身為城衛軍的軍團長，湯明哲在中州自然有自己的一批關係和人脈。在朝議中幫忙說話後，也第一時間將乾明昊的處置結果傳了過來，其速度甚至比攜帶聖旨的特使還要快。
得知聖上並沒有責難、撤換自己，幾位重臣也幫自己說話，算是扛過這一次擅自行動的後果，湯明哲心裡鬆了口氣。儘管他知道，許都一戰極有可能是自己的最後一場機會，但主動後撤了幾百裡後，坐擁許都重城的他對守住這裡有強烈的信心。
甚至，若是那燕雲軍的統軍大將著急之下犯了什麼失誤，城衛軍甚至可以趁機反攻，將戰線重新打回去，更進一步也不是不可能！
抱著這樣的想法，他開始精心籌備起許都的防禦戰。
不過在那之前，他首先需要拜會那些盤踞在許都的名門世家。能得到他們的支援，守住許都無疑會容易很多！
………
燕雲郡。
潼山關告破訊息剛傳來的時候，大喜過望的乾明德便立即命人將訊息傳播開來。短短時間，整個皇宮內外包括宋家人都喜氣洋洋。在先前南路軍戰事不利、中線也僵持良久徒費錢糧的情況下，突然贏得這樣一場大勝，實在是太重要了。
誰都清楚，潼山關的攻陷究竟意味著什麼，至少半個安慶郡隨之落入他們手上。
要知道，原本整個安慶都是中州乾明昊的地盤。現在此消彼長之下，間接可以看成拉開了一郡的差距！
這可不是個小數目。
帝國一共也才二十郡而已，何況還被松江軍硬生生劃去了四郡。刨除這名義上統一、實際上割據的東南四郡外，剩下兩位皇帝也不過共分十六郡。這樣的勝利不需要多，只要再來個兩三次，怕是就足以將現有的均勢變成優勢了，而且還是大優！
一時間，各方燕雲勢力都在向乾明德祝賀，阿諛之詞如潮湧來。對統軍大將宋無缺，眾人也一改先前對戰事膠著的不滿和指責，開始狂拍這位大將的馬屁，儼然有將其推崇為一代名將、當代軍神的勢頭。
種種說辭，就連宋無缺自己聽了只怕都會羞愧臉紅。
不過，乾明德心情大好之下，也渾然沒將這些放在心情。能幫他開啟局面，證明當時拜將果然沒有看錯人。聽說，城衛軍的餘部已經撤向了許都，而燕雲軍正在設法追擊。若是能夠將潰逃的城衛軍絞殺，再順勢奪下許都，那中路軍的局面就徹底開啟了，整個安慶都會隨之落入他的手中。
有那麼少許時間，乾明德甚至幻想起了中路軍連戰連勝、一路殺到帝都中州城外的局面。
只可惜，這場美夢終究只是一枕黃粱。
僅僅兩三天之後，噩耗就隨之而來。負責追殺的燕雲騎兵孤軍深入，被人引誘進伏擊點而不知自。奸詐的城衛軍連夜完成了佈置，利用隱藏的部隊將燕雲騎兵師團合圍，一戰重創，死傷無數。
能逃回來的騎兵，數目甚至不足一個旅團！
這個訊息是如此的糟糕，又如此的突兀，以至於還沉浸在攻破潼山關喜悅中的燕雲勢力還沒回過神來，轉眼間就發現情況不同了。不僅追殺城衛軍殘部的想法完全落空了，耗費無數人力物力組建的騎兵師團都被重創。攻破潼山關帶來的優勢，伴隨著這個不和時宜的訊息，一夜之間煙消雲散。
身為攻城的一方，燕雲軍團的損失本就比城衛軍大，若不是有松江軍的配重拋石機，只怕損失會更驚人。若是算上這個騎兵師團，燕雲這一戰可以說沒有取得像樣的便宜，反而因為戰線拉長的緣故，給自己後續的戰鬥增添了幾分隱憂——這一點，乾明昊能看清，乾明德當然也知道，但身為主攻一方的他別無選擇。
儘管十分鬱悶，也一度抓狂到想要砍人，但乾明德最終還是壓下了火氣，只是給宋無缺發了一封斥責和安撫並存的公文，隨後要求部隊繼續西進。
他希望在經歷一個冒進的失敗後，宋無缺能夠知恥後勇，給他帶來第二個堪比潼山關的勝利——奪下許都、席捲安慶全郡！
為此，乾明德不惜一切代價。
………
登州。
潼山關的中線戰爭，直接干係到帝國內戰的走向。松江軍雖然在其中處於偷懶划水的狀態，但對這場戰事本身還是非常關注的。所有重要的訊息，都會第一時間用加急奏報送到陳武的案頭上。
先前潼山關告破就不用說了，典勇親自寫了一份報告遞了上來。但隨後不久傳來燕雲軍團騎兵被伏擊的訊息，就著實讓陳武有些意外了。
不得不說，城衛軍幹得比