不覺得自己像延平一樣好勝不服輸，她現在甚至有些擔憂兒子這種萬事都想盡善盡美的脾氣，可是宋禎卻覺著這樣很好，還不斷鼓勵延平去爭勝。
於是林木蘭倒不好多說了，只能先冷眼看著，等到有合適時機，再想法教育延平。
兩人說著兒女之事，又陪著元嘉找了幾朵不一樣的花，楚東忽然來報，說胡美人帶著九哥在後苑玩耍，聽聞官家和林娘子在這裡，特意過來拜見。
胡美人就是丹桂，她在兩年前與陳曉青前後腳各生下一名皇子，因而得封美人，住進了蓮華閣。如今九皇子也已過完兩週歲，時常被胡美人帶出來玩，元嘉對這個弟弟很有印象，一聽見回報就笑嘻嘻的問：“九哥在哪？”
宋禎摸摸她的頭，命楚東將胡美人母子引過來，待她帶著孩子行過禮後，就笑著說道：“元嘉一聽說九哥來了，高興的不得了。”
胡美人忙叫乳母放九哥到地上，哄他去找元嘉玩：“九哥，還認不認得四姐姐？四姐姐找你玩呢。”
元嘉聽宋禎說完話，就邁著小短腿跑到九哥身邊，舉著手裡大朵的玉蘭花給他看：“九哥你瞧，這玉蘭好看嗎？”
她一向是個熱情的孩子，好似一輪小暖陽一般，幾乎沒人抵抗得了她又暖又甜的笑容。何況九皇子也與她玩耍過，見她遞過一朵花來，便伸手接住，怯意漸消，慢慢揚起笑容，低聲道：“好看。”
元嘉立刻牽住他空著的手，“走，我們再去找花兒去。”
胡美人平日只愁巴結不上貴妃，這會兒巴不得兒子跟四公主親近，忙笑道：“去吧，九哥，跟四姐姐玩去。”
宋禎與林木蘭攜手在旁看著，也都是一臉微笑，宋禎還說：“我們元嘉真是天生成一副好性子。”
“官家說的是。”胡美人立刻接話奉承，“妾再沒見過比四公主還惹人疼的孩子，都是林娘子教導的好，妾看著九哥這般膽小，時常不知所措，幾番想請教林娘子，卻怕娘子事忙，不敢攪擾。”
林木蘭淡淡回道：“我看九哥只是年紀還小罷了，並不是膽小，你常帶他出來走動就很好，讓他多見見人，自然就膽子大了。”
胡美人立刻欠身應道：“多謝娘子教誨，妾一定謹記。”
宋禎等她們說完話，便牽著林木蘭抬步向前，說道：“走吧，一會兒那兩個就跑遠追不上了。”
胡美人落後兩步，十分恭順的隨侍在旁。林木蘭眼角餘光瞟見她，還是依舊臉頰豐潤、酒窩隱現，卻再沒有了初見時的嬌憨無邪之態，心中再次感嘆時光的力量，雖無聲無息，卻能將人雕琢至此。
三人陪著兩個孩子在後苑又玩了一會兒，林木蘭看著時候不早，孩子們也有些累了，便提議回去。元嘉跑回來抱住宋禎的腿撒嬌要他抱，宋禎滿臉慈愛的彎腰將她抱起，讓一旁的胡美人十分豔羨，不由自主握緊了兒子的小手。
“你也帶著九哥早些回去吧，如今雖春暖花開，傍晚的後苑還是有些冷的。”林木蘭回頭囑咐了胡美人一句，便和宋禎一起帶著女兒上輦回長陽宮。
胡美人躬身相送，還能隱隱聽到四公主在跟官家說話：“七哥回來了嗎？他說他學射箭了呢！爹爹，我可以學射箭嗎？”
胡美人忍不住暗自嘆息一聲，等聖駕走遠，便彎腰抱起兒子，哄道：“九哥以後可要記得，多跟四姐姐玩，哄著四姐姐高興啊。”
九皇子似懂非懂，只望著她說：“孃親，九哥餓。”
胡美人愛憐的親親兒子的小臉，柔聲道：“好，孃親帶九哥回去吃糕糕。”
一行人在霞光佈滿天邊之時走出後苑，胡美人略微駐足，看一眼才人貴人們的居所，再望望西面重重琉璃瓦，忽又覺得滿足。也許她此生都爬不到那般高處，住不進宮室大殿，可她至少有九哥了呢！