“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏餘成歲，律呂調陽……”
搖頭晃腦的晨課中，對著名堂發下的《千字文》，第一個半月，段嶺陸陸續續認得了大半。
先生以戒尺挑出其中一句，段嶺便朗誦出聲，換一句，再讀，再換。
“這什麼字？”先生問。
“君。”段嶺坐直了身子答道。
“這呢？”先生又問。
答不出，一記戒尺賞在手心，段嶺忍著不敢叫出聲，手掌火辣辣地疼<script type="text/javascript">reads();</script>。
“璧。”先生揹著手，在學童中穿行，隨口道，“和氏璧的璧，玉璧關的璧，有匪君子，如圭如璧，下一個。”
段嶺不住搓手，將左手按在筆洗冰涼的瓷壁外，先生挨個考問了一圈，戒尺也賞了一圈，天色濛濛昏暗，外頭敲鐘，先生方道：“放學。”
學童轟然起鬨，起身逃之夭夭，今日是初一，告假返家的日子，名堂外車行馬嘶，擠得水洩不通，不少孩童們探頭探腦，猶如等過節一般。段嶺先前一直在等，等郎俊俠來接自己，起初幾日簡直是煎熬，臨近告假時，激動之情反而平靜下來。
門房挨個唱名，點到的孩童便被接走，不少小孩爬到柵欄上朝外張望，又被手持戒尺的夫子挨個敲打恐嚇趕下去。
段嶺站在臺階上，踮著腳朝外看，郎俊俠向來鶴立雞群，一眼就能望到，可是他沒有來。
應當是被巷子裡的車流堵住了，郎俊俠騎馬，一時半會兒進不來。
“元府——元少爺。”
“林家——”
門房扯著嗓子，小孩們陸陸續續地出去，將腰牌出寄。前院內的孩子越來越少，段嶺又想，郎俊俠興許是被什麼事絆住了。
“蔡家——蔡少爺。”
蔡閆走出來，朝孩童們點點頭，段嶺還在張望，一眼瞥見蔡閆，蔡閆便朝他招了招手，問：“你爹呢？”
“一會兒就來。”段嶺沒有朝蔡閆解釋來接的不是他爹，蔡閆便出了大門外，一名年輕人騎著高頭大馬，讓蔡閆坐在自己身前，將他接走。段嶺羨慕地看著馬上那年輕男人，男人漫不經心地一瞥段嶺，轉身駕馬離開。
兩刻鐘後，院中餘十餘人，名堂外巷中亦車馬稀少。直到門房點完最後一個名字，剩段嶺與那敲鐘少年留在原地，段嶺站得累了，索性坐到臺階上。少年換了一隻腳，倚在院門前朝外張望。
夫子與先生們換完衣裳，在段嶺面前經過，互相拱手，各自打傘，回家休假。
門房關上了大門，夕陽最後一縷光轉為暗紫色，投下牆頭青松的影子。
門房說：“腰牌留下，待會兒有人來，自然放進去找你們。”
那少年先是過去，繳了木腰牌，卻不走，站在一邊有意無意地看。段嶺注意到腰牌上刻著“布兒赤金·拔都”。
“那我們怎麼辦？”段嶺有點焦慮地問，抬頭瞥那名喚拔都的少年，對方卻已走了。
門房答道：“去飯堂領夜食，完了繼續等，該做啥做啥，沒人來接，晚上便帶好鋪蓋，到藏書閣二樓睡去。”
段嶺等了將近半月，滿腔希望落了空，沮喪無比。然而他仍舊相信郎俊俠一定會來，畢竟他從未爽約，素來也是說到做到，也許被什麼事絆住了，一時間脫不開身。
段嶺回了房中，整理物件，又聽前院敲鐘，忽而心中一動，跑過去看，遠遠地瞥見了拔都離開的背影。
段嶺突然明白了，拔都的意思是叫他去吃飯<script type="text/javascript">reads();</script>。
先前少年人的意氣早已不知忘到了何處，仇恨來得快去得也快，段嶺對他已全無敵意，反而生出些許同病相憐之情。
這兩天里名堂仍有雜役五六人留守，廚房做了一大鍋燴菜，連著門房在內，數人排隊依次去領食，飯堂裡點著兩盞油燈，只開了一張桌，段嶺端著碗打好菜過來，見無處可坐，拔都便朝側旁挪了個位置。
段嶺正遲疑時，拔都終於開了口，一臉不耐煩地道：“不揍你，坐罷，怕成那樣？”
段嶺心想誰怕你了，面子上仍有點過不去，卻總不能捧個碗站著吃，於是只得在拔都身邊坐下。
萬一郎俊俠真的不來了怎麼辦？段嶺心裡七上八下，隨即又安慰自己，郎俊俠一定會