她答道，慶幸不再被追問那些她不想回答的問題。〃我是老師，我獲得了中世紀英語文學博士學位。〃努貝爾看上去一臉茫然。〃不是醫生，不是全科醫生，〃她說，〃我是大學生。〃
努貝爾嘆了口氣，又做了個記錄。
〃好。言歸正傳吧。〃他說話的語氣不再是交談那種了，〃你一個人在山上幹活。那是通常的做法嗎？〃
艾麗絲立即警覺起來。〃不，〃她緩緩地說，〃但因為這是我在這兒的最後一天，儘管我的搭檔沒有和我在一起，我仍想繼續幹活。我相信我們發現了一些東西。〃
〃是在擋住洞口的巨石下嗎？我想順便弄明白，你們該在哪兒挖掘，這是怎麼定下來的呢？〃
〃佈雷林博士和希拉……歐唐納博士……有一個進度，也是由他們分配現場挖掘地點。〃
〃那麼，是佈雷林博士安排你去那個地方的？還是歐唐納博士呢？〃
憑直覺，我就知道那裡有東西。
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〃噢，不，我之所以去了更高的山上，因為我確信那兒能找到東西……〃她遲疑了一下，〃我找不到歐唐納博士請她批准……所以，我就……自作主張了。〃
努貝爾皺了皺眉頭。〃我明白。那麼，你當時正在幹活。巨石松動了，落下來了。然後，怎麼啦？〃
她的記憶確有不連貫的地方，但她努力回憶著。努貝爾的英語雖然用詞過於正式，但很準確，而且他的問題總是直截了當。
〃當時我在隧洞裡，聽到身後一陣響聲，我就……〃
她的話突然在嗓子眼噎住了。壓在心底的某種東西〃砰〃地又冒出來了，那是胸部被刺的感覺，好像……
好像什麼？
艾麗絲自己給出了答案。好像被刀刺了。就是那種感覺。一把利刃插進她的身體，乾淨利落。但她沒感到疼痛，只感覺到一股陰風和一絲恐怖。
然後呢？
隱約現出一道陰冷的亮光。亮光裡依稀可以看到一張臉。一張女人的臉。
她的回憶猛地被努貝爾的問話打斷了，一時間逃得無影無蹤。
〃坦納博士？〃
剛才的一切都是我的幻覺嗎？
〃坦納博士？需要我叫其他人嗎？〃
艾麗絲茫然地盯著他看了一會兒。〃不用了，謝謝。我還好。可能是因為天氣太熱了。〃
〃你剛才是說，你被那聲音嚇壞了……〃
她努力集中自己的注意力。〃是的。洞內太黑，辨不清方向。所以，我搞不清那嚇人的聲音是從哪個方向傳來的。現在我才意識到，不過是希拉和斯蒂芬……〃
〃斯蒂芬？〃
〃斯蒂芬·科爾科蘭德。〃
努貝爾將記事本拿到她面前，請她確認斯蒂芬的名字是否寫得正確。
艾麗絲點點頭。〃希拉注意到了那塊巨石，便跑過來看出什麼事了。我想，斯蒂芬也跟過來了。〃她又猶豫了一下。〃後來發生的事，我就不太清楚了。〃她隨口就說出了這句瞎話，〃我一定是踩到了臺階或其他什麼東西，下面的事，我就只能記得希拉在叫我的名字了。〃
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第38節：第十二章（4）
〃歐唐納博士說，他們發現你時，你已經昏迷了。〃
〃只有很短時間。我覺得我昏迷的時間不過一兩分鐘。〃
〃坦納博士，你有昏厥病史嗎？〃
艾麗絲一驚，腦海裡掠過了第一次出現昏厥時的可怕情景。〃沒有。〃她撒了個謊。
努貝爾沒有注意到她的臉嚇得煞白。〃你剛才說，洞內很黑，〃他說道。〃所以你摔倒了。可在這之前，你有燈嗎？〃
〃我有一個打火機。可是，當我聽到那個聲音時，我嚇得扔掉了打火機。那枚戒指也被我扔掉了。〃
這句話立刻引起了他的注意。〃戒指？〃他提高了嗓門，〃你可沒有說過什麼戒指的事。〃
他的表情讓她警覺起來。〃在骷髏之間有一個小的石戒指。我用鑷子將它夾起來，想看看清楚，可是……〃
（）
〃什麼樣的戒指？〃他打斷了她的話，〃用什麼做的？〃
〃不知道。是一種石頭，不是銀的，也不是金的或其他什麼的。我也沒真正好好看過。〃
〃上面刻什麼了嗎？字母、印章或圖案？〃