多於一萬名左右計程車兵，但其後方應跟著約兩萬名的主力部隊，再加上一萬名的預備軍。
若是動員總計四萬名兵力，其補給就是最重要的課題。為了避免萬一，是以先遣部隊的形式派出墨菲斯等人。
但是在他們抵達札爾克城堡三天後——連線到塔多姆那邊懸崖的橋樑斷了，在修復之前，主力部隊的大批士兵就陷入了動彈不得的困境。
雖然有可以繞道的路程，但實在太遠了，與其移動大軍，還不如從遠處的城鎮叫工匠來把橋修好比較快。這條路徑之所以會成為捷徑，本來就是因為可以渡橋越過懸崖。
延遲會合和食物中毒的發生，就是讓幾乎所有軍隊不得不在此止步的理由。
關於食物中毒，墨菲斯也懷疑是阿爾謝夫這邊乾的好事。但若是如此，對方要下毒，為什麼不下可以致死的劇毒？而且就算他們出此對策，沒有趁機襲擊變弱的我方，這點也很不可思議。
最重要的是，“混進阿爾謝夫的間諜”，完全沒有送來這樣的情報。
另一方面，就算沒有可以證實的情報，但關於“橋樑崩塌”的狀況，墨菲斯確信是敵方乾的好事。那座橋樑並沒有老舊到會自然崩塌的程度，而聽說它的損壞方式也是人為所致。
既然正面的道路由塔多姆的軍隊控制，卻無法察覺敵人的動向，那隻能認為對方人數很少，是在沒有道路的森林中行動。
他從未聽聞阿爾謝夫有如此訓練有素計程車兵，但現實中就是發生問題了。
與其說他們是“士兵”，還不如——
“那些人怎麼了？就是西茲亞和那個叫作曉的傢伙……”
墨菲斯毫不隱藏厭惡地說出這兩個名字。
由西茲亞這個女子所率領的，是受僱從事間諜工作的極少數一團。
西茲亞潛入阿爾謝夫內部，而名叫曉的男子，則是由加爾拜任命，負責聯絡西茲亞和支援墨菲斯。
只是，他身負援助工作，卻幾乎沒有來和我方接觸。
他們似乎也在阿爾謝夫內部煽動內亂，但這計謀最後失敗了，因此也產生了像墨菲斯這樣出擊的機會。
部下將官皺起眉頭：
“至於曉，大家都不知道他到哪裡去了。從加爾拜大人那聽說他們獨自行動。他原本就是負責諜報……”
“真是的，偏偏在關鍵時刻就派不上用場。”
墨菲斯討厭“那些”奇怪的傢伙。身為主人的加爾拜覺得他們的力量很有趣而加以重用，但他們原本是北方民族。
墨菲斯以前的幾個同僚也因與北方民族的戰鬥而喪命。可以利用的就應該利用，但信賴他們可說是愚不可及。
如果橋樑崩塌不是阿爾謝夫乾的好事——那墨菲斯甚至會懷疑是“西茲亞他們”乾的。畢竟墨菲斯並沒有那麼信賴她。
部下將官客氣地請求他作出決斷：
“墨菲斯卿，橋樑的修理工作應該也差不多快結束了。先等待與主力部隊的會合……”
“不，我們先出兵。”
墨菲斯強力地如此斷言。
在場的將領中，應該沒有幾個人會表示贊同，即使如此，墨菲斯還是認為“出擊”是正確的選擇。
身為武將，他無法忍受什麼都不做就讓主力部隊追上。
“現在駐紮於耶夫裡德城堡的是不到一萬名計程車兵，他們幾乎都在城堡外。我們可以用野戰將他們驅散，或是加以追擊、把他們逼退到城堡裡。以現在的時間點來說，人數上還是我方佔優勢。就算不能鎮壓城堡，應該可以在主力部隊抵達之前獲得某種程度的戰果！先將敵人逼到走投無路，再跟後績前來的主力部隊換手就可以了。總之，什麼都不做是下下策。要行動的話，就只有現在了。”
部下將官以困惑的口吻插嘴：
“但是，墨菲斯卿，士兵計程車氣——”
“已經從食物中毒的狀況恢復了吧？這樣下去，再經過幾天，就會有更多敵人前來增援。如此一來局勢就會對阿爾謝夫有利，對方最想要的應該就是‘時間’，我們沒有配合他們爭取時間的道理。”
墨菲斯嚴厲地拒絕，並瞪視著部下們：
“——你們不會害怕了吧？中央和加爾拜大人給予我們打頭陣的榮譽，是因為對我們有所期望吧？士兵們中毒雖然不幸，但要是在此浪費更多時間，讓加爾拜大人失望，你們也就沒有未來可言了！”
聽到墨菲斯如此出言恫嚇，諸位將領沉默了。
原本住在塔