一關，胡傳試了好幾次，可惜就是中不了舉。他在1868年進了上海的龍門書院，一共三年，到1871年。 胡傳再接再厲去考舉人，卻始終不能如願。他在自撰年譜裡，說他一生“五次入場，皆不中式”＇ 胡傳，《鈍夫年譜》，轉引自胡明，《胡適傳論》（北京：人民出版社，1996），上冊，頁24。＇。1873年，胡傳父親過世，他扶柩返回績溪。從1873年到1881年，胡傳在家鄉從事重建宗祠以及重修族譜這兩件大事。胡傳很顯然在第一任妻子死了不久以後就再婚。胡適沒有說他父親是什麼時候再婚的，但從他大女兒是1866年生的這個時間來推算，他最遲是在1865年再婚的。他的第二任妻子姓曹，跟他生了三男三女。胡適在《口述自傳》裡說，胡傳的第二任妻子，“由於生育過多而體弱，其中，有一對雙胞胎［即胡適的二哥和三哥， 1877年生 ］，死於1878年”。至於是什麼病，胡適並沒說。他在〈四十自述〉小說化了的〈序幕〉裡雖然說得有點輕佻，但卻點出了病名：肺結核。在這一段敘述裡，胡傳的伯母要替胡傳作媒，娶他的第三任妻子馮順弟，也就是胡適的母親。她對馮順弟的爸爸說：
“三哥今年四十七，前頭討的七都的玉環，死了十多年了。玉環生下了兒女一大堆，三個兒子，三個女，現在都長大了。”
“我們種田人家的女兒哪配做官太太？這件事不用提。”
“我家三哥有點怪脾氣。他今年寫信回來，說，一定要討一個做莊稼人家的女兒。”
“什麼道理呢？”
“他說，做莊稼人家的人身體好，不會像玉環那樣癆病鬼。”＇ 胡適，〈四十自述〉，《胡適全集》，1