林木蘭回之一笑，並沒有謙辭客套。這兩年來，她和宋禎之間的相處已有極大改變。
一方面是她的態度。林木蘭早已不是當初那個嬌柔羞澀的少女，她生育了一雙兒女，身居高位，又執掌宮務多年，就算對宋禎依舊存有敬畏，卻已經不再表現出來。她在宮內事務和子女教育上都有自己的想法，能與宋禎多方探討，甚至能影響宋禎的決定，人就自然而然的底氣十足。
另一方面宋禎待她也與以往不同。如果說以前林木蘭對他來說，只是一個頗合心意的愛妾，讓他願意給予更多憐愛和保護，現在的林木蘭則已經徹底成為他的賢內助。儘管他並未想過要立林木蘭為後，林木蘭卻已經幾乎做到了一個皇后應該做的一切，只除了禮制不許的部分。
最難得的是，林木蘭自始至終心境平和，就算宋禎近兩年更喜歡十七八歲的小姑娘，對她和陳曉青這樣有了些年紀的少於寵幸，也並不曾露出任何難看的嫉妒之色，還對那幾個年輕的小貴人十分照顧。
就連陳曉青那樣的性情，都忍不住微帶醋意的勸宋禎保養身體，林木蘭卻只淡笑著說：“官家一向自制，政務繁忙之餘，能有人哄您一笑，妾就算心中有些酸意，難道還能攔著不成？”
宋禎聽了這番話哈哈大笑，還攬著她好好溫存了一回。
於是林木蘭在他面前，說話行事便漸次安然自如起來，有時候宋禎甚至會覺著，興許尋常人家的夫妻，也便是如他與林木蘭一般吧？
他們談完家事談孩子，少了風花雪月，多了脈脈溫情，等到兩個孩子更衣回來後，一家人坐下用晚膳，更是親親熱熱，似乎連窗外的凜冽寒風呼嘯聲都聽不到了。
飯畢宋禎叫擺了棋盤，要與延平下圍棋。延平是去年才跟宋禎學的下棋，但他進益極快，現在與宋禎對弈，也只需宋禎讓個三五子，便能相對廝殺個痛快了。
林木蘭對圍棋一道不甚通，便取了陶壎來，教元嘉吹壎。
長陽宮東暖閣內，榻上天家父子相對弈棋，下首椅中則是母女教學相長。
元嘉已跟著母親學了一陣吹壎，所以能簡單吹出曲調，只是她到底技藝並不嫻熟，常常吹錯，惹的宋禎時時側頭看過來。
“曲有誤，周郎顧。”林木蘭忍不住笑出來，“原來官家也是一般。”
宋禎便笑看她一眼：“你啊，故意叫元嘉在旁吹壎，是想叫我心亂，好讓我們延平取勝，是不是？”
林木蘭直叫冤枉，“妾又不曾賭彩頭，何必非要幫延平？”
延平剛學會下棋不久，正在痴迷之中，下起棋來並不易被外界所擾，只是盡職盡責提醒：“爹爹，該你落子了。”
宋禎輕輕搖頭，將目光轉回棋盤之上，還嘆息一聲：“啊喲，果然叫延平佔了先機，這一局要輸。”
“七哥要是贏了，可得謝我呀！”元嘉聽說，放下陶壎就跑去看了一眼棋盤，還笑眯眯的說道。
宋禎在棋盤上放下一子，側頭颳了刮女兒的小鼻子，笑道：“原來是你在搗鬼！”
元嘉立刻歡笑起來，又跑回去林木蘭身邊，繼續練習吹壎。興許是她這壎曲聲確實擾人，宋禎與延平三局棋戰罷，竟一勝一負一平，最終也沒分勝負。
元嘉追著延平要謝禮，延平乾脆拉著她告退，各自回去安歇了。
第二日正好是冬至，天降瑞雪，孩子們都得了假不必上學，林木蘭便讓人去把映雪閣燒暖和了，下帖子邀各嬪妃去映雪閣賞雪中紅梅。
這幾年映雪閣一直閒置，卻時時有人打掃，花木也有人照料，所以林木蘭偶爾便會在那裡做東，或是隻請親近如陳曉青母子，或是多請幾位高位嬪妃來飲宴，似這般人人都請到了卻是第一次。
好在宋禎並沒有真的到了後宮三千俱寵幸的地步，如今宮中有位份的嬪妃也不過十七八位。映雪閣是樓閣形制，一樓中有廳堂，兩邊各有起居之室，林木蘭便排定座次，由她、陳曉青、張淑容、彭嬌奴、生了五公主得以進封充容的蘇錦繡、魏充媛，還有另外三個美人在廳中坐，其餘才人貴人們則去西里間就座。
為了讓大家自在些，林木蘭取了分餐制，每人面前設一小几。為保暖起見，又在兩邊都鋪了厚厚的羊絨毛毯，多置坐墊，廳中燃了火盆不算，還在四角各置了熏籠。
至於孩子們則都安置在了東里間，林木蘭特意託了延壽和明琪幫著延平兄妹招待，便不管那邊，叫他們自己樂呵了。
菜式上，林木蘭自然是考慮到各人喜好，每人小几上的菜餚都各有些不同。為了