那是一名過路的老農戶，朝他問了幾句話，段嶺握緊了手裡的匕首，只待他有何舉動，便撲上去了結對方的生命。幸而對方發現段嶺是漢人，沒有表現出太多的疑惑，只是示意他爬上自己的牛車，將燈掛在牛車上，繼續趕路<script type="text/javascript">reads();</script>。
段嶺躺在乾草堆上，連日逃亡，已耗盡了他所有的氣力，他縮在草堆裡沉沉睡去，也不知走了多少路，天明時分，他感覺到自己抱著一個溫暖的軀體。
狗舌頭在他臉上舔來舔去，段嶺馬上醒了，伸手抓匕首，那隻大狗卻識趣地叼起匕首，遞給他，段嶺哭笑不得，摸了摸大狗的頭。
曠野長天，秋高氣爽，農戶正在路邊坐著，與人閒聊，大路盡頭，則是雞犬相聞的一村落。
段嶺下車去，朝那農戶磕了個頭致謝，農戶卻“哎哎”地喊住他，交給他一個布袋，裡頭裝著幾塊餅。
段嶺狼吞虎嚥地吃了，邊吃邊走，渴了便去喝點山泉水，天氣漸漸地冷了下來，他趁著某日豔陽高照，在小溪裡脫得一絲不|掛，洗了個澡，蹲著搓臉洗頭時，赤條|條的身體倒映在溪水裡，已不再是孩童般稚嫩，水中映出的，是一名俊朗少年。
我長大了——段嶺心想。
明年就十五歲了，他長高了許多，手臂也粗壯了些，常常拉弓射箭，使得肩背寬闊，看得出不太明顯的胸肌輪廓，那溪水裡映出的健美男子身軀，令段嶺覺得不太真實。
他洗乾淨衣服，晾乾穿上，將布袋搭在背上，打了個唿哨，悲傷而孤獨地繼續往前走。
最後一片黃葉飄離枝頭時，冬天來了，段嶺亦踏上了進入玉璧關的道路。
玉璧關外全是南逃的難民，他混在人群裡，聽人們說著遼語、鮮卑語、漢語與黨項語，各地的口音混雜在一起，大家或是拖家帶口，或是妻離子散，孑然相吊，哭的哭，訴苦的訴苦，慢慢地往南邊走。
他走在人群中，一眼望去，滾滾洪流，足有三四十萬人，不知何處才是盡頭。
玉璧關不願開關，難民們便只得沿將軍嶺翻過去，有被元軍射死的，有摔下山崖粉身碎骨的，沿途屍體，衣物俱被剝得精光，段嶺一路上見慣了死亡，卻仍忍不住為這景象而流淚。
幸虧在第一場雪到來之前，玉璧關終於開關，難民們感天動地，擁進了中原。面朝分岔路口，段嶺一時竟不知何去何從。
“打聽一聲。”段嶺問，“西川往哪兒走？”
“西川？”有人答道，“遠得很呢……”
一句話未完，後頭的人群便催促快走，將段嶺與那人擠散，段嶺只得又問西川怎麼走，又有人問他：“你去西川做啥哩？”
“找我爹！”段嶺隔著一個麻木的男人，朝五步外的人喊道。
“西川，自然是沿著西邊走！”那人答道。
於是段嶺走上了另一條路，然而人的腳步總是快不過風雪，越走越冷，關內的冬天來了。
他自打離開鮮卑山，就一路衣衫襤褸，像個乞丐般走了過來，沿途搶到幾件粗布衣服，便囫圇裹在身上，頭髮亂糟糟的，腳上還全是血泡。
待到了西川時，我爹都快認不得我了，段嶺心裡自嘲道。
好幾次他看見南陳計程車兵經過，突然就有種衝動，想上前去攔著馬，說我是你們的太子，快帶我去西川<script type="text/javascript">reads();</script>。
然而只是想想，想也知道，別人只會把他當成瘋子。段嶺只得繼續往前走，直到落雁城下時，段嶺實在走不動了。
再這麼走下去，他只會在路上冷死。
北方全境入冬，段嶺不得不進落雁城去避寒。
第一場大雪毫無預兆地降臨了，雪紛紛揚揚，溫柔地覆蓋了大地，一夜間全城雕欄玉砌，破廟裡、街頭巷尾，都是戰亂中的流民，所幸段嶺擠到了破廟中的一個位置，靠著半堵漏風的牆，保住了一條小命。
曾經熟悉的感覺再次襲來，飢餓、寒冷、傷痛，孩提時至為深刻的記憶正在不停地啃噬著他的靈魂。飢餓像一頭貪婪的狼，咬著他的五臟六腑，毫不留情地把它們揪成一團；寒冷則像一雙刺骨的手，不停地撫摸著他只有一層粗布裹著的身體；傷痛猶若針刺般，從全身各處襲來。重重摺磨令他整個人都在痙攣。
他抱著自己，縮成一團，哆嗦著從牆上的一個小洞口朝外望，看著城裡