炷香，多數由除夕起到十七日送神止，共燒十八天。除夕說是諸神下
界，訪察人間善惡，所以除夕還要另外點一座通宵香斗。北平各大香
燭鋪全能訂做，鬥高四尺多，每節要用金銀彩紙打箍，鬥盤分成若干小
格，裡面放的都是青精玉芝馥郁酗辭的香料。香斗從除夕子正點燃，
要到元旦午正燒完，才算真材實料。天地桌前枝長可逾丈，粗過拇指
的子午香，一枝接一枝，要點到正月初八順星、撤供桌，才能中止。祖
宗神主喜容前一枝麝臍蘭燻的藏香，更增加了除夕祭祖時莊嚴肅穆的
氣氛。此外大雙包小雙包的各種蠟燭，百速錠五封裝十封裝的還有散
把兒香若干包，大約酬神祭祖才能夠用。除了藏香要特地跑一趟白塔
寺或雍和官，跟廟裡喇嘛購買外，這些香燭要在祭灶以前跟香蠟鋪定
妥。否則臨時現買，香不幹、蠟不固，豈不大煞風景；甚至一年之內，遇
事都不會順心如意的。
掃 房
從前過年掃房也是一件大事。早先老年人避忌太多，過了臘月二
十就不準掃房啦，那一天是土王用事，也不能動土啦。所以哪一天掃
房，要先翻翻《玉匣記》，官宦人家都有一本《玉匣記》，可以自己選擇適
當的黃道吉日去掃。有些小戶人家自己沒有《玉匣記》，或者不認識
字，那就要庥煩一下附近的油鹽店了。無論哪家油鹽店都有一本《玉
匣記》，好像店裡還有一位專管《玉匣記》的同人，凡是左鄰右舍來請他
選擇吉日，他能毫不猶豫照書上原文背誦如流，選個諸事大吉的好日
子。現在《玉匣記》這本書，已經沒人知道，掃房吉日請教油鹽店，可能
更是大家聞所未聞了。
北京為過年清潔大掃除，不要別人來檢查，自己做得就非常徹底。
首先要把牆上掛的字畫房鏡，拿到院裡拂拭乾淨。桌几櫥櫃放的古董
文玩，以及一般使用器皿物件，一律拿到院裡該洗的洗，該擦的擦。把
整個屋子騰空，一方面用長把雞毛笤帚掃房撣塵，一方面用鋸末子（北
京稱木屑為鋸末子）和水，搜（讀如“守”）了～遍又一遍，把地掃得～塵
不染（北京都是方磚地，很少用地板的）。再把琉璃門窗隔扇，擦得光
可鑑人。然後搬出屋外的物件再一一放回原處，才算大功告成。北地
冬寒凜冽，滴水成冰，就是用滾水來洗刷，一會兒工夫手指頭仍然凍得
紅腫生疼。現在雖然事隔若干年，想起過去北京掃房的滋味，仍覺不
寒而慄。
封 印
在清代各衙門的公務人員，既無星期例假，又無排日輪休，終歲辛
勤。到了臘月二十以後，無論大小衙門，都要封印停止辦公，大家才能
稍安喘息。在封印期間，有早經用空白公文加蓋“預留公文”小木戳，
遇有十萬火急刻不容緩的要件，由有司稟承堂官後，可以權宜行事；等
開印後，再補辦公文。大小衙門封印日期，整齊劃一，開印日期一律定
為正月二十。繁忙的機關，過了初五，正月初六雖不開印，遇上緊急要
公也自然要先行處理。有些閒散的冷衙門，雖然說是芷月二十日正式
開印，可是懶懶散散不把正月過完，好像辦公還不能恢復正常呢！封
印開印都要香燭供奉，磕頭如儀，燃放鞭炮，以示尊重國家典制。
各衙門的大印，都是官篆直紐，放在木裝印匣裡，封印時要用一塊
杏黃或土黃色布，把印匣包起來，打上印結。從前當監印官的人，必須
會列印結。所謂印結，系的時候，有一種特別技巧，看著印結是系得牢
牢的，可是開印時用單手一抖，印結立開，既不準打死扣，更不準用兩
手來解。從前官場迷信說，印結系死扣，不但衙門上下容易發生齟齬，
對外行文更多阻礙。新正開印，如果監印官抖得漂亮，一揪就開，拿戶
部比較闊的衙門來說，堂官送個十兩二十兩茶敬是很平常的呢！
筆者服務公職的時候，有一次轉勤交卸，給我監印的是位女性監