經指出的，胡適在該年6月初寫給章希呂的信上，就已經提起：“適有去Cornell［康乃爾］之志，不知能實行否？”
第三個使胡適決定轉系的理由是他從小對文學的興趣。第一學年在康乃爾大學讀了英、法、德三國的文學，使他對中國文學興趣的復甦了：
我的古文和詩詞的訓練相當不錯。從少年時候開始，我作文寫詩就已經頗能差強人意了。康乃爾的農學院不但規定大一的學生必修英文，每週上五小時的課，還得要修兩門外國語：德文和法文。這些規定使我對英國文學產生了興趣，使我不但閱讀了英文的經典著作，而且也練習寫作和會話。德文、法文課也讓我去摸索了德國和法國的文學。我學了兩年的德文、一年半的法文。我雖然不會說德語或法語，但我那時的德文和法文都相當不賴。教我法文的便是我的好友和老師康福（W。 W。 fort）教授［後來當費城黑沃佛學院（Haverford College）的校長，胡思杜念過的學校］，我們中國學生查經班的老師。兩年的德文課，讓我接觸到德文的經典著作，像歌德、席勒（W。 W。 Schiller）［請注意：唐德剛音譯為雪萊，容易被誤會為大家比較熟知的英國浪漫詩人雪萊（Percy Shelley）］、萊辛、海涅等等。特別是我對英國文學的興趣，讓我接觸到了英國文學的巨擘，促使我繼續去選修更高深的英文課。
回憶和《口述自傳》都不一定正確，都得小心運用，在這裡又得到一個例證。 胡適說他在康乃爾學了兩年的德文、一年半的法文。但是他的總成績單隻顯示了一年的德文以及一個學期的法文。德文是他大一還在農學院的時候選的。成績都不錯，上文已經提過了：“德文一”得90分；“德文二”得80分。我在本節前文列出了他在“德文二”所讀的書名，洋洋大觀，舉凡賽德、凱勒、萊辛、歌德等等。他對自己德文能力的自信，也在在地表現在他才學一年德文就躍躍一試，想寫一本《德文漢詁》：“昨夜尋思非賣文不能贍家，擬於明日起著《德文漢詁》。雖為貧而作，然自信不致誤人也。”＇ 《胡適日記全集》，＇至於法文，胡適直到大三下學期才選修，也就是1913年春天，“法文一”得了80分。他在康乃爾的時候，翻譯了法國作家都德（Alphonse Daudet）的兩篇短篇小說，第一篇是1912年9月29日譯的：“夜譯〈割地〉（即〈最後一課〉［The Last Class］成。寄德爭，令載《大共和》。”＇ 《胡適日記全集》，＇第二篇是〈柏林之圍〉（The Siege of Berlin），是1914年8月24日譯的。兩篇都是愛國小說。1912年9月的時候，胡適還沒學法文。他的〈最後一課〉以及〈柏林之圍〉都是從英譯本轉譯過來的，雖然胡適在《留學日記》裡記他翻譯這兩篇小說的時候，用的都是法文的篇名：“La dernière classe”（最後一課）；“Le siége de Berlin”（柏林之圍）。＇ 《胡適日記全集》，＇
無論如何，胡適從農學院轉文學院是一個正確的抉擇，而且也是一個順遂的轉折。這個抉擇完全符合他個人的興趣；這個轉折也完全順遂，因為，就像他在《口述自傳》裡所說的，他當時“已經選了足夠的學分來滿足英國文學的‘學程’了。”更重要的，就像梅光迪所預言的，胡適的“改科乃吾國學術史上一大關鍵”。雖然這並不表示如果胡適沒有改科，他未來所走的道路就會一定不同。然而，可以確定的是，由於胡適的“改科”，他就可以全心投入他所向往的、可以為之廢寢忘食、可以不油然地為之“足之蹈之，手之舞之”的文學、政治、哲學的領域。這是胡適之幸，也是中國之幸。
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“新鮮人”新鮮事（1）
胡適1910年8月以後的日記，可惜遺失了。胡適1936年7月在赴美的郵輪上為他的《留學日記》所寫的序裡，說他1910年8月以後有日記，但遺失了。＇ 《胡適日記全集》，＇日記遺失當然是可能的，特別是胡適一生常常有讓朋友借閱他的日記的習慣。最可惜的所在，是因為這可以說是胡適一生中最重要的一個里程碑：從第一次搭乘豪華郵輪出國，到抵達美國，以及在美國開始讀大學的經驗。目前所存的胡適《留學日記》，是從1911年1月30日開始的，當天是他第一學期期末考的第一天。換句話說，我們完全不知道胡適第一個學期是怎麼過的。我們如果想要重建胡適在康乃爾大學，特別是他第一學期的學