在宴會的最角落邊，有三十人，分兩桌而坐。 和其他人的衣著華麗不同，他們身穿粗布麻衣，頭戴四方平定巾，和整個宴會顯的格格不入。 他們看著其他人，眼神裡滿是嫉妒和羨慕，悶坐在那裡，一言不發。 朱由哲緩步走過來。 他們連忙起身，佝僂著身子，姿態、神情都恭敬到了極點。 朱由哲笑著擺手讓他們坐下，“無需多禮，都坐吧！” 說著，朱由哲尋了把最近的椅子坐下。 其他人看到大明皇帝如此溫和，心中稍安，也紛紛坐下。 朱由哲笑著道：“諸位都是京城的大商人，不說富可敵國，也算是家財萬貫。賊軍逼近，從安全形度講，你們都應該離開，或至少把自己的財富轉移出京師。朕也聽聞，一些人已經走了。朕想知道，你們為何沒走？” 還未等眾人回答，朱由哲又擺了擺手，“若有顧慮，你們可以不言。但要言，便說實話。朕想聽聽你們的真實想法，只是閒聊，無關其他。” 這些商人彼此看著，沉默了半晌，其中一個大膽站起身道：“稟陛下，景泰年間，北虜曾逼近京師，最後不也慘敗於京城城下嗎？賊軍雖然勢大，但京城有十幾萬大軍，有各路勤王人馬。草民覺得賊軍攻不下京城，所以便沒走。” 朱由哲笑了笑，“你倒是個懂史的，不錯。那其他人呢！你們又是怎麼想的？” 有第一個挑頭，其他人頓時也變的積極起來，紛紛作答。 多數人是覺得京城堅固，難以被攻下，原因和第一個說的相同。 其他的，各有各的理由。 有的是因為產業都在京師，難以遷走，故而冒險留下。 有的已經打包好一切，已準備離開。 有的，掌櫃的已經離開，他們是留下看護產業的。 還有的是覺得局勢越亂，越有機會，他們想看看是否有一本萬利的生意。 等等。 朱由哲認真的聽完，笑著道：“都說商人是險中取利，從你們身上可見一二，倒使人產生了一些敬意。” 這些商人聞言神色各異，臉色奇怪的看著眼前的這個大明天子，不敢相信他會這麼說。 商人地位低賤，歷來受人輕視。 即使他們擁有海量的財富，卻不能穿絲綢衣服，只能穿粗布衣裳。商人之子孫無法參與科舉，出外需要路引。 見官矮三分，和賤民無疑。 這次天子通知他們參加太子大婚，他們所有人都感到了吃驚和無比的榮耀，每人都耗費巨資，送上重禮。 此番聽當今天子如此說，心裡頓時感覺這銀子花的值，這禮物送的值。 聽山西大同那邊傳來的訊息，天子欲逐步放開對商人的限制。現在來看，這似乎是真的。 朱由哲看著他們，笑著道：“你們送的賀禮，朕看了，都很珍貴。朕收了，並代太子向你們致謝。” 眾人慌忙行禮，“這是我等的榮幸。” 朱由哲點了點頭，繼續說道：“你們是商人，談的是生意，講究的是利益。朕招你們前來，也是想和你們談筆生意。” “談生意？” 眾人臉上都露出迷茫的神色。 朱由哲笑著點頭，“對，就是生意。所以，你們可以不做。” 看眾人臉上更加疑惑，朱由哲伸出手，後面的慄宗舟連忙呈上一疊冊子，“這是長蘆、膠東、淮北三大鹽場最近三年的產鹽量，以及食鹽的銷售去處。朕粗略算了算，每個鹽場，以目前的產量，每年獲利當在千萬兩白銀以上。盧掌櫃，你是做食鹽生意的，當知朕說的是否為真？” 一個身材矮胖的青年站出來道：“陛下所言，皆為實情。若去除中間的環節，獲利會更多。” 朱由哲點了點頭，“朝廷施行鹽鐵專賣，朕想改一改這規矩，就拿這三大鹽場首先開刀。” 盧掌櫃愣了愣，“陛下，您打算如何改？” 朱由哲道：“鹽鐵私營。三大鹽場，五年的開採權。每一個，第一年，三十萬兩白銀。第二年，五十萬兩白銀。第三年，八十萬兩白銀。第四年，第五年，皆為一百萬兩白銀。期間，朝廷不派官員監督，所產食鹽都歸你們個人所有，所得利潤也歸你們自己所有，不再需要交任何賦稅。” 眾人睜大了眼睛，有些不敢置信。 盧掌櫃粗略算了算，緊蹙眉頭，“陛下，草民知道這已是十分便宜了。但這一個鹽場，五年就得三百六十萬兩白銀，這……” 朱由哲擺了擺手，“不需要那麼多，會有協議，一年一簽。也就是說，你們只用拿出第一年的三十萬兩白銀。第二年若覺得不合適，不再籤即可。但有一點，這個金額是一定的，會首先簽給第一年和朝廷簽訂協議的。若其他人籤，這個銀子就不是這個數了。” 朱由哲看眾人有所猶豫，笑著道：“朕知道你們的想法，大明現在的形勢，說不得什麼時候就會天下大亂。長蘆鹽場就在渤海灣，到時候未必屬於朝廷。但你們想過沒有，若是沒有這種風險，會這麼便宜嗎？” “況且，你們即使賠，最多也只是第一年的三十萬兩白銀，第二年不再籤就是。但反之，你們一年能獲取多少利