷禪師進入配殿後，如他所願，空谷禪師細細給皇帝說明了先帝臨終前幾天的狀況。不過，空谷省去了先帝留下遺詔的那部分內容。
隨著配殿的門一關上，外頭的世界已經被黑夜籠罩。皇帝此行，沒有任何儀仗，輕裝簡行，隨扈的侍衛都是尋常家奴的打扮。而負責此行護衛的正是胤禔、鄂倫岱、佟國維，於此看來，在皇帝心目裡，能一心一意守護他的親信還是佟家人。
赫欽因為秘密調查修茂與石文炳的行蹤，這才把目光停在龍潭院，無意中查出了空谷禪師的身份。在不確定傳國玉璽是否在此的情況下，赫欽故意讓胤禔拿空谷禪師就是吳恙刺探皇帝，沒想到皇帝情緒不一般，居然要親自過來。
經過一系列縝密的佈局，赫欽想出了乘皇帝與空谷說話的空隙打著維護皇帝安全的旗號，把龍潭院上上下下搜尋一遍，看看是否有傳國玉璽的蹤跡。然後再等著索額圖等人上鉤，以皇帝對索額圖的忌憚，借皇帝之手除掉索額圖，逼太子與皇帝決裂。
佟國維不清楚胤禔等人的□□，他守在配殿門前，眉頭鎖緊，注視著胤禔、鄂倫岱、赫欽分開帶隊，四處搜查。
配殿裡皇帝聽著空谷講述先帝病危時的種種，與神父湯若望的交談，向安親王、康親王苦訴壯志未酬的遺憾，皇帝神情悽惻，不由落淚。
“那時候，朕未能親自到皇考跟前侍疾，朕實在是不孝。朕從未有機會親耳傾聽皇考的治國方略，現下聽你說過，朕只覺自己所做的，離皇