冷端這場大病後也是虧空得厲害。每日除了治病調理的日常湯藥，就是每日的吃食點心，家裡也是變著花樣的幫他準備，就指望著早日能讓冷端進補回來，可別耽誤了後面的秋闈。這秋闈耽誤過了，那可是要再等三年的。
不過湯藥敗胃口，每日就算是供上些山珍海味，奇珍異品，冷端吃的也是有限，所以進補的效果並不是很好。將養了好些時日，也沒見冷端胖上多少。這一切可是讓冷太太操碎了心。
之前冷端病得昏死過去的時候，冷太太可是見紅過的，傷了元氣。如今又接著勞心勞力，最後還是動了胎氣，提前發動了。
還好因為冷端的事情，府裡一直把大夫請在家裡。雖不是專擅婦科的大夫，但也總比慌慌忙忙從外頭請來的強。饒是如此，冷太太這回還是有點兇險。養力氣的參湯一碗一碗的灌下去了，陣痛也持續了近兩個時辰，可宮口不過是半開，離生產還遠著呢。
冷家老爺請了假，自從冷太太發動，他就一直在屋外守著。也不知道為何，自從他到了揚州，擔任了巡鹽御史這一職，整個人就跟倒了大黴一樣。先是兒子病得半死不活，後又是自己夫人提前生產發動，兇吉不明。
遠遠的，冷老爺看著冷端被賈珠攙扶著朝這邊走來。他只覺得這孩子怎麼這麼不懂事，這會子還跑來添亂，於是對冷端呵斥道：“這是你該來的地方嗎？產房血氣旺，可又別衝撞著你的身子了。”說著，他就指揮著下人道，“還不趕緊送哥兒回去歇著。”
冷端抖了抖嘴唇：“兒子像守著母親，就像她之前守護兒子一樣。兒子無能，只能如此……”
“可別添亂了。”冷老爺說出來的話還是拒絕，“你自個兒身子還沒大好，可又別守出什麼事兒來。趕緊回去吧。”
原先賈珠也不贊成冷端過來，他過來添亂是明顯的。只是執拗不過，賈珠也只好陪著冷端走上一趟。見這個情況，他也只能勸道：“好了，你說要過來看看，現在也看到了。一會就到你喝藥的時辰了，別耽誤了。可別讓伯母在裡頭還得記掛著你。”
也是巧了，產房裡，冷太太似乎聽到了冷端的動靜，竟是出聲問道：“外頭可是端兒？”
不等冷端出聲，冷老爺就狠狠瞪了他一眼。不過他回覆冷太太的時候卻是說：“不是端兒，他正在屋裡養病呢。是他房裡派人過來，來問問你的情況。”
冷太太也是生產過的人，一直緒著力氣沒大聲喊叫，這會子竟是抖著嗓子說：“外頭的，回去讓端兒放心，說這邊沒事的。告訴端兒，過會子他就要做哥哥了。”
“這回你可滿意了？”冷老爺看著冷端的臉色更差了，“還不趕緊滾回去！”
在父親的訓斥中，冷端噙著淚水。但他又怕驚著了產房裡的母親，只是低聲行禮告退：“兒子知錯了。”
粗使婆子把一盆盆燒好的熱水端進產房裡，換出來的則是一盆盆被鮮血染得通紅的血水。那模樣，看著格外觸目驚心。
這些婆子們身份地位不高，平日裡捨得一身剮，也不怕小懲大誡的，就有個私下說三道四的愛好。
有人八卦說：“要說咱們太太也不是頭胎，怎麼生得這般艱難。”
“這女人生孩子，本來就是和閻王爺搶性命，歷來都是兇險。一命換一命的都不少，更有的是大的小的一起都沒了呢。”
“可不是，東大街家的王婆子家的媳婦，不就是生孩子的時候沒了的。要說主子們都算好了的，好吃好喝好藥材的供著，不比我們這些賤命強上百倍十倍。”
……
冷端和賈珠離開的時候，正好和這些婆子們撞個正著。聽著那些細細碎碎的言語，賈珠只覺得冷端靠著自己的那部體都在發抖。
突然，冷端兀的問了賈珠一句：“我記得你說過，你小時候也是體弱多病。後來跟著家將習武了，幾乎連噴嚏都沒打個。”
“你自己看唄。”賈珠道，“我在書院是同你一起，休沐的時候也幾乎同你一起，你可見我有過頭疼腦熱的麼？”
冷端低頭沉默了片刻，待到他抬起頭時，眼中只剩下滿目的堅定：“要不，你把你的武師傅借我。該出的供奉，我自然一點兒都不會少。”
之前冷端暈船的時候，有跟著一起練過些基本功。但那時候不過是小孩子見著新奇事物，湊熱鬧玩玩。等到練得精疲力竭，也不見練得能飛簷走壁，冷端就沒了興致。後來回了書院，練武什麼的好處，冷端更拋到腦後了。若不是此番在生死線上走了一遭，冷端也記不起習武的好。