那個素未謀面的“四叔”。
“你四叔，”李漸鴻答道，“五姑都在，爹告訴你，我兒只須心裡記得，切不可朝外說。”
段嶺點點頭，李漸鴻便道：“爹排三，上有一位大哥，不到弱冠便夭了，二姐非是嫡出，也早夭了，四弟還在西川，未有子嗣，你五姑她嫁到了江南。”
“爹的爹呢？”段嶺問。
“還在。”李漸鴻說，“他喜歡你四叔，不喜歡你爹我……駕！”
所以李漸鴻對南方的感情很複雜，段嶺明白了，同時感覺到的，還有李漸鴻對往事的迴避，於是他懂事地不再問下去。
江州一到春末夏初，便開滿了雪白的瓊花，八支並蒂，欣欣向榮<script type="text/javascript">reads();</script>。孤山□□，襯著晴朗天空，如洗過一般的藍。偶有色彩斑斕的風箏遠遠地飛起來，倒影在湖光山色裡，被絞了線後追逐著飛鳥，消失在山林的盡頭。
郎俊俠一身天藍色的長袍，牽著馬兒，沿著彎彎曲曲的棧道下來。他經過江州城而不入，只是在長江邊喝了一碰南方的水，便上了遠行的船。那艘船將沿著大江北上，經玉衡山下入川，繞過最難走的蜀道，前往南陳的國都。
他一路上很少說話，客人下船時，他也會跟著下來，在岸邊站一會，躬身喝一捧水。三個月後，郎俊俠終於抵達了西川。
城牆上鬱鬱蔥蔥，一片綠意，待得秋來，便將開滿芙蓉花。
進國都後，他來到西城一家書館前，隨手擰掉鏽跡斑駁的鎖，內裡已積滿了灰塵，初初安頓好馬匹，餵了些乾草，郎俊俠將包袱解下，推開門，走進那書館內，突然停下腳步。
黯淡日光下，站著一個蒙面的刺客，似乎等了他很久，也似乎剛來。
刺客身材魁梧，足有九尺來高，較之李漸鴻亦不遜色，手裡拿著一把劍，猶如山巒般杵在廳堂裡，蒙著面的雙目注視郎俊俠。
“你好。”刺客說了第一句話。
郎俊俠一手按在腰畔劍柄上。
“我叫昌流君。”刺客說了第二句話，並緩緩伸出手指，扯下面罩，現出英俊的容貌。
“我是來殺你的。”
昌流君說出第三句話。
郎俊俠不等昌流君抬手便已抽劍，然而昌流君早已握劍在手，等的就是先發制人的這一刻，郎俊俠劍只抽了一半，昌流君白虹神兵帶出一道劍氣，赫然已到了眼前。
這是郎俊俠一生中距離死亡最近的一刻。
然而萬事具備的昌流君竟不料如此周密佈置，仍被郎俊俠逃掉了必取其性命的那一劍——左手上抬，右手下壓，拔出三寸的青峰猛然歸鞘，一聲巨響，內力激盪，登時鎖住了昌流君的利刃。
這一式令郎俊俠付出了極大的代價，緊接著他左手持劍鞘，以側避之力帶著昌流君一個轉身，兩人互換位置，同時出掌，郎俊俠出右掌，昌流君出左掌。
左手終究比右手差了半分力道，對掌那一瞬間，昌流君力可裂碑的一式被郎俊俠將觸未觸地一接，又以柔力化解，牽向牆壁，轟然巨響，整面牆在昌流君的掌力下崩塌。
郎俊俠左手鮮血噴射，撞開大門，沒入市集，消失了。
昌流君走上前兩步，躬身在地上撿起一根手指，戴上斗笠，回到丞相府中，隨手把那小指頭扔了餵狗，把劍放回房中，穿過走廊，回到書房中。
牧曠達正在寫一份懇請皇帝讓位，頤養天年的奏摺。
“我失手了。”昌流君站到牧曠達身後。
“若不是總在動手前說那三句話。”牧曠達輕描淡寫的說：“想必他逃不了，傷了他何處？”
昌流君：“他的右手，缺了一根小指頭。”
牧曠達說：“這就送一封信給將軍，想必他是高興的<script type="text/javascript">reads();</script>。”
北方的懷德縣隱藏於阿爾金山深處，出入山林、前往上京都須經此地，縣城地域極其遼闊，其下村、鄉散於深山之中，唯有蛛網般的羊腸小道與縣城相連。時值茂春，山中物產繁盛，懷德是以成為物資交流之地。
這是段嶺第一次來到除上京與汝南之外的地方，眼光中充滿了好奇，他與李漸鴻騎在馬背上，途經村鎮外集市，四處張望。
“喂！虎皮虎骨要嗎？！”
“從哪兒來的？”
“吃糖嗎？”