塔薩星球，聯邦宮邸。
剛從會議室走出來的克萊爾·道斯揉了揉眉心，臉上帶著無法掩飾的疲倦之色。
即便是以他的身體素質，在連續的高密度會議之後，還是難以避免地從心底生起憊怠的感覺。再加上來自聯邦內外的壓力、千鈞一髮的危機感、繼承人資格的難以抉擇……一樁樁一件件都像是大山一樣壓在他的心頭。
直到此刻他才明白了上一任主席曾經勸自己儘早確立一位繼承人的原因——不僅能夠鍛鍊繼承人的能力，更是能在真正的關鍵時候替自己分擔一份責任與壓力：一個龐大的聯邦體系，自建立伊始就軍政分明，兩派之爭更是未曾停過；一旦真正的大事臨頭，倒是找不到一個能站在中立點為自己排憂解難的人……獨立支撐得久了，即便是代表聯邦極限強者也難免有些力不從心。
……或許，他真的該儘快地從候選人裡選出一位繼承者來了？
只是這一點同樣是讓克萊爾頭痛的——如果候選人們良莠不齊，他用不著惱於抉擇；如果候選人們都像之前那次測試上的謝爾·嘉斯蘭一樣優秀，他也用不著擔憂。但是，偏偏他自詡地傑人靈的塔薩星球，從幾十年前他繼承聯邦主席位置至今，竟然沒有尋到一個擁有雙s資質的年輕人；他如何放心將繼承人的位置傳承給一個綜合評定都達不到s級的人？
這不僅僅是領導者的問題，大戰當頭——這更是看一個聯邦的發展趨勢和鼓舞軍心士氣的重要關頭——
……之前杜塔那個傢伙先他一步搶走了綜合評定s級的馬文·森斯，如今塔薩星球卻尋不到一個能夠相抗衡的，這不是讓之前在測試上他說出的那番“赤木星球不如塔薩星球”的言論倒過來打自己的臉嗎？
克萊爾正愁眉難舒，拐過長廊，便被一旁候著的秘書攔了下來——
“主席，您……您有一位客人來訪，他、他正在會客廳等您。”
“……”
克萊爾步子一頓，繼而不悅地抬頭，“什麼人？沒有預約怎麼就讓衛兵放進來了？”
那秘書一臉有口難言：“這位先生……其實不算是衛兵放進來的。”
本是往會客廳走去的克萊爾聞言，腳下步子一頓：“不是衛兵放進來的？”
他轉臉看向秘書，目光凌厲得讓對方不敢與他對視，低下頭去訥訥未言。
克萊爾蹙眉，轉身加快速度往會客廳大步走去。
到了會客廳門口，實木大門被克萊爾猛然推開——
恰在這時，裡面一派閒適地坐在椅子上的青年，含笑抬眼，望了過來<script type="text/javascript">reads();</script>。
“……謝爾·嘉斯蘭？！”
提到胸口的一口氣硬生生地憋了回去，克萊爾漲得臉都發紅，卻顧不得那麼多，本能地就要找點武器防身。
——倒不是他膽小，只是時值三大聯邦開戰前夕，敵軍戰力排名上的二號人物就這麼施施然出現在他的面前不到幾丈的位置，但凡是有點腦子的指揮官第一想到的大概都是對方要來拿自己的命了。
只不過這麼一驚神的工夫，克萊爾又反應了過來——謝爾·嘉斯蘭不是據說已經被卡厄斯以背叛聯邦的罪名強行帶離聖地，並且秘密處決了嗎？
為此還暴露出了那架驚悚了他們這另外兩個聯邦高層的極限飛船，也讓他們由此直到了墨蘭聯邦恐怕早有不安之圖。
對於謝爾·嘉斯蘭會是墨蘭聯邦使出來的苦肉計這點，克萊爾絲毫沒有這麼想——
因為那架極限飛船。
這件具有恐怖的殺傷力與移動速度的大殺器，絕對比幾個謝爾·嘉斯蘭都有威脅性；初一知道對方有了這麼一件大殺器，克萊爾的第一反應就是驚出來一身的冷汗——對於極限合金的價值和綜合評價，他再清楚不過了。
能不惜花費那麼多的極限合金製造出來的極限飛船，恐怕彈指間就能讓他這個沒有防備的聯邦宮邸化為烏有。
甚至能夠在訊息傳到赤木星球之前，就趕到杜塔主席的聯邦宮邸完成同樣的創舉。
——結果卡厄斯只用來在極短的時間內穿梭了墨蘭星球與“聖地”之間的超常距離——對於這一點，克萊爾一直很好奇，謝爾·嘉斯蘭到底做了什麼會讓卡厄斯這麼失態地不計代價地趕赴“聖地”將他抓了回來……難道是作戰計劃之類的？
想到這兒，克萊爾看向謝爾·嘉斯蘭的眼神都熱切了許多——
“不