“我實在不適合當皇帝。”李漸鴻朝正在廊下逗鳥兒的李衍秋說。
“牧曠達雖然恃權而重。”李衍秋咳了幾聲，答道，“卻並非沒有自知之明，且老而彌辣，有時候所言，也並非毫無建樹。”
“何止毫無建樹？”李漸鴻說，“他說得都對，可我辦不到<script type="text/javascript">reads();</script>。”
李衍秋問：“什麼時候登基？”
“明天。”李漸鴻答道。
“什麼時候出兵？”李衍秋又問。
“明天。”李漸鴻依舊答道。
李衍秋說：“我去吧，還沒見過我侄兒呢。”
李漸鴻搖搖頭。
“好好歇著。”李漸鴻說。
“近日裡病好了些。”李衍秋說，“託三哥的福，總算不必和王妃橫挑眉毛豎挑眼的了。”
李漸鴻無奈，搖頭笑笑，轉身離開。
翌日，李漸鴻一身戎裝，登臺祭天，以國難時承位之禮接任帝君之位，意指北方故土尚未收復，不敢行大典，隨後領軍沿西北路出虎牢關，前往迎擊元軍。
此刻，上京迎來了抗擊戰的第五天，城牆殘破不堪，元軍引燃了城外的草原，濃煙與烈火滾滾而去，將整座城市籠罩在了漫無天日的晦暗之中。
去年的那場突襲給上京留下了深刻的印象與教訓，這一次他們有著充分的糧米，然而再次趕來的元軍，也已不再僅僅是去年那點人。第一輪攻擊僅僅是他們的先頭部隊，而到這一天，陸陸續續抵達的增援，總數已將近十萬人。
鮮卑奴隸拖著攻城車，抵達被燒得寸草不生的城外，耶律大石手頭兵力已戰至不足一萬，巨石接二連三地飛來，集中攻擊南城門，城牆破了又補，補了又破，巡防司以血肉之軀頂上，拼死抗敵，足足三個時辰外，才將元軍的攻勢再次頂出城去。
若再無增援，上京城不出十日，必將告破。
城中籠罩著惶恐的氣息，段嶺終於找到了赫連博與蔡閆。
“走。”赫連博只是簡短的一句話，朝段嶺說。
“往哪裡走？”段嶺鋪開地圖，說，“漫山遍野，都是元軍。”
地圖上已畫滿了圈，蔡閆說：“你連|城門都出不去。”
昨夜有人捨棄妻兒細軟，想偷偷脫逃，卻被元軍抓住了，殺了頭掛在攻城車上，上京士氣一度落到了谷底。
“為什麼援兵還不來？”段嶺問。
三人面面相覷，瓊花院內，有人經過。
“不走，死！”赫連博朝段嶺怒道。
“走也是死！”段嶺答道，“除非外頭開戰，才有逃脫的機會！”
“等！”赫連博說。
蔡閆與段嶺對視，段嶺問：“逃出去以後去哪裡？”
“我家。”赫連博說。
段嶺明白了，赫連博想帶他們回西涼。
“我不走<script type="text/javascript">reads();</script>。”蔡閆說，“我無處可逃，我爹、我哥，都為大遼戰死了，我無論逃到哪裡，都是喪家犬。”
赫連博看著蔡閆，許久後，點了點頭，表示理解他。
“你，走。”赫連博朝段嶺說。
“我不能走。”段嶺說，“對不起，赫連。”
赫連博眼裡帶著詢問的神色，段嶺說：“我在等一個人。”
赫連博點點頭，不再堅持，獨自轉身離去，段嶺追上，說：“什麼時候走？我幫你出去。”
赫連博擺擺手，轉身狠狠地抱了下段嶺，看了眼蔡閆，快步離開瓊花院。
蔡閆嘆了口氣，兩人目送赫連博離開，段嶺朝蔡閆說：“暫且住下吧，也好互相照顧。”
蔡閆說：“不了，我得回家，陪我哥。”
段嶺也只得作罷，朋友們都走了，外頭又傳來攻城聲響，段嶺對接二連三的訊息已經麻木了，這些天裡他常聽見一會兒有人說城破了，一會兒又是元軍打進來了，大家都見怪不怪，無聊地各自活著。
“夫人有請。”丁芝走過段嶺身旁，小聲道。
明晚就是七月初七，廳內擺了各式糕點，段嶺進了廳，尋春正在擦拭一把劍。丁芝退了出去，關上了門。
“這是我的劍。”尋春說。
“斬山海。”段嶺答道。
尋春有點意外，看著段嶺，點了點頭