在鏡湖縣連通康谷的官道正修的熱火朝天時，千里之外的帝都中州，溫暖如春的太極殿偏殿中，也在召開一場例行的朝議。
因為不是大朝，參與的大臣們僅有十餘人，主要商議的內容也只集中在兩點。一個是五斗米道的平叛事宜；另外一個就是松江軍打跑了阿曼王國大軍後的動靜。就目前而言，第一個議題無疑是現階段最迫切需要解決的。
“我來總結一下現階段的戰況吧。”
封武昨日才收到成國公乾太卓從天水郡邊境剛發來的情報，連夜梳理後，對偏殿內的眾臣道：“五斗米道叛軍，從二月初席捲巴陵、天水二郡，至今已逾十個月。賊首張法自命師君，並立了左天師範長生、右天師杜守雄為臂膀。截至今日，擁巴陵、天水、西川、隴西四郡，主力叛軍十五萬，另有三十萬輔軍，以及大批跟隨作亂的道民。”
四郡地盤，四十五萬叛軍，席捲了整個帝國的西南！
若是算上被陳武掌控的、近乎獨立王國的松江、天南兩郡，整個帝國的二十郡已然有六郡、也就是說接近三分之一的地盤失去了掌控。這不僅意味著帝國的威望和統治遭到空前削弱，對財政收入更是一個巨大的噩耗。
局勢的兇險，在場的每個大臣都清楚。偏偏，這種情況下帝國不得不繼續擴軍、用兵。
簡略總結完了五斗米道的情況後，封武並沒有停下，而是緊接著彙報了帝國軍在西南的情況。相比於五鬥米道起兵初期的噩耗連連，這次封武的口中總算多了一個好訊息。
那就是，成國公乾太卓一手組建的鷹揚軍團成軍了！
由於西南四郡地方城防營的糜爛，再加上對瓦刺之戰中損失大量士兵，軍隊急需補充，乾太卓在大半年前開始組建鷹揚軍團。限於局勢變化、武備糧餉等原因，最初的計劃經過刪改後，最終變成了八大師團、總數接近十一萬人的兵力。
經過乾太卓的訓練，以及幾次對五斗米道偏師的戰鬥，鷹揚軍團已經完全具備了帝國二線部隊的戰力，甚至略微超出。
這樣一支總數超過十萬人的部隊成軍，對西南局面影響是巨大的。
在原本的西南戰場上，乾太卓的主力是從西北戰場上撤下來的清河師團，輔以丹陽郡、安慶郡、蕪湖郡的部分二線部隊。依靠這些部隊，穩住局面，跟五斗米道大致保持對峙是沒問題的，但兵力卻不足以反攻。可一旦鷹揚軍團加入，帝國就將在西南戰場集結超過三十萬的大軍。
儘管從比例上看，跟五斗米道的叛軍比例僅僅只有2:3，甚至還不如。但官軍的戰鬥力，向來是比叛軍強很多的。哪怕五斗米道準備多年，前幾批組建的主力並不亞於普通官軍，但後續倉促成立的三十萬輔軍卻大有不如。
這意味著，帝國在短短几月淪陷四郡後，已經度過了最艱難的一段時間。隨著鷹揚軍團全面加入戰鬥，局勢開始從戰略相持逐漸轉向了戰略反攻。
“不愧是成國公！”
神色有些蕭瑟、甚至有些行將就木意味的乾元基，臉上終於多了幾分喜氣。對於這個一手把他扶上皇位的親叔叔，他向來是給予絕對信任的，而眼下國朝動盪的危局時，對方果然也沒有辜負他的厚望。
“能在西南穩住局面，死死將五斗米道的賊人壓在西南四郡，幾次損兵折將卻始終無法突破，成國公的確厲害。”封武發自內心的拍了一記馬屁，接過話道：“眼下，西南的局面就是這樣。所慮者無非兩點，一是必須繼續加強封鎖，確保五斗米道的賊人無法向東流竄進丹陽、蕪湖二郡。再者，謹防五斗米道的賊人勾結瓦刺騎兵，接應他們從武威郡再次寇邊。”
前者還好說，成國公乾太卓一直在嚴防死守，又有清河軍團的大將沈興輝協調，五斗米道應該沒那麼容易得手。但後者，萬一五斗米道的奸賊真的狗急跳牆，在敗亡之前充作瓦刺遊民的內應，那就糟糕了。
武威郡跟巴陵、隴西接壤，若是瓦刺騎兵真的捲土重來，完全可以順著這條路一路殺到蕪湖，兵鋒直指中州。
“瓦刺的大軍去年才剛剛遭遇大敗，連徵東將軍安韃汗都負傷而逃。僅僅一年時間，應該恢復不了那麼快吧？”
發話的是五皇子乾明昊。
隨著最近皇帝陛下的身體越來越差，五皇子在朝堂上也越漸活躍。從皇帝陛下的默許來看，帝國的第十五任皇帝似乎很微妙啊……不過，這畢竟是帝王的天家事，普通大臣輕易不敢捲入。就連內政、財政、軍務三重臣，現在也只敢旁敲側擊打探乾元基的主意，不敢隨意開口。