加爾拜·瓦倫伯格……………塔多姆軍的總指揮官。
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西茲亞…………………………拉多羅亞的間諜。
曉………………………………西茲亞的夥伴。
艾美……………………………西茲亞的部下。
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依莉絲·耶裡妮斯……………追捕麗莎琳娜的來訪者。
安朱·薛帕德…………………原本是獵人，也認識來訪者。
邦布金…………………………戴著南瓜頭的戰士。
凡尼斯…………………………聰明的青年，也是依莉絲的護衛。
卡多爾…………………………身形透明的來訪者。
第八卷 中場．國境守護者
一隻烏遨翔在遼闊的天空。
那並非一般鳥類，而是巨大的、非常巨大的——可以讓人乘坐在背上的巨鳥。
那是稱為玄鳥的品種，它擁有漆黑的羽毛及嘴喙，是種兇暴的生物，有時甚至會襲擊牛隻。
只是——在這塊大陸上，也有人能隨心所欲地駕御“那種生物”。
“哎呀——大白天的就這麼賣力啊！”
從城堡的小窗仰望著蔚藍天空與漆黑玄鳥，老將巴羅薩·亞涅斯特自言自語著。
最近，操縱玄鳥的人們——“北方民族”的動作變得更加頻繁了。那也許與阿爾謝夫中央所發生的政變有關，但在這遠離王都的國境，需要一段日子才能收到從中央傳來的情報。
巴羅薩雖然不知道正確的情況究竟如何……但並不是很擔心。
王都有外務卿拉希安·羅姆和王宮騎士團團長威士託等能幹的人在，他們能將大多數事情都處理得很好；就算有他們無法處理的難事，巴羅薩知道了恐怕也幫不上忙。
他以某種達觀的心態目送玄鳥，並輕撫著膝蓋上的貓。
這裡——札爾克城堡，是阿爾謝夫與塔多姆相連線的最前線。
這座建於榭卜拉茲山地的城堡，平常駐紮三百名士兵。塔多姆與阿爾謝夫的國境上有好幾座城堡，它在其中算是中等規模。
國境的土地幾乎都位於險阻的榭卜拉茲山地，而這附近地勢較平緩，可當作大軍的通道，因此過去的侵略也大多從此地展開。
穿越札爾克城堡再往阿爾謝夫的方向前進，還有更大的耶夫裡德城堡。那裡隨時駐有一千名士兵，發生事故時再從周圍召集兵力，具有防衛國境的關鍵功能。
也就是說，若說耶夫裡德城堡是總部，這札爾克城堡就是偵察哨，“監視”國境才是它的主要任務。
巴羅薩·亞涅斯特從約三十年前起，就在這裡生活了。
以他六十多歲的年紀來說，還不算衰老——這樣說雖然好聽，但他外表不過是個矮小的老頭子，與其說是個將領，他反而更像個文官。
他年輕時威名遠播，甚至傳說跟那位劍聖不相上下，但現在他已老到世人甚至遺忘了他的名號，跟中央的政爭或羈絆也無緣了。
坐在他膝蓋上的黑貓，撒嬌般地輕輕叫了一聲。
巴羅薩邊隨意地捏死它身上的跳蚤，邊忍住呵欠。
他那一頭白髮且皺紋深刻的臉上，已不復見昔日的面容。與其說是將軍，不如說已經完全是隱士的樣子，雖然身穿武官制服，但以這個城堡的太守來說，卻給人極為不可靠的印象。
巴羅薩邊抓著跳蚤，邊仰望自己房間的窗戶，眺望飛翔在天空的玄鳥。
突然，一陣吵雜的腳步聲傳進他的耳裡。
“閣下！將軍閣下！”
聽見少年侍者高亢的聲音，巴羅薩皺起眉頭，膝上的貓也被嚇到而跳了下去。
“什麼事啊？你為什麼這麼慌張……”
他一派輕鬆地對開啟門飛奔進來的少年說道。
“塔……”
“塔？”
這位還未到變聲期的少年頓了頓，一口氣叫了出來：
“塔多姆來襲了！偵察兵聯絡，塔多姆士兵正朝此處進軍……”
聽見此報告，巴羅薩默默地眯起了眼。
這幾年來，塔多姆一點都不安分。
從前不久接到的外務卿拉希安來信看來，先前的內亂似乎就是塔多姆所籌劃。因為塔多姆有乘機襲擊國境之虞，