皇后幽居，貴妃、賢妃攜手並肩脫穎而出，卻並沒有稱王稱霸的意思，反而處事公允，有功必賞、有過必罰，一時間整個皇宮大內少有的安寧和諧起來。
嬪妃們不敢起坑害旁人的心思，自然都把精力放在了官家身上，正是各出奇招、群芳競豔，一晃三年過去，宮中遍地開花，生下了好幾個孩子，雖然最後站住的不多，卻也讓大夥覺著有了希望。
嘉祐四年的春天，宋禎因見二皇子實謹已經十五歲，終於下旨加封他為康國公，正式賜名宋慎，併為他定下太后堂弟、樞密院使郭珝之孫女為妻。
郭珝既是太后的堂弟，又是宋禎收復涼州、靈武的最大功臣，如今已加封太師，在朝中德高望重，宋禎為表器重親近之意，便選了郭氏女為兒媳婦。
在為事實上的長子定親以後，宋禎看延平也已入學，便一起給延壽、延福、延平三兄弟加封了節度使，同時大公主明瓊也已經十四歲，該開始考慮婚事了。
“好像就是一轉眼的功夫，孩子們竟都大了，要談婚論嫁了。”宋禎與林木蘭感嘆，“朕記得你入宮的時候，也就是瓊兒這般大吧？”
林木蘭莞爾一笑：“官家還記著妾入宮的時候？妾可不信。”那時她在八個美人裡簡直算默默無聞，宋禎看上眼的是彭嬌奴等人，她可記得清清楚楚呢。
宋禎也笑道：“朕怎會不記得？”他回了這一句，然後就沒有再說，只因當時與林木蘭有關的記憶，大多連著向穎，所以真提起來，也沒什麼意思。
林木蘭並沒有追問，只繼續說大公主的事，“寶和今年才十四，妾聽聞皇室下嫁公主，都會多留兩年，官家也不必急，儘可慢慢挑選這乘龍快婿。”
宋禎聞言點頭，又感嘆：“好好的女兒養大了就要嫁出去，還真捨不得。”說著就叫人把四公主元嘉抱進來，要趁現在好好跟女兒親近。
元嘉剛過完三週歲，白嫩嫩胖嘟嘟的，穿一身粉色衫裙，嘴還特別甜，每次都把宋禎哄的極為高興。
“爹爹，我可想你了。”
宋禎抱著她笑話道：“又哄爹爹，爹爹不是昨日才陪你玩過麼？”
元嘉張開圓滾滾的手臂，直接抱緊了宋禎的脖子，奶聲奶氣的答道：“我都想了爹爹一天了。”
林木蘭在旁失笑，也不知這個小女兒像誰，不但嘴甜，還對誰都特別好，跟誰都能說得上話，一點也不認生。自己有什麼好吃的好玩的，也肯給哥哥姐姐弟弟們，所以她每次說什麼“想你了”之類的話，總顯得特別赤誠，讓聞者十足感動歡喜。
此刻宋禎就很高興，在女兒蘋果一樣的臉蛋上親了好幾下，柔聲哄道：“嗯，我們元嘉最貼心了，爹爹陪你栽花去好不好？”
元嘉高興的直點頭：“好好好，栽花！”
一旁林木蘭無力的扶額，“院子裡一共就剩那幾枝杏花了。”元嘉所謂的栽花，就是把花連枝折下來，然後插到土裡……。
她這些日子已經不知道糟蹋了多少鮮花，偏偏宋禎也陪著她胡鬧，院子裡那兩棵杏樹都快禿了。
“這有何難？走，元嘉，爹爹帶你去後苑折花去！”宋禎顛顛懷裡的女兒，又叫林木蘭一起，“來幫我們選選栽什麼花好。”
林木蘭很不想做這個“幫兇”，但女兒小鹿般黝黑溼潤的眼睛也望著自己，還招手叫她，她就也只能陪著這對父女去辣手摧花了。
於是一家三口移步後苑，很快就在元嘉的指示下折了一把海棠、幾枝杜鵑，甚至還摘了一朵玉蘭花給元嘉捧在手裡，這才心滿意足。
宋禎左手牽著元嘉，右手攜著林木蘭，跟著女兒的步伐一邊向前走，一邊閒聊：“……侍讀學士們都說延平極聰明，難得又不似延壽那般跳脫，小小年紀就知道潛心向學了。”
“他剛入學，正有勁頭呢，且每日能跟著哥哥們一起，不知多高興，哪有學士們說的那樣懂事？”
宋禎笑道：“你也不要這樣講，朕看延平與朕幼時一樣，是真的天生愛讀書，喜進取。不過他們三兄弟之間也確實難得。三個孩子，脾氣迥異，卻能彼此包容，朕心裡很是安慰。”
延壽自小就是個活潑好動的，現在大了，學會在長輩們面前收斂，但私底下還是十分貪玩，該怎麼淘氣怎麼淘氣；延福相對沉穩內斂些，在大人們面前沉默寡言不出頭，讀書卻十分刻苦努力，跟延壽和延平在一塊時，也能有話聊；延平雖然小些，卻能看出是個不服輸有韌勁的，做什麼都想做到最好，用宋禎的話說，很有林木蘭的品格。
林木蘭並