說實話，剛來大冶鐵山視察的時候，沈樹人想過很多種可能性：
究竟是先改良冶煉技術，還是改良採礦技術，還是想辦法從解決原材料、燃料質量的角度入手、最佳化鋼鐵生產……
但愣是沒想到，實地走了一遭後，最後卻先從礦山作業環境和生產安全的角度著手，看到啥不順眼的就讓人整改，
哪怕要投入一點成本、產出卻不明顯，至少沒有立竿見影的生產力提升。
沒辦法，說到底，沈樹人的靈魂還是後世文明社會來的，他的惻隱之心閾值比明末其他士大夫要低得多。
讓他親眼目睹這種每隔幾天就要死點人的生產環境，他是真不能忍。
而明末計程車大夫，普遍對於苦力的生死，壓根兒就是漠視的，尤其如今流民遍地，廉價勞動力一抓一大把——也別覺得誇張，或者是黑儒家士大夫，這在當時就是正常現象。
後世90後、00後沒見過苦日子，覺得生產過程中死個人是很嚴重的大事。但其實這是進入21世紀後、全國狠抓生產安全的結果。
只要稍微倒退幾十年，退到20世紀80年代或者90年代，當時蓋房子的農民工，基本上每個樓盤蓋完，稍微死幾個人都是很正常的。甚至要是哪個樓盤蓋完一個民工都沒死，這開發商和包工頭還能得到美名讚頌。
但這也導致，沈樹人的很多整改，一開始不但知縣、小吏們不太能理解，甚至連幹苦力的礦工群體，自身都不太理解。
……
“你說這新來的道臺大人到底想折騰什麼？咱這一天天的夠苦夠累了，還要在礦坑裡修坡道。拖這麼沉的石磙子碾地，不比挑礦石擔子還累？”
“誰說不是呢，要是就累十天半個月的，也就罷了，扛扛就過去了，好歹最近每天能多發一升土豆、半條鹹魚。關鍵這坡道修完後，將來咱每天運礦石、都得多走好多盤陀路，這不窮折騰麼。”
沈樹人下令整改後兩天，大冶鐵山最大的一處礦坑裡，幾百號礦工就在那兒叫苦不迭地勞作。
坑邊一段剛剛修整好的緩坡上，三個身高六尺、肌肉虯結的壯漢，正推著一個石磙子平整路面。
旁邊還有幾個矮小一點、肌肉也相對瘦削些的，則拿著鏟子、揹著土簍。
遇到地上有凸起的石塊，就挖出來，填到旁邊低窪的地方，然後再鏟上半鍬浮土蓋在石頭挖去後留下的坑裡，用鐵鍬拍實，最後讓磙子碾過。
而幹活的人，大多數嘴裡都在吐槽新道臺大人的不接地氣，胡亂給大家整活兒。
那仨推石磙子的壯漢裡、最中間的那個，塊頭也最大，相貌粗豪，一臉短鬚如鋼針。
他姓王，行二，沒有正經名字，因為揮得一手好大錘，打鋼釺一砸一個準，被弟兄們稱為王鐵錘。
他二十來歲年紀，自崇禎八年兩淮大亂時南下當了流民，已經在這挖了六年礦，旁邊身體虛弱的流民同伴，也不知死了多少了。也因為他體力好，資格老，這群百來號礦工都隱隱以他為首。
這幾天，他們每天待遇倒是不錯，加了點工錢，吃飯也管飽，但一想到以後每天運礦石都得多走路，心裡就忿忿不平。
幹活怨氣大，吐槽聲音難免也響了些，就被旁邊一個路過視察的監工軍官聽見。那軍官也是個暴脾氣，見居然有人不識好歹、背後詆譭道臺大人，立刻就抽出皮鞭“唰”地一下抽過去。
“不識好歹的賊廝鳥！道臺大人這是為了你們大夥兒做工安生，都給加銀子加餐了，還待怎滴？”
這軍官正是左子雄麾下的千總盧大頭，他今天依然是來給沈樹人視察打前站的，不一會兒沈道臺就要到了，他先帶著親兵來現場看看，維持一下秩序，沒想到就遇到有人背後說壞話。
一年半之前，盧大頭也只是對岸黃州府蘄水縣黃顙口鎮上的碼頭工人頭領而已，手下帶了幾百號力工。因為孔武有力，又有威信，從軍後漸漸積功升到千總。
但他畢竟出身卑賤，又不識字，即使讓他學，也學得很慢，再往上升就有些困難。今年年初的時候是千總，如今打完二賀、又經歷數場小戰，至今還是個千總。
不過不管能不能再升官，盧大頭這批碼頭工人出身的軍官，對道臺大人那是發自內心的絕對尊敬，知道道臺大人平易近人，能體會士卒與力工的疾苦。
如今到了武昌府，這幫礦工怎麼就不識好歹呢？
另一邊的王鐵錘，結結實實捱了一鞭子，心中也是大怒。
以他的身手原