莫羅泰城。
這是北呂宋島蘇祿地區的一座名氣頗大的城市，雖然相比於其他城鎮並沒有什麼突出的特點，規模也不是很大，但勝在歷史悠久。早在八百年之前，這裡就已經有呂宋公國的先民在居住了。
但也正是這樣一座城市，給了松江軍動手的機會。
松江軍拿下了民都洛城，跟投降的阿格諾等本地軍官合作，組建了一批批商隊，負責將寧海水師從大陸運來的瓷器、絲綢分發販賣。而經過莫羅泰城的商隊，遭到了本地頭人的覬覦和襲擊。幾家頭人聯合起來，動用了足足六七百名強盜、莊園的打手和奴僕，將商隊的兩百餘名護衛重創，奪下了全部的貨物和黃金！
最終，僅僅只有十幾人僥倖逃回，向民都洛城的松江軍彙報了訊息。
如果換成其他勢力，商隊被截，人員損失慘重，只怕要暴跳如雷了。但苦於沒有動手理由的何世祥，在收到訊息後卻不驚反喜。松江軍和北呂宋警備師團，立即開始做全面的戰爭準備，並在同一時間派人向王都馬尼拉交涉，要求他們賠償損失，嚴懲兇手，並且交出在戰亂中走失的一名“隨軍書記官”。
否則，等待呂宋公國的，將是松江軍前所未有的報復！
幾近戰爭宣言的威脅，迅速在王都馬尼拉傳開，震撼了整個呂宋公國的高層。
“訊息證明了嗎？會不會是帝國人自己演的苦肉計？”
政務官看上去憂心忡忡，在北方軍團和棉蘭軍團覆滅前，他對外來者的態度不屑一顧。但在兩大軍團覆滅、民都洛城易主後，政務官的態度一下子來了一百八十度的轉彎，變成了事無鉅細都要關注。正因此，他對松江軍在民都洛城蠢蠢欲動的訊息有所耳聞。也十分不安。
見政務官問起這個，當即有人站出來道：“回大人，莫羅泰城那邊雖然還沒傳回訊息。但那些帝國人把當時遭到襲擊的倖存者全部帶了過來，並奉上了留有部族印記的箭矢和兵器當證據。臣已經命人驗過。也反覆詢問過細節，多半不是偽造的……”
雖然說是多半，並沒有用確鑿無誤的口氣，但在場的公國大臣們知道此事多半是真的了。而且，他們對於地方上那些驕橫頭人們的貪婪也是心知肚明的。
帝國人的軍力雖然強大，但僅僅只限於延吉安島一戰，之後的民都洛城是兵不血刃拿下的。除了奎松平原北部以外，北呂宋的其他地方並沒人親眼見過。自然也不會把那些關於帝國人軍力的流言放到心上——畢竟，島上內戰的時候，各部族和勢力起兵的時候，往往把自己實力吹噓到十倍百倍。
這個習慣，難免會讓一些人認為帝國人的軍力也帶了極大的吹噓成分。
即便拋開這些，對於黃金的貪婪也足以迷失任何人的理智！而帝國人帶來的那些絲滑精美的絲綢、巧奪天工的瓷器和茶具，在島上販賣的價格又如此驚人！
“這幫該死的卡林阿人！”
蘇萊曼五世忍不住狠狠拍案，看上去暴跳如雷，大聲咒罵起蘇祿地區的頭人們。
他再三嚴令公國的貴族和地方勢力不得跟外來者起衝突，以防給對方再度開戰的藉口。萬萬沒想到。這才僅僅幾個月的時間，就有人膽大包天，敢於襲擊帝國任派出的商隊。這下好了。帝國人再度找上了門，大有一言不和就再度開戰的意思。
“你們都說說，眼下該怎麼辦？”
稍稍消了消氣，蘇萊曼五世坐在鑲嵌滿了黃金和紅寶石的王座上，看著手下議論紛紛的群臣，希望這些人能夠拿出一個化解眼下危局的辦法。
“照帝國人說的做，賠償唄。”
有大臣提出了息事寧人的辦法，畢竟這件事的確是錯在他們。
只要賠償了帝國人的損失，想必對方就再沒有擴大事端、繼續動手的理由了。
“說的輕鬆。帝國人可是要咱們賠償兩萬兩黃金啊！”稅務大臣一臉的惱怒，他當然知道賠錢了事的法子。但問題是，帝國人開的價碼太高了。簡直就是獅子大開口。商隊的那些貨物倒也罷了，畢竟本就是昂貴的絲綢和瓷器。但那些損失的商隊人員，卻標了高達一人二十兩黃金的撫卹。
這是明目張膽的勒索！
商隊的本地護衛和車伕，放到其他莊子裡，死了能賠上十兩銀子就頂天了，對方竟然敢索要每人二十兩黃金！把死掉的那些人全部綁到一起，都未必值這個數。
但是，不給行嗎？
萬一帝國人以此為理由真的打過來，攻到馬尼拉的城外，責任誰負責？
一片凝重的氣