上此事了？念頭一起，蘇子言立即換了一身常服離開工部。
行至正陽門處，蘇子言又突然打住腳步。
不好，這是敲山震虎之計。
對方一定是藉此機會敲打他，引他去給幕後人報信，再順藤摸瓜。
蘇子言想到這個可能，猛地轉過身，目光犀利地往四周掃去，正陽門處衙門聚集，人來人往，無數張面孔從他眼前滑過，有人笑，有人愁，乍一眼看不出端倪，他卻堅信，一定有人在暗中盯著他，於是蘇子言大步往回走。
守在暗處的王凡，見此情形，大覺失望，悄悄繞路去戶部，將此事告訴了裴沐珩。
“那蘇子言極為警覺，走到了正陽門又折回去了。”
裴沐珩手撐著眉心，慢慢失笑。
荀允和將裴循登門拜訪一事告訴了他，他們推測幕後另有其人，於是打算順著蘇子言去仿蹤尋跡，不料蘇子言十分狡猾，沒有上鉤。
對手極為老辣，敲山震虎不成，只能另想法子。
這一日正是冬月初四，放了兩日晴，到今日午後天際聚了些雲團，層層疊疊的烏雲聚在官署區上空，壓得人喘不過氣來。
時值酉時初刻，這個點，官署區的官員該要下衙了，但今日走的人卻不多，每到年關，中樞之地是最為忙碌的，甭管陰雲密佈，官署區照舊燈火通明。
司禮監掌印劉希文硃批完今日最後一沓摺子，伸了個懶腰，見他起身，立即有殷勤的小內使奔過來攙著他繞出桌案，去到一旁羅漢床上喝茶，
“老祖宗歇一會兒，這些摺子拿給胡桃與陳立兩位秉筆批便是了。”
自盧翰二人被清除司禮監，皇帝又提拔了兩名新任秉筆，合著過去的兩人，司禮監加劉希文在內共有五位秉筆，劉希文卻搖搖頭，“他們兩個還嫩了些，趕到年關，樁樁是要事，馬虎不得。”
別看劉希文是一太監，身上沒了根，他心裡卻有根的，身處中樞要地，一撇一捺決定著一隅百姓生死安危，劉希文從來都是謹慎嚴肅，不敢有絲毫倦怠之處。
小內使自然是奉承一番，誇他不愧是大晉內相，司禮監掌印對柄內閣首輔，著實有內相一說，劉希文為人低調，笑著擺擺手，
“你個狐猴只管哄我，可去伺候過陛下？”
小內使聞言臉上笑意頓失，露出凝重來，
“看您方才忙著，沒敢告訴您，陛下午後立在視窗吹了一口冷風，如今咳得更厲害了，他老人家怕您說，不許小的開口。”
劉希文聞言臉色霍然一變，手肘拂塵往桌案一扔，狠狠點了點小內使眉心，大步往御書房方向去。
御書房後面有個暖閣，每年入了冬，皇帝便在此修養。
因著近日著了些風寒，皇帝窩在御塌一動不動，伺候的也是幾個心腹內監，劉希文跨進暖閣，瞥見皇帝靠在引枕閉目養神，嘴裡時不時發出幾聲悶咳，可見忍得厲害，他立即收斂了神色，擠出幾絲笑容上了前來，
“陛下”
皇帝微微睜了睜眼()，見劉希文滿臉忐忑和關懷?()，輕輕嗤了一聲，嘴唇蠕動著想像過去那般嘴硬幾句，猶豫了一下終是沒開口。
只問道，“雲棲丫頭留下的藥水還有嗎，有的話給朕再擦一擦。”他指了指自己心口處。
不知為何，劉希文在皇帝面上看到了前所未有的疲憊，心頭頓時生了幾分不好的預感。
“有的有的，郡王妃昨個兒又遣郡王送了新的來。”
皇帝聞言很是滿意，“是個孝順孩子。”
劉希文著人取了藥瓶來，親自幫著皇帝上藥，一陣冰冰涼涼的藥液傾倒胸口膻中一線，劉希文仔細給他推拿著，很快一股熱辣的感覺襲來，“咳咳”幾聲劇烈的咳嗽後，皇帝吐出一口濃痰來，悶脹消散，人瞬間舒服不少。
皇帝往後靠在引枕深吸一口氣，兩眼望著上方的明黃簾帳道，
“希文哪，朕這回可能不行了”
劉希文一聽這話，心頭猛跳，面上卻嚴肅批評皇帝，“您這是說糊塗話了，哪年入冬，您不病上幾回？再修養幾日便好了。”
皇帝卻搖搖頭，今年發病與往年不同，他只覺身子像是腐朽的機械怎麼都使不上力氣，就連呼吸都十分費勁，皇帝沒與他爭執，只道，
“朕哪，該要立太子了。”
劉希文脊背微的一涼，一股冷汗順著後背滑下，只是劉希文伺候皇帝多年，早已養成爐火純青的本事，面上絲毫不顯，他笑吟吟道，“此事乃陛下乾綱獨斷，您