段嶺像個荒野裡的俠客，腰畔彆著一把短匕首，腰帶上繫著個小藥囊，衣物被打了個小包，繞過肩背，系在身上，風餐露宿，令他瘦了許多，沿途也被曬黑了。
他在城外徘徊良久，見兵士在查出入城的文書，便不敢貿貿然上去，生怕被抓起來關在牢裡。
只差一步之遙就能進城，然而凡事走到最後一步之時，都要無比地小心、謹慎。段嶺翻來覆去地想過無數次重逢的場面，卻仍時刻銘記著李漸鴻所教的——接近成功之時，尤其要小心。
最壞的可能是剛進城就被抓了，萬一現在牧曠達仍是隻手遮天，那麼不告訴李漸鴻，直接將他關在大牢裡也是可能的，所以，絕不能就這麼進城去<script type="text/javascript">reads();</script>。
段嶺觀察許久，見西川城門出出進進，盤查得並不太嚴密，等了足足三個晚上，直到一個深夜時，守城的衛兵喝醉了，段嶺才試著飛躍幾步，沿著城樓裡頭的矮門小心地翻了過去。
可是去哪兒呢？夜中西川全城靜謐，巡夜士兵經過，段嶺躲在一條小巷的深處，警惕地窺探著外面。
皇宮在哪裡？段嶺心想，這樣下去不行，難不成要偷偷摸摸，一路見牆爬牆地進到金殿上去嗎？得找個合適的人帶話，可是帶什麼話呢？
玉璜沒了，唯一可遞交的信物就只有這把匕首，李漸鴻是見過的，謊稱自己是使者？能將匕首送到父親面前去，讓他看見嗎？那天他只是看了一眼，還記得嗎？應當是記得的。
段嶺緊張得一夜未曾閤眼，清晨疲倦無比，腦子卻十分清醒。
春日裡西川集市上熙熙攘攘，段嶺餓得頭暈眼花，從小巷裡偷偷出來，見有人打量著他，便加快了腳步，在街上吃了一大碗紫蘇餛飩，決定去皇宮前碰碰運氣。
若實在不成，便學著在落雁城那般，謀個差事，在西川暫時棲身，再慢慢地想辦法。
“讓道讓道——”
有人過來清路，牧曠達的轎子沿著街過，百姓們習以為常，段嶺卻遠遠地站著看，牧曠達果然還活著。
午後時，段嶺在皇宮外徘徊，揣著他唯一的信物，那把拔都給他的骨制匕首。
“請問。”段嶺問。
街外的守衛打量段嶺，卻不說話。
“陛下在宮裡嗎？”段嶺又問。
得不到任何回答，守衛顯然早就習以為常，段嶺伸手朝懷裡摸了半晌，守衛頓時警惕起來，打量段嶺。
“走！”兩名衛士拔刀，段嶺忙退後幾步，說：“我有一件東西，要呈予陛下！”
“什麼事？”內裡又出來一人，背後跟著再兩名衛兵，那人顯然是個小隊長，問：“叫什麼名字？”
“段某。”段嶺答道，且雙手將匕首遞呈過去，說：“物歸原主，還給陛下。”
隊長奇怪地打量段嶺，說：“哪兒來的？戶籍紙呢？”
“我從鮮卑山來的。”段嶺說，“不是西川人。”
隊長說：“住什麼地方？留個地址，回去等著。”
“我在這兒等吧。”段嶺如是答道，畢竟他也沒有落腳之處。
隊長又說：“陛下不在宮中，你等也無用。”
段嶺心中“咯噔”一聲，心想糟了，爹不在？！他要開口問去什麼地方了，卻料想不會得到回答，萬一隊長把東西交給了別人怎麼辦呢？他記得李漸鴻說過，自己還有一個四叔……應該不會落到宰相手裡，牧曠達興許也不知道這匕首的意思。
“什麼時候回來？”段嶺問<script type="text/javascript">reads();</script>。
“不知道。”隊長答道。
段嶺站到街頭的箱子後面，朝皇宮後門口張望。
日漸西斜。
段嶺站得累了，換了一隻腳，倚在箱子前朝外看，每一個出宮的人，是太監，是侍衛，是宮女，都帶給他些許希望。他們卻又來去匆匆，不多逗留。天色漸晚，得找個地方湊合一夜，方才來時經過楓水橋，看那橋下似乎可睡。
父親去了什麼地方？段嶺左思右想，見皇宮裡頭已點起了燈，薄暮暝暝，他決定還是先走，明日再來。
又有人出來了，那一刻，段嶺震驚無比，半晌挪不動步。
“人在哪裡？”郎俊俠的聲音說。
郎俊俠換了一身華貴的袍子，幾乎不是段嶺認識的那個人了，那天