貴陽，諶易之已在山丹衛，至今他也沒有回貴陽去過。”
紫瓊道：“是小蘭告訴你的吧。”
皇甫瑞：“這個諶易之我認為未免有點太薄情了吧。一年多了，他就不能請假回來省一次親！反過來還要讓妳萬里跋涉去看他！”
紫瓊嘆了一口氣：“也許是因為邊塞忙，走不開吧。我也不想跑這麼遠的路，受旅途奔
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波之苦。主要是因為他已多時未有書信回家，二老想念得緊，他的老母思子心切，已病倒一次。兩個老人年事已高，怎受得了這萬里跋涉之苦。說不得我只好跑一趟，以免除二老思子之苦了。”
“聽說你們尚未舉行大禮。”
“他人在山丹衛，我在貴陽，如何能成大禮呢。”
“妳這次去山丹衛，打算怎麼辦？是和他在山丹衛舉行成婚大禮？或是返回貴陽舉行呢？”
紫瓊搖頭：“我不知道。我不知此行的結局如何。婚禮，按理應該在貴陽，因為雙親都在貴陽嘛。但是，我還沒有想到那麼多，根本沒有去想婚禮的事。因為此行吉凶禍福尚難料呀。”
皇甫瑞咬咬牙，鼓起勇氣，但卻又小心翼翼地問道：“妳和這個諶易之沒有見過一面，這個人的一切妳一點都不瞭解，為什麼非要嫁給他不可！妳有沒有考慮過，萬一此人不肖，妳不是把自己的青春，一生的幸福全都葬送了嗎！”
紫瓊嘆了一口氣：“唉！我知道。可是這婚事是我父親定的。父命難違，只能是一切認命吧。”
“在這一點上，我覺得不像妳的性格。”
“是嗎？”
“在這一點上，我覺得妳顯得太軟弱了一點，不應該去遵循禮教，自己的幸福應該自己去爭取，不能聽天由命。”
紫瓊輕輕地喟然嘆息了一聲，默然有頃，方說道：“這事不說也罷。你這年來一切都好嗎？”
皇甫瑞道：“爸媽先後過世後，也剩下我一個人，姐姐也遠嫁南京，我把家中的一切事務都交給老總管泰伯，孑然一身，四處飄零。這次妳回來之前一個月，我才從大足寶頂歸來。”
紫瓊：“難道你還沒有定親？應該找一個好的姑娘，成個家了。”
皇甫瑞蹙眉也嘆了一口氣：“沒有。也許我這一輩子也不會結婚成家的了。”
紫瓊：“為什麼？”
皇甫瑞：“為什麼！？”搖了搖頭，悵然吟道：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲！駕！”他抽了胯下馬一鞭，馬兒撒開四蹄，向前跑去。
紫瓊望著皇甫瑞的背影，搖了搖頭，長長嘆了一口氣：“唉！何苦來哉。駕！”一催馬跟了上去。
小蘭望著逝去的二人，學著小姐的口吻道：“嗨呀？你們兩個哇，都是何苦來哉！”也催馬向二人追去。
在三匹急馳的馬後，揚起了一溜塵土。
第一0回 華堂筵開驚逢變
成都府新都縣有一個“華園”。提起這華園的主人，不僅是在成都府，就是在川西、川北、西北道上都是大大有名、受人敬仰的人物。這華園的主人姓嚴，名華堂。早年曾在成都開設蓉錦鏢局。嚴華堂作為鏢局主兼總鏢頭，靠手中一對亮銀戟，走遍全川、黔、雲、西北，闖出響噹噹的一塊金字招牌。憑一杆繡有金色芙蓉花的蜀錦鏢旗，走南闖北，這西南、西北
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地面的大小山寨、綠林豪傑、黑道巨擘，沒有一個不賣賬的。蓉錦鏢局走鏢三十年，尚未聽說有過一次失風的。
到了嚴華堂五十歲那年，他便歇了鏢局，自己金盆洗手，宣佈從此退隱江湖。此後此老果然在老家新都的華園安享清福，頤養天年，不再過問江湖是非恩怨。儘管如此，嚴華堂在武林中仍然受到敬重，不時有朋友登門拜訪。嚴華堂對這些武林朋友，仍是熱情招待，經濟上如有拮据的，三百五百，千兒八百的，都給以接濟，但卻絕口不提江湖、武林中事，也不主動向朋友打聽武林中事，更從不過問武林中是非。
這一年是嚴華堂六十大壽。經不住親朋好友的攛掇，嚴華堂只好答應辦一次壽筵，以答謝各方的親朋好友。
請柬一發出，訊息一傳出，立刻在西南、西北道上引起強烈的反響。一時間，武林中的人物，不管是黑白道上的，與嚴華堂認識與否，有無交情，都紛紛而來。那些得到請柬的，自然和嚴華堂是有交情的，那些沒得到請柬的也來了不少，其中不少人自然是慕名而來，想一睹這位前輩的風采。不管有無請柬，華園都熱情招待。