氛中，忽然有人開口道：“兒臣以為，這筆錢不能賠！”
說話的，是蘇萊曼五世的拉曼王子。
在幾位王子中，這位算是才能最出色的，也讓蘇萊曼五世一度在心中認定為下一任繼承者。此刻，在眾臣和蘇萊曼的注視下，拉曼王子侃侃而談道：“帝國人野心勃勃，早就想要藉機生事了。即便咱們賠了錢，他們也會找其他理由，繼續動兵！”
環視了一圈大殿，看到似乎有人想要反駁，王子加重語氣道：“軟弱是行不通的！即便這次對方收到好處真的退讓了，可下次呢？誰能保證沒有下次，甚至下下次？這樣不斷賠償下去，公國只會越來越孱弱，而敵人的實力卻被滋養的更強，進而變本加厲。因此，最好的辦法就是一戰！”
即便不能將帝國人徹底擊敗，只要能讓他們意識到公國的決心，知道公國不是好惹的，多半也會收斂行動。
然而，這番熱血說辭並沒有得到太多附和。
“王子殿下說的輕巧，該不會是忘了北方軍團和棉蘭軍團如何覆滅的吧？”邦格大將冷冷開口，語氣中有種不易聽出的嘲諷：“帝國人真要是那麼好對付，咱們的三萬大軍就不會在延吉安島上被全殲了。”
“不錯。”
政務官也有些憂慮的道：“開戰容易，可王子殿下有想過，公國萬一再敗的下場嗎？”
呂宋公國再怎麼富饒，畢竟只有一個大島，沒有太多的縱深可言。而且，在已有的四大軍團已經被敵人輕易幹掉兩支的情況下，萬一王都軍團再敗，等待他們的很可能是直接滅國——這絕非危言聳聽，而是很有可能發生的事實！
“可是……”
拉曼王子明顯有些不甘心。
年輕氣盛的他，認為公國先前的失敗有著很大的偶然性。在不會輕敵的前提下，再戰未必會敗。反倒是這樣繼續軟弱、退縮下去，會招致敵人的得寸進尺，進而在不斷的流血中慢性死亡。這種不甘心，讓他很快想到了回擊的說辭，質問道：“好吧，就算咱們賠償這些損失，那敵人的另外兩個要求呢？懲治兇手、尋找走失的書記官？”
莫羅泰城的貴族和頭人們驕橫已久，就憑王都幾句話，絕不會輕易低頭交出兇手。
至於那混亂中走丟的書記官，天知道對方逃到哪裡，又或者乾脆直接死在了亂軍中。
“這……”
大殿中的官員們啞口無言了，就連蘇萊曼五世也頭疼了起來。第二點倒還不算太難，就算首惡不能交，隨便找幾個下層的替死鬼還是能辦到的。反正那些帝國人也沒親眼看到是誰指使的，總歸是個交代。但那個走失的書記官，卻是個大難題。
蘇萊曼懷疑，這個失蹤的書記官壓根就是帝國人虛構出來的。但帝國人派來的使者言之鑿鑿，看上去又似乎真有此事。
“告訴帝國人，錢咱們願意賠，走失的人也正在努力搜尋，但需要時間。”
最終，蘇萊曼五世下定了決心，一邊設法讓蘇祿地區的頭人們幫忙，一邊儘可能穩住帝國人。就算最終真的撕破臉，己方也能有更多的時間準備。
或許是到了迴光返照的時候吧，腐朽的呂宋公國認真起來，總算是又爆發出了一點力量。以遠比平時更高的效率，開始三管齊下：安撫帝國人、跟莫羅泰城的頭人談判、加快北方軍團的重建和訓練。
為了以防萬一，王都還連發了兩道聖旨，要求宿務軍團東進，以應付帝國人可能的進攻！
如果放任呂宋公國這麼做下去，他們說不定還真能順利度過這次危機。然而，何世祥好不容易等到這麼一個確鑿無誤的藉口，又如何肯給呂宋人機會？
在特使登門的第三天，松江軍就向呂宋公國做了最終通牒：明日傍晚之前，必須交人！
這當然是強人所難，也是在這個蠻橫的要求面前，呂宋人才終於意識到，帝國人從一開始就沒有和平解決的誠意。
只可惜，這個覺悟來的太晚了些。
早已經準備好的松江軍，甚至沒有等到約定的時間過去，提前一個白天就從民都洛城的軍營中開拔，筆直的向南進發。沿途的城鎮由於沒有什麼像樣的力量，統統被松江軍繞過，以最快的速度直撲王都馬尼拉和附近的甲米地城！(未完待續。)