可以證明，他們爹孃根本沒生眼珠子給他們，怎麼能把一個這樣出色英挺的男兒錯認是妖怪呢？”
“很高興你還喜歡我的長相。”他喉頭緊縮，卻又不禁微笑了。
“我當然喜歡你的長相，但是更喜歡你的心，你這樣好，反而是我覺得我太差勁也太匹配不起了。”她有些黯然。
“難道沒有人同你說過，你長得有多麼美嗎？”他目不轉睛地盯著她。
“有哇，一堆色鬼和買顆饅頭就想要佔我便宜的人。”她頓了一頓，神色悽傷地道：“還有一心想替我報名登記做妓女的孃親，她巴望利用我的容貌賺大筆大筆銀子已經很久了，你想這樣算不算？”
“有這樣的事？！”他神色一驚，隨即憤怒心痛了。“該死的，我就知道你有事瞞著我。”
她一怔，更生氣。“什麼呀，你倒是吼我做什麼？難道我娘從良前是妓女是我的錯嗎？我因為長得太好看而被人家指指點點流口水，也是我的錯嗎？我以前不告訴你是怕你會瞧不起我，現在我更加後悔我剛剛告訴了你……你、你這個混蛋！”
她又氣又急又傷心地轉身就要走，卻被他強壯的雙臂緊緊擁在懷中。
“別走。”駱棄緊抱著她，低頭在她耳畔歉然道：“對不起，我不是那個意思，你別誤會，也別走好嗎？”
她被他溫暖寬大的肩懷擁攬住，心頭不禁一熱，眼眶跟著紅了起來。“艾公子……不，駱棄，我真的很怕、很怕，怕你誤會我是掘金娘子，又怕你會討厭我的身世，而且我真的從頭到腳沒有一個地方配得上你，可是我又不自量力地喜歡著你，我這些天想來想去，想得頭都痛了，還是不知道該怎麼辦。”
“傻瓜，你應該早些告訴我這些事，讓我為你分擔才是。”他心頭掠過陣陣憐惜與不捨。
“我該告訴你，名聲臭得不得了的，不只你一個嗎？”春兒終於勇敢說出口。“他們說，我人盡可夫；他們說，我是京城有名的女混混，家住花街柳巷裡，天天干那營生；他們甚至編了一副對聯說我，什麼‘身居花街柳巷，卻是清白人家’，橫批是‘有錢也行’。”
“可惡透頂！”駱棄心頭怒起，惡狠狠地低咒。“是哪個人這麼說的？我讓人去卸了他的下巴，拔去他的牙齒，看他們還敢不敢這樣汙衊你。”
“你不相信他們說的嗎？”她不敢置信地看著他。
“你不會是那樣的人。”他勃然大怒的火氣在對上她晶瑩的美眸時，頓時怒氣消散了，眼神柔和了下來。“如果是，你何苦這樣辛辛苦苦賣饅頭為生？這樣害怕別人因你的容貌而誤解、傷害你？假若你是他們說的那樣，你就不會那樣渾身刺地保護著自己，早已在青樓裡豔名遠播了。”
春兒忽然哭了起來。
這一哭，慌得駱棄瞬間手忙腳亂了。
“老天……”他大大地手足無措起來，著急著、心痛著，大手想拍撫安慰她，卻又想先為她拭淚，一時間窘促僵愣得全然不若平時的自信從容。“你、你別哭。我說錯話了，惹你傷心了，剛剛說的都不作數，重來！”
“你敢？”她突然撲向他，將他抱得緊緊的，又淚又笑道。
他呆了一下，隨即憐惜地攬著她柔軟幽香的身子，心頭一鬆。“哎呀呀，嚇得我。”
“沒想到你也會有嚇到的一日。”她破涕為笑，被他逗樂了。
“怎麼沒有？你就幾次嚇得我坐也不是、站也不是，醒也不是、睡也不是。”他緊環著她纖細的腰肢，下巴輕靠在她發頂，嘆了口氣。
“那我們就扯平了。”她在他胸口喃喃，心兒澎湃滾燙洶湧得像是要迸出來了。
怎會有這樣好的事？他的疼惜、他的溫柔、他的保護……
也許是老天爺看在她病了許久的份上，特意將他的真心給了她。一時之間，她又是感動又是迷惑又是喜又是疑。
似真似假，如夢如幻，驚喜過度的她倒覺得現在又是她在夢中了。
這天晚上，春兒被駱棄硬留了下來。
在通知過父親這訊息以及前因後果後，駱棄決心要做點什麼哄她開心，讓她傷鬱已久的心鬆弛開懷。
最重要的是，他希望看見她笑。
所以他接受了父親有點荒謬離奇，卻是有可能達成效果的那個提議。
他應該相信爹，他老人家在這方面有著異常的天分──將春兒帶到他眼前，就是一個奇蹟。
此刻在七棠樓裡，整個人好好梳洗過後的春兒，穿上了一襲粉紅色的新衣，宮衫雲袖飄飄，