天色完全黑了下去，府衙各處都掌了燈。 二十幾個商人依舊在大堂之中，堂內沒有伺候他們的僕人，門外也沒有士卒看守他們。 桌上擺滿了各種珍饈，但沒人有心情吃。 望著外面黢黑的天空，每個人臉上都掛著驚恐和不安。 不知過了多久，吳清扭身時不小心碰到了桌子，鬧出了響動，眾人都下意識的看向他。 吳清頓感尷尬，有意識的“咳”了一聲，“諸位，你們說陛下說‘我們怎能如此看他’，到底是什麼意思？” 一時沒人說話。 過了好一會，一個陰惻惻的聲音響起。 “這得問喬掌櫃了。就是他說了獻銀之後，陛下才勃然大怒的。” 眾人又望向喬掌櫃。 喬掌櫃漲紅了臉，“我怎會知道？” 吳清冷笑一聲，“你不知道？” “來之前，我等就商議好了。若陛下需要銀子，就說個數字，到時候由我們一起籌措。” “而你呢！當眾提出捐輸一萬兩。你捐了，那我們該不該捐？到時候所有人都捐了，但陛下卻單單記住了你喬掌櫃。自己獻媚皇上就算了，還把我們其他人擺在火上烤。” “呵，真不要臉！” “張老三，你說什麼？”喬掌櫃頓時大怒。 張掌櫃絲毫不在意對方的憤怒，只淡淡說道：“現在你惹怒了陛下，說不得我們所有人都要和你一起陪葬，還不准許別人說？” “是啊！是啊！都是他害的。” “害人鬼。“ “該死！” …… 眾人一起附和，紛紛開始指責起喬掌櫃。 平時他們就對獨佔晉陝鹽運買賣的喬掌櫃十分不滿，此刻這種怨氣更重，出言更是毫不客氣。 “幹什麼？你們幹什麼？” 喬掌櫃眼神掃過眾人，臉上滿是怒氣，“皇上之前抄了八大晉商的家，你們以為接下來就不會抄你們的家嗎？” “皇上問你們生意如何？看看你們一個個都怎麼回答的。每個都說自己生意慘淡，各個都說自己沒銀子。” “你們覺得皇上傻嗎？聽不出來你們是在說謊嗎？錦衣衛來大同這麼久，你們什麼底細，他們查不出來嗎？” “我那麼說，是在救你們，救我們大家。我帶頭拿點銀子，你們再跟著一起拿一點，事情就過去了。” “現在事情不成，你們倒怪起我多事了。” 眾人頓時沉默了，彼此看了看，良久沒人說話。 張掌櫃卻在這時卻“哼”了一聲道：“隨你怎麼說。我就想問喬掌櫃，現在事情都這樣了，我們該怎麼辦？” “是啊！現在怎麼辦？” 眾人又陷入了慌亂。 喬掌櫃臉色也難看起來，沉默半晌，最終道：“誰和我一起去求見皇上？求皇上給我們一次為國出力的機會。到時候陛下要多少，我們可得給多少。” 看沒人願意去，反而都看向自己，張掌櫃無奈起身，“那我就隨喬掌櫃一起去一趟吧！” 兩人剛出門，便看到王繼謨和嘉定伯周奎走了過來。 喬掌櫃連忙上前，向嘉定伯言說了眾人的決定。 嘉定伯握緊了拳頭，臉上滿是興奮，“那你們能出多少銀子？” 喬掌櫃想了片刻道：“三十萬兩，不知嘉定伯認為可否？” 朱由哲看著山西與塞外的交易情況，淡淡問道：“孟大春，那些商人現在怎麼樣了？” 孟大春回道：“熱鍋上的螞蟻，急的不得了。” 朱由哲放下手中文件，笑著道：“晾的差不多了。走，去看看他們。” 這時，正看到周奎迎面而來，“陛下，他們說了，願意拿出五十萬兩白銀，捐輸朝廷。” 朱由哲靜靜的看了周奎一會，“嘉定伯，你從中能撈多少啊！” 周奎一愣，“陛下誤會老臣了。老臣忠心衛國，哪會從中謀求私利？” 朱由哲點了點頭，繼續問，“多少？” “老臣不愛財的，老臣是為了大明，為了……” “到底多少？” 周奎看著朱由哲眼神逐漸變的冰冷，不由自主的打了一個冷顫，頭不自覺的低了下去。 以細不可聞的聲音說道：“二十萬兩，他們答應給臣二十萬兩。” 朱由哲笑了笑，“原來你就是這麼賺銀子的啊！還真好賺。走吧！隨朕一起去看看他們。” 周奎心情忐忑的跟著。 看著跪倒在地的眾人，朱由哲揮手道：“起來吧！” “謝陛下！” 朱由哲淡淡說道：“太祖重農抑商，不允許商人穿絲綢，不允許商人的後代為官。種種限制，都是針對你們商人的。士農工商，你們商人排在最末，身份最低，也最受人輕視。” “在朕看來，士農工商都為大明子民，不應該厚此薄彼，也不應該給予你們那麼多限制。但是……” 朱由哲頓了一下，接著道：“但是，你們商人太重利，為此更是不擇手段。如範永鬥等八大晉商，朕是抄了他們的家，但為何如此？” “喬掌櫃，你來說，為何？” 喬掌櫃毫不猶豫的直接下跪，“那八人私通滿虜，私販鐵器、糧食，罪大惡極，千刀萬剮他們都不為過。” 朱由哲拍掌笑道：“說的好。但你們為何卻覺得朕是為了他們的家產而抄了他們家的？” “草民，草