船，也不能確認是不是軍船。”
沈樹人觀察清楚情況後，立刻補充了一道命令，沈家的水手們當然是立刻無條件執行。
這第二段的航程，在長江中航行，因為是逆水，比第一段就要慢不少。
好在沈家的水手，都是如今天下第二精銳的，非常善於使用側風，沈家的船用的硬帆質量也不錯。長江的流速又遠不如山區小河，風力能扛過水力，也就繼續穩步前行。
黃州、鄂州一帶，江邊兩岸的陸路更加難走，當初蘇東坡到此任團練副使，便是在黃岡縣與蘄水縣之間的長江岸邊，寫下了前後《赤壁賦》——
雖然蘇東坡其實是搞錯了，把黃州的赤鼻磯誤認為了赤壁古戰場，真實的赤壁古戰場應該是在武昌更上游。
但不管怎麼說，《後赤壁賦》裡那些寫景的文字，卻是蘇東坡實地遊覽看見的，“江流有聲、斷岸千尺，山高月小、水落石出”，都是蘄水縣附近江岸地形的實打實寫照。
劉希堯的部隊，在路過這些地段時，少不了要稍微翻點山，行進就更加緩慢了。
偏偏他們還沒更好的路可走，只有這一個選擇——如果不沿著江邊走，而是更深入內陸尋路，就真得在大別山的崇山峻嶺裡折騰了。
當初來進攻的時候，他可以讓部隊在兩天一夜時間裡趕那麼遠，是為了偷襲，選擇了強行軍。這次撤軍卻沒那麼急，還要帶那麼多財物，走上三個白天、晚上紮營睡覺，也很正常。
而沈樹人的部隊經過一天一夜的航行，在次日凌晨時分，終於順利趕到蘄水縣附近的蘭溪鎮，那是浠水河匯入長江的一個河口小鎮，也堵在劉希堯的歸途上。
渡過浠水河之後，再往北就算是黃岡縣地界了，也是劉希堯的根據地。
劉希堯的部隊還沒到，沈樹人立刻吩咐左子雄和張煌言帶著主力上岸列陣、儘量依託鎮子原有的地形。
剛忙沒多久，隨著天色轉亮，官軍瞭望手透過望遠鏡發現：南邊的沿江山道上，出現了一溜長蛇陣狀的流賊輜重部隊。
流賊方面沒有望遠鏡，自然沒能同時發現敵人。
沈樹人沒有上岸，張煌言也沒法請示，就當機立斷下令：“左都司，讓將士們先隱藏起來！這支流賊只是輜重，沒什麼戰鬥力，放近了再伏擊，不然就嚇跑了！”
左子雄略一思索，也是深以為然，立刻讓士兵們隱藏在鎮子裡。
流賊輜重隊大大咧咧走到近前，只剩最後一兩里路時，才漸漸發現氛圍不太正常——蘭溪鎮上，居然不聞人聲犬吠。哪怕大部分原本的百姓都逃散了，也不至於這麼安靜得可怕。
然而，等他們用聽都能聽出異常時，顯然已經來不及了。隨著輜重車隊停下、將領派出斥候檢視，官軍已經從鎮子裡猛撲殺出。
流賊的輜重隊帶著那麼多牛車驢車人力車，當然來不及逃，一陣掩殺之下，輕鬆斬俘數百人。
還有近千人拋棄了物資，直接一鬨而散抱頭鼠竄。
……
劉希堯的主力，比輜重部隊還拖後了大約二三十里路程，一個多時辰後，他就得到了忠心潰兵的回報。
“報！大王！大事不好！官軍忽然出現在我們前面的蘭溪鎮，沿著浠水渡口堵截了我軍歸路！清晨的時候，他們還伏擊了我軍的輜重隊，把我軍好不容易收割搜刮的糧草財物都搶走了！”
劉希堯驚得下巴都差點掉了：“官軍？哪裡的官軍？難道是從鄂州渡江來的左良玉人馬？居然來得這麼快……早知道前幾日就不該逞一時之忿，殺左良玉小妾全家了。”
直到此刻，劉希堯的第一反應，居然都還是聯想到左良玉。
沒辦法，沈樹人給他的印象，實在是太慫太窩囊太滾刀肉不要臉了。
“不，不是，跟左良玉沒關係，就是沈狗官帶著部隊來追擊我們了！”斥候哭喪著臉哭訴。
“沈狗官？他怎麼跑到我們前面去的？這不可能！”劉希堯一時還沒能想明白。
還是他的義子劉三刀想了一會兒，揣測道：
“不好！父王！會不會是走長江江面上過去的？昨日黃昏時也有看到後面遠處有船過來，咱也沒多心。但今晨並沒有看到船，那些船怕是夜裡也沒歇，趕到我們前頭去了吧！”
劉希堯這才醒悟，沈家是海商世家，水上實力非同小可，確實有這個實力。
劉希堯一咬牙：“不管了！事到如今，唯有併力向前！奪回糧草！奪回歸途！將士們隨我速速前進！狹路相逢勇者勝！”