皇帝不過回京停留一月餘，第三次御駕親征噶爾丹的日期欽天監擬定為二月初六，同時也選出五皇子與純親王婚娶的吉日，三月十五。
胤祺與富爾祜倫的婚禮，皇帝是無法出席了。就連胤禌，在李玉白等太醫院數一數二的太醫會診後一致認定，胤禌只憑湯湯水水能活過半年已是奇蹟，再不甦醒過來，頂多只能再堅持一兩個月。
皇帝不顧宜妃的尋死覓活，強行讓奴才們把胤禌遷回阿哥所。翊坤宮不只是宜妃獨居，還有其她後宮女眷，若是胤禌命該如此，那就讓他從阿哥所靜靜地離開人世吧。
半年來，宜妃寸步不離守著胤禌，一天天希望落空，整個人已是形神枯稿、頹敗不堪。皇帝不許她再沒日沒夜地對著胤禌說話，眼瞅著胤祺就要成婚，胤禟也還需要她管教，皇帝下令看住宜妃，隔開母子倆，只需向宜妃報告胤禌的病情即可。宜妃自此沉默寡言，魂不守舍。
照顧胤禌的太醫、宮女、太監不變，只是再沒有人天天對著胤禌聊天，四下寂靜得可怕。皇帝踏進院落時，一陣風吹落懸掛枝頭的最後一片枯葉。葉落觸地，皇帝竟好似聽到砸地的撞擊聲，回頭尋覓聲響，卻又一無所獲。
坐在床沿，皇帝目不交錯凝視著閉目酣睡的胤禌。誰能想到，那個好吃會吃、悠哉自在的胖小子竟變成眼前瘦骨嶙峋、面色蒼白的模樣。
“十一，汗阿瑪又要出遠門了。”皇帝長嘆一氣，“傻小子，你夢裡到底是堆了多少山珍海錯，竟讓你捨不得睜開眼回到你母妃身邊。”
胤禌昏迷以來，雖日漸消瘦，但面容始終平和，嘴角一直隱約可見逸豫的笑意。
皇帝站起身，伸手撫了撫胤禌的額頭，溫涼溫涼。心一下子抽緊，皇帝啞聲咄叱：“你個沒良心的壞小子，你要真是貪圖享樂，你就走吧，朕不想再看見你。”
皇帝走出胤禌的住所時，陣陣風嘯，捲起枯葉，翻滾半空。仿若眼裡的世界消失，耳旁唯是保留著胤禌屋裡的沉寂，皇帝漫無目的走著，完全忽視身後隨侍的魏珠等人。
停在一處偏隅的院落門前，皇帝駐足。如同徒步沙漠數日干渴難耐，眼前的院落猶如一股清泉陡然冒出，皇帝急促地拍擊門扉。
“汗阿瑪？”開啟門見到皇帝的一剎那，胤裪不敢相信自己的眼睛，反應過來後，才趕緊行禮。
“十一？”皇帝拉起胤裪，眼中漫出驚喜。
但很快隨著神思清醒，皇帝看清了眼前的孩子是十二，便放開了他。也難怪，胤裪就小胤禌半歲，兩人差不多個頭，就連體型都偏圓。
“十二阿哥，是誰來了？”一位白髮蒼蒼的老人慢慢走出，一邊問著，一邊放眼朝門前看過來。
皇帝連忙幾大步上前扶住老人，方才胤禌屋裡心裡再難受，皇帝也沒表現出來，可這會兒一見上老人，皇帝眼眶立刻泛紅，眼淚在眼角抖動。
“嬤嬤，是朕。”
這位已是八十五歲高齡的老人正是孝莊太皇太后的貼身侍女蘇麻喇，孝莊去世後，她搬出慈寧宮，遷到這所偏僻的小院獨居，安守晚年。
皇帝自小深得孝莊愛護，蘇麻喇奉命照料皇帝不說，還教授他讀寫蒙語。在皇帝眼裡，蘇麻喇亦如親人一般。所以孝莊皇祖母去世後，皇帝擔心蘇麻喇孤獨，便把十二皇子胤裪交給她撫育，也算是讓老人家的心靈有所寄託。
近一年來，皇帝的注意力都在御駕親征上，幾乎都已忘了這個角落，更別說過來看望老人了。這次鬼使神差魂不守舍走到這，見到幾經風霜洗禮但神氣依舊清明的蘇麻喇時，皇帝又是慚愧又倍感親切。
扶著蘇麻喇炕上一同坐下，皇帝看見炕桌上放著三個編好的紅絲絛小手環，就差佛頭打結。一旁的盒子裡，瑪瑙、翡翠、碧璽、蜜蠟等材質的圓珠子，林林總總幾十顆混在一起，光彩奪目。
“十二，你陪嬤嬤做什麼呢？”皇帝拿起一個小手環比比胤裪的手，顯然戴不進去。
蘇麻喇慈愛的目光看向皇帝腴潤的臉龐，心滿意足地笑了笑，“太子妃給小皇孫們編好小手環，就差老奴給穿上佛頭打結。這不，老奴拿出收藏多年的家當，請十二阿哥幫老奴挑選出三顆最好的給用上。”
皇帝臉上立刻現出不快，“太子妃怎麼這麼不懂事，哪兒還能讓你做這個，多傷耗眼神。再者說，東宮的珠玉還少嗎？非要貪佔嬤嬤的收藏。”
胤裪本來正仔細比較手裡的珠子，一聽父皇生氣了，趕緊把珠子放回去，不敢再有動作。難得皇帝過來，蘇麻喇本是滿心忻悅。皇帝臉色忽變，蘇