份，只與接待尋常賓客一般，請小楊氏入了座。
小楊氏的來意，彭夫人無比清楚，她只是冷眼看著，並不主動提起。
一直等到宴會上的人漸漸散了，小楊氏才來到彭夫人面前：“此番來，一是為了給您賀壽，二是……”
“宋夫人的來意，我豈會不知？”彭夫人嘆了口氣，“宋大人如今還在獄中，原本官場之中，此等事不算是什麼大事，也從未聽聞宋大人依附於誰，參與了哪派黨爭。可神仙打架，凡人遭殃，我等不過都是被殃及的池魚……”
聽著彭夫人這話，小楊氏心頭猛地一凜：“夫人這話的意思是——”
還能有個什麼意思？
宋元啟應該也是無辜的罷了。
山東布政使司的左右參議，那周博有些古怪處，可宋元啟真找不出太大的差錯來。但是彭林不能徇私，但凡宋元啟有一點兩點的嫌疑，也都要先抓起來。不用怕麻煩，因為若有了漏網之魚，那才是真正的麻煩。
彭夫人看著小楊氏，道：“你是來求見老爺的，我只聽聞宋元啟是個清官，只為著他這一分的清譽，我今日不曾將你拒之門外。不過，我也不會為你牽線搭橋，老爺願意見你是你的運氣，不見，你也這樣回去吧。”
宋儀這時候站在外頭，也能聽見個一二，心下只覺得這彭夫人乃是個一團和氣的人，尋常人若見了小楊氏，奚落還來不及，哪裡會這樣和顏悅色相待？
就是小楊氏自己也是心下感動，道：“便是今日之事不成，妾身也銘感五內，必不敢忘彭夫人今日之恩。”
“哪裡有什麼恩德？不過是一句話的事。”對彭夫人而言，此事著實太簡單，她一抬手，便招來丫鬟，道，“老爺現還在後頭書閣裡喝茶，你瞧著去通傳一聲，看看老爺怎麼說。”
彭林是個愛書之人，所以在花園臨湖假山後面，特意建了一座書閣，裡面放著他所有的藏書。
小廝來的時候，門扉虛掩著，門縫裡透出幾縷淺淡的煙氣，還有人細細的說話聲。
“老爺，夫人著小的來傳，說是前面宋元啟的夫人求見，問您見還是不見？”
宋元啟的夫人？
坐在屋裡的彭林一下怔住，接著看了自己對面一眼。
書閣之中，書香墨韻，四面掛著文人書畫。
當中一張茶桌上擺著茶盤香盞，相對坐著二人。一人便是彭林；另一邊卻是位年紀不大的公子，滿身書卷氣，臉上青澀似也被近日以來種種大變而洗刷乾淨，轉而變得沉靜而內斂，像是沉入深水的湖石，抹黑又潤澤的一片。
那一雙眼眸也是烏黑的，窗外頭斜斜落進來的一片餘暉，撒在他盤著的腿邊，只照亮了他半張臉，顯得明滅不定，可平白帶出一種闇昧的感覺。
若要熟人來看，必定不敢相信，前後短短一段時日內，周兼竟有如此翻天覆地之變化。
就是彭林自己，若非他親眼所見，也不敢相信。
本來周博出事，便是因為承宣布政使司一筆賬目出了差錯，賬面上寫的是二十五萬兩，可府庫之中僅有二十萬兩，中間這五萬兩的差距著實令人費解。府庫那邊的賬目倒能與庫銀相對，說是沒有差錯，可週博這裡的賬本怎會多出來？
兩本賬冊不一樣，不是周博這裡出了問題，就是府庫那邊出了問題。
因此，彭林不得不將這一位素有清譽的周參議給抓了起來，周兼的日子也就一下天翻地覆。
原本週兼乃是濟南出名的才子，如今為了解救自己的父親，不得入了吏胥，便不是什麼好事。更莫言，現在他還成了抓他父親的彭林手底下的幕僚。
抬手，手指壓在旁側香爐出香的空隙上，周兼唇邊掛了幾分笑：“彭大人要見嗎？”
“我應該見嗎？”
彭林素來比較依賴自己身邊的智囊，尤其是在周兼來了之後，他發現此人乃是多智近妖，幾乎是事事算無遺策，也就凡事多問上他兩句。
周兼撤了手指，而後輕輕一嗅，便嗅出指間染上的香息。
他點了點桌面，道：“我父親下面人的賬目沒問題，可下頭管著賬目的人，與秦王有千絲萬縷的關係。周某早就告訴過大人您，此賬目問題，一則是下頭人辦事不妥當出了差池有貪墨，做了欺上瞞下的事，二則是這賬目只在賬本上出了錯。其一倒不要緊，左右都是秦王頭疼；可若是二，事情必定出在宋元啟的身上。”
彭林沒說話，只聽著。
周兼又道：“宋元啟此人與我父親向來交好，佈政