李衍秋又說：“鄭彥打聽到的訊息，是你五姑正在懷疑，假貨與牧曠達有一方毒死了朕，她與姚復正在暗中調查朕這些年裡服過的藥。”
“那天陪在四叔身邊的都有誰？”段嶺問。
“鄭彥來過，皇后來過，假貨也來過。”李衍秋動了動眉頭。
“也就是說，連姚復也有可能。”段嶺說。
“你很聰明。”李衍秋說，“牧曠達已開始對鄭彥起疑。”
段嶺便不再說話，這頓雖俱是美味佳饌，吃起來卻毫無感覺。及至吃完後開始喝茶，段嶺說：“光靠鄭彥一人，只怕打聽不到多少訊息，內情太複雜了。年前，費宏德先生幫我出過一個主意，正好能用上。”
李衍秋微微皺眉，沒想到段嶺繞了半天，還是閒不住。
當天下午，段嶺明顯地感覺到了，江州城內的防守嚴密了許多，家家戶戶門外掛著孝帶，時不時就有黑甲軍盤查。
“這樣實在太冒險了。”武獨傷未好全，但幸虧傷的都不在顯眼之處，手上倒是纏著繃帶。
“不冒險。”段嶺說，“從昌流君前來投奔的時候起，咱們就幾乎沒有敵人了。”
“是我沒有敵人。”武獨答道，“你有，文人的鬥爭比刺客動刀子厲害多了。”
“你不相信我能騙過他嗎？”段嶺問。
“相信。”武獨說，“但一切仍要非常小心。”
如果說世上有一個人是段嶺的心病，那就是牧曠達無疑，段嶺是他教出來的，如今卻要回去對付自己的師父，這將是段嶺一個極大的挑戰。雖然在牧府的那兩年間，牧曠達直接教給他做事的學問很少，但潛移默化的，一直在教他做人。
段嶺有時候甚至在想，哪怕這次牧曠達身死，他的目的也許也達到了，自己與黃堅，俱是他的學生。來日他坐在那個位置上，治國的理念，底子裡仍是牧曠達教的那一套。
段嶺用盡辦法，說服了李衍秋，畢竟現在昌流君不在府中，自己有武獨在身邊，哪怕騙不過去，牧曠達對他也毫無辦法。他要蒐集足夠的證據，包括韓濱與牧曠達的書信，才能在最後關頭髮動決定勝負的一擊。
牧曠達現在無人可用，就算覺得段嶺有二心，也只能用他。哪怕牧曠達想殺他，有武獨在，能做出什麼事來？
段嶺越想越覺得費宏德說得對，只要處理得足夠巧妙，牧曠達一定會重新相信他。
牧家與自己離開時幾乎一模一樣，一年之後再回來，發現不可避免地舊了一點，與鄴城比起來，江州深巷縱橫交錯、房頂連成一片的格局，遠不如北方大氣。從前在此地住著尚且不察，去河北走了一遭之後，倒是覺得相府變小了。
“進去嗎？”武獨問。
“走吧。”段嶺答道，“沒有退路了。”
初秋午後，天空一片碧藍，如被水洗過一般，段嶺推門進去，見他們曾經住過的院子未有變動。臨走那天擱在院角里的搓衣板還在，前院晾著的布巾已曬了一年，風吹雨打，髒兮兮的。
“去正院。”段嶺說。
府裡下人都認識段嶺，倒也不攔他，只說“王大人回來了？”
段嶺便朝他們點頭，說：“回來了，相爺呢？”
牧曠達還沒回府，牧磬倒是來了。
牧磬一個人在書房裡睡覺，午後的陽光灑進書房中，落在他的頭上，段嶺進去，推了推牧磬。牧磬還像個長不大的小孩一般，睡眼惺忪地看了段嶺一眼。
段嶺只是笑，牧磬登時激動得歡呼一聲，說：“我不是在做夢吧！”
武獨在一旁坐了下來，問：“你爹呢？”
“正在宮裡呢，今天韓將軍回京，爹和太子殿下商量事情。”牧磬激動無比，拉著段嶺看來看去，說，“王山，你怎麼突然就回來了？”
“有些事。”段嶺說，“緊趕慢趕的，還是到了。”
牧磬忙出去讓人吩咐，通知在宮裡的牧曠達。段嶺卻讓他不可聲張，牧磬點點頭，朝管家說了句話，打發管家親自去了。
同一時間，宮內御書房，李衍秋雖不在了，蔡閆卻依舊未坐到帝案後，只是在一旁坐著。牧曠達、內閣蘇閥、謝宥、姚復俱在。
“韓濱帶了五萬騎兵。”謝宥說，“前來奔喪，現在都駐紮在北城外的江北平原上，此為唁書。”
謝宥把唁書放在蔡閆面前，蔡閆沒有開啟，只是沉默不語，照著先前馮鐸教的，不發一言。
蘇閥冷笑道：“帶五萬騎兵下江州，他想做什麼？絕不