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這是一個炎熱的夏天。這個夏天一開始，黑子就被一個叫碧蓮的女人弄得心煩意亂，這個叫碧蓮的女人的名字一出現，黑子就面臨著一種威脅。他不知道自己為什麼會對這個女人又恨又怕。
他是從母親的口裡得知碧蓮的。
母親說起碧蓮，是在一個午後。那個午後，黑子光著背在廳堂的地上疊紙船。他每天沒事的時候就坐在地上疊紙船，不知怎麼回事，近來他十分迷戀紙船。疊好紙船，他會把紙船放在河裡，看著那些紙船漂遠，他心中就有種飛翔的感覺。他正折著紙船，他看見母親和一個他沒有見過的婦女進了屋。
“三娘，你說的那個女子是哪個村的？”母親問那個叫三孃的女人。
三娘說：“是河背村的，過了渡就到了。”
母親說：“那女子除了眼瞎之外，真的沒什麼別的毛病？”
三娘說：“沒有，白白淨淨的，別看她眼睛看不見東西，那可是個明白人，洗衣服做飯什麼都能幹，說不定還能給啞巴生上一兒半女的，那啞巴不是有後了麼。說實話，碧蓮嫁給啞巴大叔，他是撿了寶咧！”
母親說：“別說得天花亂墜的，啞巴也可憐，一個人孤單呀。可是，他要是不同意，那也沒法子呀！”
三娘：“那你就要多用心了，我看這事準能成，啞巴聽你的。你和他好好說說，又不用聘金也不用什麼禮數，只要他點個頭，到河背村把人接走就行了。”
母親：“話可這麼說。我聽說碧蓮的父母兄弟都趕她走，嫌她拖累。多一個人多一張口，這年月，誰家有餘糧多養一個閒人。話說回來，要是啞巴同意，也是件好事，啞巴總算有個女人陪他到老。我看這樣吧，你先回去，我得和啞巴商量，有了口風，我再告訴你。”
三娘笑了起來，她的笑聲蠻好聽的。笑畢，她就告辭了。黑子被她的笑聲鬧得一點兒心思都沒了，一條紙船疊了半天都沒疊好。
晚上吃完晚飯，黑子照例來到了啞巴大叔家裡。在煤油燈的亮光中，黑子仔細端詳著啞巴大叔。啞巴大叔滿臉鬍子，那國字臉黑紅，透著男子漢特有的光芒。他的眉毛又粗又濃，像兩把大刀掛在銅鈴般的眼上。啞巴大叔的牙整齊又潔白，這讓黑子驚奇不已。啞巴大叔的笑容慈祥可親。黑子一陣心酸，他又想起父親了。他的心酸還有另一層意思，他有種預感，他和啞巴大叔在一起相處的時間不多了，因為啞巴大叔身邊要有一個女人了。假如那個瞎女碧蓮嫁給了啞巴大叔，那麼，他黑子就不可能再和啞巴大叔一起住了。他害怕回到家中睡覺之後，自己的慘叫聲會重現，昔日的那些苦痛會重現。
黑子的心情複雜。
啞巴大叔似乎沒有理會黑子複雜的心情，他正聚精會神地用鐵絲編一個籃子。他編好之後就把鐵絲編成的籃子吊在一根竹竿上。弄好了這些，他從柴房裡抱出一捆白天裡就劈好的松樹枝條。那些幹了的枝條上有白色的或者暗紅色的松香。啞巴大叔把枝條裝進一個小畚箕上，對黑子打了個手勢。黑子知道，啞巴大叔又要帶他到田野上去照泥鰍了。
黑子把一些松樹枝放在鐵籃子上點燃，啞巴大叔揹著魚簍子提著燃燒的鐵籃子，另一隻手拿著叉泥鰍的泥鰍叉子，走向了田野。黑子跟在啞巴大叔身後，他的任務就是拿著裝滿松枝的小畚箕，並且負責給鐵籃子裡添松枝。
他們沿著一條水圳緩緩走著。
鐵籃子燃燒成一個明亮的火球，火球貼著水面，清澈的水底一眼就看得清清楚楚。在夜裡，泥鰍會從泥裡鑽出來，躺在泥面上自由自在地呼吸著。啞巴大叔只要一看到泥鰍，他就把手中的泥鰍叉子朝泥鰍投了過去。泥鰍叉子是在一條小竹子頂端裝上針一樣細的小叉子。啞巴大叔幹這事可謂嫻熟極了，他的叉子很準確地紮在泥鰍身上，沒有一次是放空的。黑子對啞巴大叔叉泥鰍的技術佩服得五體投地，在這夏夜裡在蛙聲如潮小風微拂的田野上叉泥鰍是一件多麼快樂的事情。可今晚，黑子並不快樂，他心裡一直想著和叉泥鰍無關的事情。要是換了往常，他看啞巴大叔神奇地叉住泥鰍，他也躍躍欲試，啞巴大叔會看出他的心思，他會從呵呵笑著的啞巴大叔手中接過泥鰍叉子，往一條肥乎乎的泥鰍投過去，只聽到水中哧溜的一聲，逃竄的泥