“算，既然你都這麼說了，那麼我就恭敬不如從命。”他終於喘過一口氣，笑了開懷。
“艾公子──”
“喚我駱棄。”他眉頭一皺，“既然我們已有‘不可告人’的關係，你是否應該捨棄這艾公子長、艾少爺短的習慣？”
“我可沒那麼大膽子，敢直呼你的名字。”她回頭瞥了他一眼，心底亂成了一團。
唉！
她向來不是曲裡拐彎的性子，肚裡藏不住話，脾氣更是直來直往，那麼現在他倆預備怎麼辦呢？
繼續保持這曖曖昧昧若有似無的情意糾纏嗎？可就算她身強體壯之時，也仍舊捱不住那款款情絲銷蝕入骨的滋味，更何況現在她身心俱疲？
在他的心底，是對她有一點點動心，還是有更多更多的歡喜？為什麼他言談間就是這麼隱隱約約，似有若無的？
“你還不夠大膽嗎？我一顆心都快給你嚇飛了。”他輕聲嘆息。
打從認識她後，他發現自己整個人跟著上上下下、顛顛倒倒，完全分不清是笑多過生氣，還是動心勝過煩心？
“你倒是惡人先告狀。”她忍不住嘀咕。
“我們到了。”駱棄微微一笑，矯健優雅地一躍而下，然後小心翼翼地攙扶著她下馬。
陽光好不耀眼，她有些虛弱地靠著他的肩，伸手擋去那穿雲透葉而來的絲絲金光。
七棠樓還是那樣清雅奇趣。在夏日灼陽下，雕樑畫棟樓閣上有幾許徐風輕送，鼓動了一重淡綠色紗簾搖曳飄拂著，四處有蟬聲唧唧，藥田奇香隱隱。
她不禁滿足而感慨地輕嘆一口氣。
真像人間仙界，得有多大的福氣才能住在這樣好、這樣清靜無憂無愁的地方呢？
她驀地想起那窄窄小小老舊的家裡，盛的不是一家子的溫暖，而是一家子的空洞無情淡漠和貪婪計較。
“你怎麼不進屋？想什麼呢？”他溫柔地攬扶著她。
春兒回首，給了他一朵嫣然卻憔悴的笑。“沒想什麼，只是覺得這兒真的很美、很好，無論來上幾次都不厭倦。”
“那麼你就常常來吧。”駱棄抑下滿心歡悅，勉強維持住平靜的神情。
她無言了。
如果可以的話，她想要永遠賴在這兒就不走了。
不管外頭的風風雨雨，人情冷暖，流語蜚言，以及……教她心痛的孃親和妹妹。
在這兒，有他保護著她，就算外面風雨恁般急、恁般狂，她知道他決計不會讓她淋到一絲絲雨，受到一絲絲寒。
如果她可以……
她悲喜交錯地凝望著他，衝動得就想開口問，可是一見他平靜從容的模樣，似不像她這般為情為愛神魂顛倒，忐忑難安，所以她又退縮了。
“為什麼叫‘七棠樓’呢？我一直想不懂。”她轉移話題。
“七棠樓取自‘七心海棠’之意，傳說那株奇花是毒中之王，無色無味無形無意，海棠株上綻放著七朵小小白花，花瓣上有點點似心，故名為‘七心海棠’。”駱棄眼神放光，嚮往地道：“我一直很希望能見識、培植這毒中之王的藥草。”
“你真的很喜歡這些藥草。”她溫柔地看著他。
他低頭對她一笑，眸底漾動著愉悅的光芒。“我想，你是唯一不怕我碰這些花花草草的人，也不怕我對你下手。”
“你不是那樣的人。我相信無論在什麼樣的情況下，你都不會去毒害一條生命。”她滿眼信任，輕聲道：“所以我為什麼要怕你呢？”
他一震，感動地凝視著她。
從來沒有人這樣對他充滿信心與依賴和崇拜，全心全意相信他的人格，而且她完全瞭解他，真的瞭解他。
外人不知底蘊，總難揭開他那層神秘的面紗，於是流言四散，於是恐懼橫生，就算他不至於因此而感到受傷，卻也不免覺得寂寞。
知他的，雖有父親和艾府中人，以及兩名好友與那千百名忠心屬下。
但是他們都以為他太堅強了，根本對那些流言不為所動。
可是春兒不一樣，她感受得到他的脆弱，他的人性……還有他的心。
“你不相信外頭的流言嗎？說我逼死了我的妻子？”他深吸一口氣，在心神震盪之下終於主動開口提及。
“我一個字也不信。”春兒抬手輕輕地撫摸著他的頰，眼神深情而瞭解。“你不可能會蓄意去傷害一個人，更別說是逼死一個與你有結髮之情的妻子。外頭說你長相奇怪，不男不女像妖怪，光是這點就