蔡閆也回來了，掏出玉璜，放在桌上，一聲輕響。
“好東西。”蔡閆說，“別弄丟了。”
“謝謝。”段嶺答道，還了他銅錢，蔡閆欲言又止，段嶺覺得蔡閆他一定猜到了，然而只要段嶺不說，蔡閆也不問。
“接下來你去哪兒？”蔡閆長吁了一口氣，坐在榻上。
段嶺還是想待在辟雍館，因為在這裡能聽到來自南方的訊息，他想了又想，說：“爹還沒回來，這兒還熱鬧些。”
“回去吧。”蔡閆說，“咱們被選為伴讀，院中人心嫉妒，說不定要抓你話柄，多生事端。”
段嶺一想也是，只得收拾東西，與蔡閆一同離開。
“晚上我去你家，和你說說話。”蔡閆又說。
段嶺說：“我去你家。”
“我去你家。”蔡閆又道。
段嶺點頭，與蔡閆約定日落時先在橋上碰面，一起下館子，再去澡堂洗個澡，夜裡住段嶺家。
六月裡，上京的植物長得鬱鬱蔥蔥，段嶺每月回家一次，發現花圃裡的植物從未枯死，還有人常常來澆水，興許是瓊花院得了父親囑咐，三不五時來照顧他們的宅邸。
那桃樹結出不少青澀的果子，卻總是長不大。段嶺先是睡了個午覺，夢見在南方的李漸鴻，具體在做什麼睡醒時卻忘了。自己被選中去中京一事，必須儘快通知他，於是段嶺寫了一封信，同樣用一句“滿天風雨下西樓”暗示父親，自己也許要遷居，再交給尋春，想必她會派人朝李漸鴻報信。
日落之前，還須去瓊花院一趟，段嶺收好信，正打算出門時，外頭忽有叩門聲響。
“段府？”一名衛兵進來，看著段嶺。
“是。”段嶺答道。
府外長街上停著一輛北院的馬車，衛兵做了個“請”的手勢，段嶺身上還揣著那封信，說：“我回去收拾就來。”
衛兵擺手，不讓段嶺回去，說：“這就走。”
段嶺開始緊張起來，然而毫無辦法，只得到馬車上去，內裡簾子一揭開，卻現出耶律宗真的臉。
“陛下！”段嶺驚訝道。
“噓。”耶律宗真笑了笑，說，“上車吧。”
段嶺心神稍定，與耶律宗真同車，在數名衛兵保護下開出長街往城東去，耶律宗真說：“拔都給我寫過一封信，信中提到過你。”
耶律宗真的自稱發生了微妙的變化，從“朕”變成了“我”，段嶺也感覺到了<script type="text/javascript">reads();</script>。
“他還好嗎？”段嶺問，“倒是從來沒給我寫過信。”
耶律宗真說：“過得不錯，當年我與他有過數面之緣，他說，你是他的安答。”
“其實不算。”段嶺答道，“我還沒給他信物呢。”
耶律宗真笑了起來，段嶺也不好意思地笑笑。
宗真繼承了蕭太后的雙眼，曾有流言說這一任皇帝乃是韓唯庸與蕭太后私通所生，多年前，中京流言四起，直到他長大，五官長開後，那濃眉自然而然地看出了遼太|祖粗獷的氣息，各方猜測才就此作罷。
他有著武人的眉毛、鼻樑與唇，不說話時帶著靜斂的殺氣，那殺氣若有若無，笑起來時又瞬間消失了，就像一把裹著糖的刀。他很喜歡笑，笑容裡帶著親切感，眼神間或一瞥，卻又帶著些許心事。
“今天原本沒出口的話是什麼？”耶律宗真倚在車窗旁，朝外望去，手指敲了敲窗欄，漫不經心的。
段嶺心裡突然生出一個大膽的念頭。
拔都拉近了他們的距離，這代表著他可以說一些話了。
“我……”段嶺沉吟片刻。
耶律宗真答道：“暢所欲言，段嶺，朕時常在想，這世上竟沒有一個能說幾句心裡話的人，不要讓朕失望。”
段嶺明白了。
“韓家希望發兵。”段嶺說，“渡河未濟，擊其中游。”
“不錯。”耶律宗真答道。
“北院大王希望與南陳修好，再續淮水之盟。”段嶺又說，“共同抵禦元人。”
“不錯。”
大形勢，想必南北院已翻來覆去地討論過無數次，這個國家實際上的掌權者是蕭太后，耶律宗真名義上是皇帝，卻下不了真正的決定。耶律宗真在這個時候來到上京，想必不僅僅是挑幾個伴讀這麼簡單——也許他真正的目的，是與耶律大石會面。
段嶺最後說：