的同時深深地內疚。
他不顧啞巴大叔的攔阻，來到了王其祥的小屋外面。
小屋裡一片漆黑。
門上了鎖，對於得了狂犬病的人，曲柳村有個慣例，就是把病人鎖在屋子裡，不讓他出來，讓他在屋裡慢慢地死掉。病人要是跑出來，像瘋狗一樣亂咬人，會把狂犬病傳給別人，得了狂犬病的人死了之後屍體要燒掉，狂犬病在那個年代裡和麻風病具有同樣的性質。
黑子在黑暗中大聲地對寂靜的小屋說：“王其祥，我答應你了，我做你的朋友，王其祥，我們是好朋友！”
黑子一遍一遍地喊著。
黑子的喊聲在空曠的村莊裡迴響。
黑子的喊聲沒有回應。
屋子裡一片死寂。
黑子哭了，他知道，又一條活生生的生命要離開人世，離開他，進入永遠的黑暗。
他的哭聲越來越響。
啞巴大叔把淚人兒黑子領回了家。
接下來的一段日子裡，曲柳村的人被王其祥淒厲的叫聲吵得心慌意亂。曲柳村掀起了打狗運動。村莊裡的狗被打得一隻不剩。沉沉的黑夜裡沒有了狗吠，只有王其祥在黑屋裡淒厲的叫聲。那叫聲越來越像狗叫。黑子聽人說，得了狂犬病的人會長出狗毛，然後像狗一樣叫著痛苦而死。
他不可能看到黑屋裡的王其祥是否長出了渾身的狗毛，但在夜裡的王其祥的叫聲的確有狗叫的味道。
聽著王其祥撕心裂肺的叫聲，黑子的心被無數把利刃割著。
終於等到了那一天，王其祥的叫聲如熬盡了油的燈一樣熄滅了。
人們開啟了小屋。把王其祥的屍體用一塊破席子裹了起來，抬到了野河灘上。
他們在野河灘上堆起了一堆乾柴。
他們把王其祥的屍體放在了乾柴上。他們點燃了火。
黑子沒有走近。
他和母親站在河堤上看著那堆熊熊燃燒的烈火，口裡喃喃地說：“王其祥，你是我的好朋友；王其祥，你是我永遠的好朋友。”
母親讓黑子朝那堆烈火跪下。
母親說：“給你的恩人磕頭。”
黑子使勁地磕著頭。
他嗚咽著。
烈火也在春天的風中嗚咽。
爆炸的肚子
並不是曲柳村的所有死亡都和黑子有關，比如賭鬼王老吉之死。但黑子目睹了王老吉戲劇性的死亡。說起王老吉，曲柳村的人都知道他的秉性，他是一個讓曲柳村的人不齒的賭鬼。吃喝嫖賭是敗家的法寶，而賭是最厲害的一種敗家方式。王老吉就是年輕的時候迷上了賭，家也敗了，老婆也跟人跑了，弄得四十多歲的人了還是孤身一人，死乞白賴地在曲柳村活著。
王老吉年輕時家境還算殷實，在曲柳村是排得上號的，雖說不能和當時村裡的富豪人家相比，但也算是曲柳村裡的富裕人家了。土改那年，政府定他家的成分為貧農，許多人還不忿呢，認為給他的成分定得太低了，最起碼也該是中農吧。後來，他的確赤貧了，他的家產都被他賭光了。
王老吉十八歲的時候娶了一個如花似玉的老婆。他們恩恩愛愛地過了一段時光。有一天，王老吉心血來潮，說要到縣城裡去做什麼布匹生意。王老吉的父母親不答應，他的兄弟們也不答應，生意場如戰場，他們怕王老吉賠本。
王老吉是吃了秤砣鐵了心，一定要出門做生意。王老吉父親一怒之下，就讓他分出去過了。分了家的王老吉有了一份屬於他自己的田產，也分了些銀元銅錢。分家之後，他要是和老婆好好過日子，日子也會過得相當不錯。
分家不久，王老吉帶著錢跑縣城裡去了，把一個如花似玉的妻子留在了曲柳村守活寡。他一走就是一年多，音訊全無。妻子託人去縣城找王老吉，找的人回來說，要在縣城裡找到王老吉無異於大海撈針，還說，兵荒馬亂的，說不定王老吉被抓壯丁抓走了呢。王老吉妻子聽了回話，眼淚汪汪，不知如何是好，她一個女人家的，料理家務還行，要耕種田地就顯得力不從心了，好在她是個聰慧的女人，自己留了一點田種，其餘的田地租給別人種，一年裡也有些收入。大年三十那天，王老吉還沒有回來，她孤身一人度過了大年夜，看別人家熱熱鬧鬧的，又是放鞭炮又是吆五喝六的發拳行令，悽清的淚水無聲無息地淌下來，她想捲起行李回孃家去，可嫁出去的女兒如潑出去的水，在曲柳村，沒聽說哪家的媳婦在大年夜回孃家去的。如果她回去了，她父母親也會罵她的，不在家裡好好伺候丈夫，回