些郡吏們，自然是紛紛稱是。
鄧艾沉默不語，冷哼一聲回到了自己的座位上，低頭繼續呷酒。
趙範也沒有辦法，只得又心懷著不安，湊到了門邊上，透過門縫向城下焦慮的俯視。
城前，魏軍列陣已久，卻始終沒有攻城。
不是不能攻，而是不敢攻。
石達開凝望著城門前那些旁若無人，灑水掃地的老人們，越看越覺的狐疑，再看城上空空蕩蕩的畫面，心中那份疑心就越來越重。
遲疑了許久，石達開一揮手，喝道：“傳令全軍後撤十里，安營紮寨！”
號令傳下，左右副將們無不驚異。
一名副將忙問道：“石將軍，咱們大軍都殺到城門邊了，這郴縣城頭上看不到一個敵影，城門也都開著，為什麼要撤兵呢，乾脆一口氣殺進城去才對啊。”
“你們懂什麼。”石達開冷哼一聲，刀指著洞開的城開道：“敵人把城門大開，又看不到半個士卒的影子，分明是想誘我攻城，我料那趙範在城內必然埋伏下了重兵，我豈能讓他的當。”
“可是，細作不是稱，那洪賊已率主力逃走，只留下了趙範和五千弱兵嗎？”副將又疑心道。
石達開沉聲道：“太平軍中有楊秀清這樣的奸詐之徒，還有司馬徽這樣的絕頂謀士，說不定這只是他們的障眼法而已，絕不能小視了他們。”
石達開決心已下，當即下令全軍撤兵十里安營，同時派出信使飛馬向尚在北邊的陶商報告軍情。
號令傳下，兩萬來勢洶洶的大魏將士們，只得強壓下了熊熊戰意，井然有序的徐徐後撤而去。
城頭上方一線，那些蹲伏在了女牆下邊的太平軍們，瞄到魏軍如潮退去，一個個是又驚又喜，如果不是有命令在身，早已激動的跳了起來，大聲歡呼慶祝躲過了一劫。
而城樓之內，已是陷入了驚喜興奮當中，所有桂陽郡吏們都激動的拍手慶祝。
趙範更是激動到身形都在顫抖，眼眸中湧動著驚喜之光，彷彿不敢相信自己的眼睛，不敢相信殺氣騰騰而來，攻無不克的叛將石達開，竟然就這樣一箭不發的撤走了。
“士載，你的空城計成功了，真的成功了，你真是讓本太守刮目相看啊。”趙範激動欣喜的向著鄧艾讚道，態度已與先前截然不同。
左右那些郡吏同僚們，一個個也以意外的目光看向鄧艾，但其中讚賞的意味，卻少於嫉妒。
鄧艾飲下杯中最後一口酒，站起來傲看向趙範，淡淡笑道：“我早說過，那石達開必定上……上當，這下太守總算信……信了吧。”
“你這計策確實是妙，只是那石達開何等兇悍，為何見我城門大開，反而卻不敢進攻了？”趙範按下了驚喜，卻又茫然不解的問道。
鄧艾冷笑一聲，結結巴巴解釋道：“這其實也簡單，那石達開極會用兵，但越是這種人，疑心就越是重，他看我們城門大開，城門上空無一人時，自然就會懷疑我城中是不是藏有重兵埋伏，虛實難測之下，他當然就只有選擇先退兵而去，不敢貿然攻城。”
趙範這才恍然省悟，看向鄧艾的眼神，不由又添幾分新奇，似乎是不敢相信，這個出身寒微，不起眼的口吃小子，竟然能有這等智謀和見識，幫著自己解決了一場大危機，當真是意外之喜。
當下趙範便拍著鄧艾的肩膀，嘖嘖讚道：“鄧士載啊鄧士載，沒想到你竟然是個大人才，你放心吧，我定會把你的功勞如實上報給天王，你就等著天王給你加官進爵吧。”
“多謝太守大人。”鄧艾忙是興奮的一拱手，連連道謝。
想他自信懷才不遇，就巴望著能夠揚名立萬，今日獻計有功，若是真能得洪秀全的賞識提拔，到時官位一升，就有了更大的展示才華的空間，離他揚名天下，建功立業的抱負就更進一步了，他焉能不為之興奮。
趙範遂又將鄧艾撫慰誇獎了一番，方才打發他下城而去。
鄧艾前腳一走，後腳郡丞便湊上近前，壓低聲音道：“太守大人，這捷報該怎麼寫，難道真要把鄧艾的功勞，都如實的寫上去嗎？”
“咳咳，捷報該怎麼寫，難道還用本太守教你嗎？”趙範乾咳著瞪了他一眼，反問的語氣意味深長。
那郡丞立時會意，忙笑道：“太守大人，你看屬下這麼寫可不可以，就寫叛賊石達開大軍壓境，我軍以寡敵眾，軍心動盪，太守大人臨危不亂，及時安撫住軍心，擺下空城計的奇謀，驚退了石達開叛賊，保得郴縣不失，大人以為如何。”