有“半主權”。
這樣看來，1787年以前的美利堅合眾國，就有點不三不四，非驢非馬。她固然不是聯邦，更不是單一制民族國家，卻也不是嚴格意義上的邦聯。因為她的成員並不是真正擁有完全獨立主權的國家，而是具有“半國家”性質的邦。這些邦是“聯合獨立”（即“聯合建國”）的，連自己也說不清到底算不算主權國家。所以，這個聯合體不變不行。當然，變，也有兩種變法。一是十三個邦完全獨立，各自建國。建國之後，願意聯合，就組成邦聯；不願意聯合，就各自散夥。或者願意聯合的就聯合，不想聯合的就不聯合，也可以三三兩兩地聯合成好幾個邦聯（南北戰爭時南方各州就搞了這樣一個“邦聯”）。另一種變法，則是十三個邦完全放棄主權，組成一個統一共和國，即變成“一個主權，一部憲法，一個政府”的單一制民族國家（nation）。麥迪遜、倫道夫、漢密爾頓他們最早的想法，就是後一種。
所以，費城會議一開始，他們就把“全國最高政府”的口號提出來了。從理論上講，這當然沒有什麼問題。誰都知道，邦聯的情況不佳，就因為沒有這樣一個政府。所以這一提案在會議一開始便以六邦贊成（馬薩諸塞、賓夕法尼亞、特拉華、弗吉尼亞、北卡羅來納、南卡羅來納）、一邦反對（康涅狄格）、