段嶺：“爹……爹賣藥，被打劫。”
這印證了武獨的某種猜測，說：“在哪兒被劫的？”
段嶺：“潼關。”
“命大。”武獨隨口道。
段嶺這一個月裡，盤算得非常仔細，他說的家鄉潯北恰好與潯陽的口音差不多，且在自己逃亡時被元人攻陷，是他南逃時途經的其中一地，回去查也查不出什麼來。在他口中，母親因戰亂身死，他與父親離開潯北，往西涼做生意，購買藥材，想沿著西川路倒賣，結果天下正亂，父子被一夥綁匪打劫，自己被綁匪抓住，餵了毒茶，被扔下岷江，順流漂了老遠，最後命大，擱淺在西川城外。
這樣一來，前因後果正好對上，武獨也不再懷疑，唯獨說不清的，是下在段嶺身上的毒|藥。
“什麼綁匪，要用寂滅散來對付你？”武獨說。
段嶺答道：“不……不知道，爹……爹在西涼……買了秘方。”
武獨便存了這麼一個疑，沒有再問下去，毒|藥林林總總，花樣繁多，以他對天下毒的瞭解，寂滅散非常昂貴，煉製過程十分麻煩，且很罕見。武獨又問了幾句，段嶺憑著想象，調動所有的知識來圓這個謊，編造了一個西涼的市集，告訴武獨自己與父親在市集上採買，買了一個匣子，裡頭裝有奇毒，結果帶在身上，經過潼關外市鎮時被山賊盯上，最後被拿來試匣子的毒。
這下武獨相信了，雖然離奇，但仍在可接受範圍內。
“西域的匣子。”武獨說，“鏤空的？”
段嶺在門外朝武獨比劃了下，意思是這麼大。
武獨便不再追問下去，吩咐道：“把衣服洗了。”
月上中天，夏夜裡，段嶺坐在院內搓衣服，西川熱了起來，武獨只穿一條薄薄的及膝絲褲，光著膀子，兩腳擱在案几上，一身肌肉瘦削健壯，隨口道：“看你細皮嫩肉的，多半也是爹孃眼裡的寶貝，來日去打聽打聽，若有你爹訊息，讓他拿一二十兩來，贖了你去，倒也罷了。”
段嶺洗著衣服，沒有說話，側臉上帶有眼淚的痕跡。
深夜裡，外頭卻來了訪客，僕役在院外說：“有人求見。”
“什麼人？”武獨問。
“說叫‘鶴’<script type="text/javascript">reads();</script>。”
“快請鶴老進來。”
來者是個老頭兒，武獨忙穿上袍子，收拾亂七八糟的房間。段嶺擦乾手，舀水放在壺裡頭，放在爐子上燒水泡茶。
“師叔。”武獨忙躬身道。
那白鬍子老頭看了段嶺一眼。
“山裡頭撿回來的。”武獨忙解釋道，“師叔請坐。”
“上次你要的那幾味，給你帶來了，寫在上頭。”鶴老拿出一個單子，以及一個包袱。武獨忙道謝，說：“勞煩師叔過來一次，實在過意不去。”
“不礙事。”鶴老說，“正好下山走走，就順便一趟。最近做了一味藥，正好讓你看看。”
段嶺燒好水，又在外頭洗衣服。
“這毒無色無味，服用時看不出來。”鶴老說，“需要一個引子，引子到了，便會毒發身亡。”
武獨沒有拆那包藥，沉吟不語。
“武獨吶。”鶴老又說，語氣裡似乎帶著責備，似乎亦帶著催促，“人生在世，總有些事要去做。”
“我過不了心裡那道坎。”武獨安安分分地跪坐，把藥推回去，說：“師父說，下毒不是為了殺人。”
鶴老在矮案前盤膝而坐，與武獨相對，端著茶，喝了一口，說：“那病秧子，熬不了多少時候，何苦呢？當初你投錯了邊，早該跟著太子。”
段嶺正在晾武獨的單衣，聽到這話時，驟然停下了動作。
他的眼睛睜得很大，天際一輪銀月，照向段嶺。
“太子身旁有烏洛侯穆。”武獨說，“容不下我，何況，你們說得都對，先帝說得也對，我婦人之仁，成不了大事。我既沒有給趙將軍報仇，也沒有給先帝報仇。”
鶴老又說：“你跟在趙奎身邊三年，跟在李漸鴻的身邊只有不到十天，孰輕孰重，你自己應當清楚。李漸鴻的死，怨不了你。”
聽到這裡時，段嶺不住發抖，呼吸停了。
武獨卻沒有說話，僅是喝了口茶。
“先帝說我始終不明白要的是什麼。”武獨說，“他說得對，我就像浮萍一般沒有方向，風往哪邊吹，我就往哪邊去，從前跟趙將軍