吃飯時，牧曠達詢問牧磬怎麼沒去修史，牧磬便答道今日休假。父子二人自打從前就是這般，就像以往，牧曠達問學了什麼，牧磬便一一作答。段嶺知道牧曠達現在還不知道牧磬真正的爹是誰，不禁心生感慨。
他不住端詳牧曠達，這一年裡，牧曠達似乎老了許多，身形也佝僂了些，方才他進來時，段嶺差點沒認出來。
一國宰輔，頭髮已花白，不知是入夜燈光還是別的原因，更顯得頹廢了不少。
牧曠達問了不少段嶺治理鄴城之事，段嶺便一一作答，未有隱瞞，牧磬突然問：“昌流君呢？王山，你知道他在哪兒嗎？”
段嶺看了牧磬一眼，再看牧曠達，牧曠達卻說：“他很快就會回來的，先前告訴你王山會回來，你不信，現在信了？”
牧磬皺眉道：“可他在哪兒？”
武獨開口答道：“他很快就回來了，現在不能告訴你，待他回來後，你可問他。”
牧磬只得不再問下去，段嶺發現牧磬還是和從前一樣，毫無心計，看來入朝為官的修史，也僅僅是抄書而已。
飯後，牧曠達示意段嶺跟著自己來，段嶺終於等到這一刻了。
接下來他如何應對，將直接影響到最後的局面，但這一切他都已經想好了。
牧曠達帶著他，從後院上了書閣，這曾是長聘與牧曠達議事的地方，如今長聘不在，牧曠達再無人能密謀，段嶺敏銳地感覺到，這也許對於自己，也是一個訊號。
武獨守在書閣下，段嶺進去後，關上了門。
他還沒有坐下來，牧曠達便說：“你想說什麼，說吧。”
段嶺深吸一口氣，走到牧曠達身前，跪了下來，伏身，顫聲道：“我並不知道昌流君的任務。”
“為師以為你是足夠聰明的。”牧曠達淡淡道。
“徒兒當真不知道。”段嶺說，“徒兒錯了。”
牧曠達又說：“那夜鄭彥夤夜歸來，我就知道不對，特地讓昌流君前去提醒你，你居然這麼想不開，直到現在，還想騙下去麼？”
段嶺不敢起身，跪伏在地，心中一驚，牧曠達全知道了？不應該啊，蔡閆沒有理由告訴他，除了蔡閆之外，應該也不會有幾個人知道才對。
段嶺心念電轉，低聲說：“徒兒……確實想過押這一注，但是……只是一個念頭。”
這話一出，牧曠達的態度微妙地變了。
“你險些就押中了。”牧曠達冷淡地說，“大功一件，高升指日可待，為師只差那麼一點，就死在了你的手裡，起來吧。”
段嶺背上全是汗水，這是他的最後一招，牧曠達懷疑的並非是他的身份，而是懷疑他的背叛。李衍秋擅離江州，前往鄴城，牧曠達派人阻截，派出的是昌流君，也即是暗示，段嶺必須出手協助自己，在路上殺掉李衍秋。
但段嶺不僅沒有這麼做，更與武獨率軍前來救駕，明擺著是與牧曠達作對。權衡利弊，幫忙暗殺李衍秋，假以時日，自己只會被牧曠達滅口。救駕，則是大功一件。
師徒二人心下了然，許多話沒有說出口。
但在牧曠達的認知裡，李衍秋已經死了，於是段嶺救駕一事，也再無足輕重。若是段嶺破釜沉舟，把此事宣揚出來，牧曠達反倒會因這樁舊案遭到朝廷中有心之人的針對。
所以段嶺再次來投，牧曠達一定會接納。
段嶺也知道自己一旦再來投，牧曠達是一定會接納的。
“陛下……”段嶺說，“他知道太子的事了。”
“這已經不重要了。”牧曠達輕描淡寫地答道，“死都死了，誰會去介意一個死人的想法？”
“是。”段嶺應道。
“你是個聰明人。”牧曠達說，“所以我就知道你會回來，只是有時候，你實在是聰明得過頭了，沒學走先學飛。”
段嶺不敢說話。
牧曠達又說：“還喜歡犯渾，收了你這麼個徒弟，也不知是福是禍。昌流君呢？”
“還在鄴城。”段嶺說，“他求我替他在師父面前求個情。”
“讓他回來吧。”牧曠達說，“天意使然，沒有辦法，那傢伙和你一樣的會見風使舵。”
牧曠達嘆了口氣，話裡有話，他早知道昌流君刺殺不成，為了保命，只得再投奔段嶺。
牧曠達起身，段嶺忙示意他坐，自己去燒開水。
“陛下沒殺了我。”牧曠達靜候水開，說，“你是不是很意外？”
“是……是。”